Вылет через шесть часов, поэтому Юан выходит из дома, хлопнув дверью, и садится в машину. До аэропорта он добирается быстро, получая сообщения и звонки от знакомых и незнакомых номеров, и решает вздремнуть внутри несколько часов, а потом и выкупить билет – ему надо подумать. Юану кажется, что он ошибся и что ехать не стоит. К чему ему этот человек? К чему правда? Может, стоит сохранить о матери именно те воспоминания, что живы сейчас? Но Юан знает: это неправильно, а ещё то, что мать действительно скрывала от него отца, вопрос – почему.
Трель будильника раздаётся в машине, и Юан почти подпрыгивает до крыши.
– Бля-ять, – Юан хватается за голову, все же алкоголь дал о себе знать. На экране замечает зарядку в пятнадцать процентов. Телефона не хватит надолго, поэтому если он не трус, то позвонит Симону и скажет о своём решении. Юан держит палец над кнопкой вызова и раздумывает о том, так ли это необходимо? И в итоге нажимает, он не может поступить так с другом.
– Алло?.. Юан, ты как? Слушай, всё не так и плохо, ну могло быть и лучше, все же мы сможем прижучить Антилу за её поведение, только твои действия тоже не все правильно поняли, но можно списать на аффект…
– Послушай, Симон: я лечу в Нью-Йорк к Генри Саландеру – он пригласил меня, чтобы рассказать о матери. Не перебивай, я знаю, что не прав, но не могу оставить это и мучатся правдой, я наконец так близко подобрался к цели, хоть и не так, как хотел. Я…
– Я всё понимаю, друг, поезжай, только, пожалуйста, аккуратнее, нам не нужны новые слухи, и максимум – пара дней! Ничего не говори, а то передумаю, и да, уже понимаю, что совершаю ошибку, разрешая тебе это.
Симон отключается первый, и Юан, улыбаясь, опускает голову на руль – он боялся, что друг бросит его, но Симон остался после всего. После всего, что всплыло в его жизни и что это так же легко может потопить их обоих.
Юан выходит из машины и вышагивает ко входу, надеясь, что здесь его не станут искать репортеры. Подойдя к кассе, замечает не большую очередь и выдыхает – ещё немного он купит билет и отправит сообщение о своём вылете Генри, а тот сообщит, куда ехать по прилёте. Юан стоит предпоследним в очереди, когда его кто-то грубо хватает за локоть, разворачивая. И почему же Юану так не везёт? Неужели репортёр?
Запыхавшийся вид Илэйн удивляет, поэтому ей удаётся вытащить Юана из очереди, намекнув следующим проходить. Юан чувствует её ладони на своих запястьях, слишком горячие – слишком много Илэйн рядом с ним, он опускает руки, засовывая их в карманы, и спрашивает.
– Что ты здесь делаешь? – смотрит на Илэйн, ожидая оправданий, но она как будто и не думает отнекиваться или придумывать невероятные истории, как она здесь оказалась.
– Чтобы ты не совершил новых глупостей, – Илэйн опускает голову и упирается запястьями в ноги, переводя дыхание. Юан поднимает её волосы, смотря на профиль.
– Какое великодушие, но я и так неплохо справляюсь по жизни, милая. – Илэйн закрывает глаза и не поднимается слишком уж долго. – Ты как, в порядке? Сходить за водой?
– Всё нормально, Юан… Всё нормально настолько, что ты снова выкидываешь меня за борт при удачном случае. Я часть твоей жизни, и я бы тоже хотела больше знать об Афри. Между прочим, я потеряла не одну мать тогда, а обеих, если ты забыл.
Илэйн поднимает голову, вставая ровно и прожигая Юана взглядом, и ждёт его реакции. Конечно, она замечает пролегающую тень боли на его лице и маленький укол совести, но предпочитает не акцентировать на этом внимание – уж больно запрещенным приемом она пользуется, и они оба это понимают.
– Не боишься потерять работу? – почему-то мысли о Натане Юан заталкивает подальше, вероятно, задумываясь об отказе.
– Не особенно. Мне кажется, босс попытается прикрыть, ведь так? – Илэйн делает шаг вперёд и обнимает Юана, скорее успокоить себя, чем его. Всего секунда, но как будто становится легче – он сдался.
– Как ты узнала, где я, Илэйн? Ты поставила жучок? – выдыхая ей в макушку, произносит Юан.
– Предположила, что раз тебя не было у меня после такого, ты мог отправиться туда, где точно узнаешь правду – к отцу, ты же не отпускаешь прошлого. У меня было не так много шансов встретить тебя здесь, но удалось. Это судьба и даже не спорь с этим.
Юан не сомневается: их столкновения не случайны, но предпочитает думать, что всё же здесь решает он, а никак не судьба. Когда Юан отстраняется, они встают обратно в очередь, даже не сговариваясь – Илэйн летит с ним и это не обсуждается.
– Добрый день! Мне нужно купить один билет в бизнес-класс в Нью-Йорк на рейс AA101 и выкупить забронированный.
– Добрый день. С выкупом я вам помогу, назовите свою фамилию…
– Маккинз.
– … только, к сожалению, больше свободных мест в бизнес-класс нет.
Юан непонимающе смотрит на женщину перед собой, оценивая, шутит она или нет.
– И как я должен лететь? – из уст Юана это скорее риторический вопрос.
– А в эконом-класс есть места? – спрашивал Илэйн, отпихивая его в сторону.
– Да, мисс, есть, – отвечает та.
– Юан, давай оставляй свой билет и покупай два эконом. Ты же сто лет не отдыхал.
