Из горла вырвался невеселый смешок. Я был уверен, что все осознал верно, но так далеко от Твердыни, от столицы, эти люди просто не поймут сказанных слов. Вдова с ребенком? Я был уверен, что мне тут же, стоит только озвучить собственные мысли, станут предлагать девиц на выданье из самых благородных семей города. Но разве это одно и то же? Словно в столице нет достойных невест. Дело же не в желании найти супругу, а совсем в ином. Мне подходила только Эриноль, с ее строгими глазами. Со всеми ее страхами и тревогами, от которых я намеревался освободить прекрасную женщину. Вот только как именно это сделать, не поднимая скандал до небес?
– Так поступать с женщиной не честно, Сьют, – голосом довольной Арианны пропела совесть, но я только шире улыбнулся. Пока мне было нужно только согласие самой Эриноль, а ради этого подходили не только сны… я был готов даже ее несколько бесстыдно соблазнить. Но в месте с тем пришло и решение. Теперь я знал, что делать. Жаль, тихо все же не получится.**
Письмо я отправил еще вчера, зная, что в столице мой «сообщник» разберется со всем наилучшим образом. Пришла пора подготовить почву для всего, что последует дальше.
– Мы согласимся на все ваши условия… если вы позволите забрать в столицу Эриноль Миве. С сыном, конечно, – фраза слетела с губ легко. Я произнес ее в своей голове уже не один десяток раз, чтобы привыкнуть к ее звучанию. И теперь мог спокойно наблюдать за тем, как вытягиваются лица стариков, как они начинают удивленно переглядываться, не понимая, к чему подобное.
– Если вам так приглянулись ее умения по организации, – медленно, припомнив наш первый разговор, протянула Табири, – мы готовы отправить ее в столицу на месяц или два. Одну, конечно. Ребенку нечего делать в столько большом и… шумном городе.
Я так и слышал, как старик проглотил «грязном», считая столицу рассадником непотребств и определенного досуга. Но его мнение на этот счет не имело значение. К этому я тоже был готов.
– Нам не нужны ее услуги по обучению персонала. Нам нужна сама девушка, – мой советник, что сидел по правую руку, тревожно заерзал. Его я решил пока не посвящать в происходящее, чтобы слухи не дошли до Роана или Филиппа раньше времени. Еще успеется. Тем более, братьям мне было что сказать. Нужно было думать, когда отправили меня на это дело. Теперь уже ничего изменить было нельзя.
– Кавинот – закрытое сообщество, как вы могли понять. Такой женщине, как Эриноль будет сложно в вашем городе. Это совершенно невозможно, – строго, даже резко, произнес старейшина. И даже кивнул, придавая весомости собственным словам.
– Боюсь, вам придется пересмотреть это решение. Потому что это будет стоять первым пунктом в договоре. Эриноль Миве и ее сын едут со мной в столицу, – я перестал подбирать слова, больше не желая следовать здешней велеречивости. Мне нужен был результат. И внутри, игнорируя всю мою выдержку, заворочалось что-то темное, могучее, готовое вот-вот сорваться с привязи.
В зале повисла тишина. Я был уверен, что ни глаза, ни остальной мой облик не изменилось, но не почувствовать давления присутствующие не могли. Все же я не простой мальчишка с улицы, я Трианонский лорд, со всеми вытекающими. Даже если об этом вдруг кто-то позабыл из-за моей доброты.
Какое-то время мы продолжали играть в гляделки, но с этой партии я не мог и не планировал проигрывать.
Табири заерзал на месте, и, пытаясь успокоиться, провел рукой по бороде.
– И все же, если мы даже станем рассматривать такой вариант, женщины не дадут добро.
– Женщины? – я чувствовал, что старик мне не соперник. Судьба города против одной женщины, тут не было смысла даже разговаривать. Но видно он знал какую-то лазейку, о которой не подумал я.
– Подобные дела решает совет матерей. Мы не можем приказывать им.
А вот это было уже неожиданно и шло в разрез со всем, что я видел тут. Все, что мне попадалось на глаза, говорило совсем об ином порядке дел. Женщины принимают какие-то решения? Они больше походили на молчаливые приложения к своим мужчинам, лишенные не только права голоса, но и любого выбора.
– Хорошо, – принимая новые правила, кивнул на слова старика. Хочет двигаться с этой стороны, пусть будет так. Это может немного усложнить дело и затянуть решение, но не больше. Тем более, что и на этот счет у меня были варианты.– Когда мы можем поднять с ними этот вопрос?
– Это требует времени. Старшая мать пока нездорова, а без нее совет никак не собрать.
– Думаю, это все же можно решить. Завтра. Я хотел бы видеть почтенных матерей завтра, – улыбаясь безо всякой вежливости, произнес я, поднимаясь с места. На этом разговор был окончен и что-то обсуждать я дальше был не намерен. До тех пор, пока не будет решен мой вопрос.
– Ваше высочество, мы еще не обсудили вопрос поставок, – с нотками паники в голове подал голос кто-то из младших советников.
– А об этом мы поговорим после, – совсем другим тоном перебил мой подчиненный. Пусть он не знал всей ситуации, но не мог позволить нам выглядеть глупо. Если я сказал свое слово, значит и оно будет последним.
