– Есть, – задумчиво кивает Беаликит. – Но для этого мне нужно его осмотреть. Теперь, когда мы выяснили, что лисья медицина не всесильна, меня допустят к телу?
Он бросает колкий взгляд на Фло, но та и не думает возмущаться. Что напрягает меня ещё больше. Если рыжуля оставила колкость Беаликита без ответа, значит, ситуация в самом деле выходит из-под контроля.
– Покажи рану.
Поднявшись с лавки и закатав рукава туники, Иво обходит стол и останавливается рядом с Риком. Я успеваю заметить, что ливекец снял свою маскировку, и теперь все вокруг видят его истинное, двойственное лицо.
– А ты красавчик, – криво скалится Дейрик, послушно снимая тунику.
– Смотри, как бы сам таким не стал, – опасно ухмыляется Иво и без лишних разговоров прикладывает ладонь к плечу Верндари.
На секунду меня ослепляет яркой фиолетовой вспышкой, я дёргаюсь вперёд в бессознательной попытке спасти Рика. Как перепрыгиваю стол – даже не замечаю. Но когда зрение возвращается, я обнаруживаю себя стоящей возле Верндари.
Но страшит меня другое. Всю его руку – от плеча до запястья – покрывает густая сеть фиолетово-чёрных капилляров. И что более пугающее – так это взгляд Рика, которым он смотрит на меня. Холодным, бездушным. Он сейчас настолько похож на Аластаса, что мне становится дурно.
– Так, стоп! – громко и успокаивающе произносит Иво в тот момент, когда я шарахаюсь назад и влетаю спиной в стол. – Это всё ещё он, Эля!
– Ты уверен? – ошарашенно уточняю я и слежу за Риком во все глаза.
Моргнув, он будто возвращается в нашу реальность и с удивлением смотрит на свою руку.
– Что за хрень?
Рик взмахивает кистью, будто хочет стряхнуть с себя бегущие по капиллярам фиолетовые искры.
– Спокойно, дружище!
Вместе с Лилу к нам возвращаются парни. Хуч с Арчи осторожно поддерживают Рика с двух сторон – не дают ему то ли упасть, то ли сбежать.
– Ничего себе, – присвистывает Клифф и, приподняв руку Верндари за предплечье, вглядывается в переплетения сосудов. – Давненько такого не видел.
– Давненько?! – в один голос с остальными вскрикиваю я.
Даже Дэль, тихо сидевшая на другом конце стола, встаёт и идёт в нашу сторону. Видимо, любопытство пересиливает в ней желание держаться от Рика подальше.
– Ты уже видел такое художество, Клифф? – спрашивает Лилу и разве что носом не тычется в руку брата.
Видимо, тоже пытается разгадать тайну такого пугающего перевоплощения Рика.
Мы все смотрим на Клиффа в ожидании очередной порции знаний, а он лишь глаза закатывает:
– Вы совсем лекции Интегры не слушали, да?
И если остальные понуро мотают головой, то мне остаётся лишь пожать плечами. Мне, Эльвире Пылаевой, не довелось почерпнуть мудрости на уроках покойной дэры Раманюк.
– Значит, о тёмной стороне магии вы ничего не знаете? – вместо Клиффа заговаривает Иво, выглядя при этом несколько обескураженно. – Серьёзно? – Он обводит взглядом наши недоумевающие лица и останавливается на Фло. – Они серьёзно не знают о злоупотреблении силами пиримов и аур?
– В их академии этому не придают большого значения, – ворчит лисица. – Да ты и сам знаешь, что это очень редкие случаи.
– Ничего и не редкие, – возмущается Беаликит. – В ливекской академии этой теме посвящён отдельный предмет.
– Это мифология даже среди подселенецев и тварей Загранья!
– Да какая мифология? Это реальные вещи!
– Без доказательной базы!
Эти двое продолжают собачиться (или лисичиться?), переходя уже на какие-то совсем научные термины. И я, и парни с Дэль смотрим на разворачивающуюся баталию с недоумением, а вот Клифф с Лилу чуть ли не рты раскрыли. С такой жадностью они собирают крупицы знаний, которых не услышат больше нигде.
– Да объясните уже наконец, что со мной происходит! – злится Рик, и его рука вспыхивает новой порцией искр.
– А вот этого не надо, приятель. – Иво тут же успокаивающе поднимает руки. – Если я прав, то вот это, – он тычет пальцем в плечо Верндари, – как раз на твои эмоции и реагирует. И чем больше ты злишься, чем больше ненавидишь, тем сильнее становится это, скажем так, заражение. Но и вместе с тем ты сам становишься сильнее.
– В каком смысле сильнее? – нахмурившись, переспрашивает Рик.
А меня изнутри царапает беспокойством. Тут впору беспокоиться об этом инфицировании, а не акцентировать внимание на возможности стать мощнее.
– В прямом, – пожимает плечами Иво, присаживаясь и бросая взгляд на Фло. – Я же правильно говорю? Рик теперь черпает силу не только из собственного резерва, но и напрямую из Загранья?
– Если ты прав, то да, – понуро выдыхает Флоренс, забираясь на лавку.
– Но это ведь хорошо? Это ведь даже отлично, да? – с детской наивностью спрашивает Хуч и смотрит на Лилу. – Рик станет самым крутым среди нас и запросто раскидает всех врагов.
– Эх, Хучик, если бы так, – обречённо машет головой девушка. – У любой монеты две стороны.
– С большой силой приходит и большая ответственность, верно? – Дэль цитирует блокбастер из моего мира и криво усмехается. – Чем это чревато для нас? Его лучше изолировать?
