– Да как будто с этого каменного обломка можно куда-то деться, – фыркает Арчи, кутаясь в куртку с эмблемой наёмников на рукаве.
Мы сбиваемся в кучку вокруг Лилу. Так и от ветра защищаться удобнее, и Верндари допросить можно.
– Ну рассказывай, – прошу я, склонив голову к плечу и пристально глядя на Лилу.
– Да ничего я не сделала, – насупившись, отвечает она, то и дело бросая короткие взгляды на ребят.
Будто ждёт, что все потеряют к ней интерес. Или произойдёт нечто такое, что поможет нашей шкатулочке с сюрпризами избежать допроса.
– Лилу, – с нажимом просит Рик, и та сдаётся.
– Во время выпускного я случайно затопила нижние галереи школы, – Протяжно вздыхает и смотрит на брата взглядом «Доволен?!».
Вокруг раздаются раздосадованные вздохи, Дэль закатывает глаза, а Иво с лёгкой усмешкой покачивает головой, словно ничего другого от нашей неугомонной Аллилуйи ливекец и не ждал.
– Ты что, кого-то убила?
От вопроса Рика волоски на руках встают дыбом. А я ведь даже и не сообразила, что выходка Лилу могла привести к человеческим жертвам.
– Что?! – возмущается девушка, глядя на брата округлыми от шока глазами. – Нет конечно! Как ты вообще мог о таком подумать?
В её глазах полыхает святое негодование, а ноздри гневно раздуваются.
– Солнышко моё чудесатое, твой братец ничего такого и не подумал, – в разговор вступает Хуч, притягивая к себе Лилу.
А та на удивление не сопротивляется. Лишь продолжает полосовать Рика прищуренным взглядом.
– Ну почему же, – не упускает возможности вставить свои пять копеек Дэль. – Учитывая безголовость и полную безответственность Лилу, вполне возможно, что её выходка унесла чью-то жизнь. Иначе с чего бы этой привратнице было удирать от нас, как от оравы тварей?
Как только смысл её слов доходит до парней, они взрываются негодующими возгласами. Даже неконфликтный Клифф бросается защищать честь Лилу.
– Тихо! – повышаю голос я.
Но без толку. Складывается впечатление, будто парни только искали повод, чтобы сцепиться с Дэль. Высказать ей всё, что скопилось у них внутри не только за часы совместного путешествия, но и за гораздо ранее время. По крайней мере, в претензиях Арчи то и дело мелькают отсылки к первому и второму курсу в академии.
– Ваш командир приказала молчать!
От непривычно громкого и пугающе ледяного голоса Иво голову в плечи втягивают практически все. Лишь на Рика окрик Беаликита не производит никакого эффекта.
– Оставьте ваши разборки до более мирных времён, – продолжает ливекец. – С минуты на минуту сюда прибудет патруль «Клинков», а вы свару устроили!
– А вот это толковое замечание, – Рик внезапно соглашается с Иво, посматривая на небо. – Вряд ли они прибудут прямо сегодня. Шторм не позволит наладить портал. Но, если Лилу и впрямь узнают, ставлю перо Когтя – Матрона доложит об этом отцу.
– С чего такое предположение? – настороженно спрашиваю я.
– Наш папочка сделал очень щедрое пожертвование, чтобы меня приняли именно в «Гарду Сестёр», а не «Гарду Всевидящего», – едко ухмыльнувшись, отвечает Лилу. – Здесь, как видишь, условия для закалки и дрессировки самые что ни на есть лучшие.
– Ясно, – односложно отвечаю я.
Не знаю, как такое возможно, но только что я стала ненавидеть Аластаса ещё больше. Рик думал, что взял весь удар отцовской любви на себя, но, похоже, их неугомонный папаша отыгрывался и на дочерях. И всё потому, что они посмели родиться «бракованными».
– Так что там с галереями? – вздохнув и потерев переносицу, я решаю увести разговор в менее грустное русло. – Они чем-то важны для школы?
– Да я бы не сказала. – Лилу пожимает плечами, уютно устраиваясь в объятиях Хуча.
– А если честно?
Рик исподлобья смотрит на сестру своим фирменным допрашивающим взглядом. Даже мне резко захотелось выдать все существующие и придуманные секреты.
– Ой, зануда! – фыркает Лилу. – Матрона орала, что это был единственный проход к каким-то священным залам. Что теперь там всё затоплено и не подлежит восстановлению. А дальше я не слушала. Во-первых, меня просто выгнали, во-вторых, незаслуженно ругали! А я ведь помочь хотела!
– Слушай, Лилу, напомни мне никогда не просить у тебя помощи, – на полном серьёзе просит Арчи, хотя по глазам видно: он еле сдерживает смех.
Клифф при этом не выдерживает и, приложив кулак к губам, всё же заходится в приступе деликатного смеха.
А вот мне не до веселья. Переглядываемся с Дэль и одновременно понимаем, что могло находиться в этих священных залах.
Но прежде, чем я успеваю открыть новый раунд расспросов, со стороны школы доносится взволнованный крик:
– Лилу, девочка моя, это правда ты?!
Бешеная радость, отразившаяся в глаза Лилу, вводит меня в ступор. А уж когда Верндари резко разворачивается и, сбросив рюкзак, бежит навстречу незнакомке, я и вовсе подвисаю.
– Кто это? – глядя на то, как Лилу попадает в объятия невысокой худощавой женщины, спрашиваю я у Рика.
– Видимо, Флора, – пожимает плечами тот, не сводя глаз с сестры. – Единственная, кто хорошо относился к Лилу во время её обучения.
– А она кто? – подойдя к нам, интересуется Хуч.
