— Умный враг лучше глупых друзей. Экипаж «Благодати» явно подвергся воздействию. Да и «гантели»… Возможно, Дарам видел такие суда? Опыт у него — не чета нашему.
— А Бо у тебя где?
— За бортом. За него я не опасаюсь. Раз уж Бо сумел послать Хагена, вряд ли стоит бояться, что ему отдадут команду какие-то чужаки.
Капитан посмотрел на спецбраслет, нашёл там сине-фиолетовый маячок, тронул его:
— Дарам, ты спишь? Если нет — жду в навигаторской.
— А если сплю? — над браслетом капитана вздулась голограммка зевающего хатта.
— Тогда иди сюда вместе с одеялом, — пошутил кэп.
Леон появился первым. Вместе с единственным пилотом-северянином, который сумел уговорить капитана взять его в рейд.
Пленным его уже не считали, контра дала добро. Но на дежурства Дерен решил не ставить.
«Томас Леер», — чтобы вспомнить, капитану пришлось взглянуть на маячок пилота.
— Леер, иди к пульту! — велел он. — Видел такие корабли? — капитан указал на «гантели». — Могут они быть с Севера?
— Это не корабли, господин капитан. — Пилот прищурился — изображение рябило. — Я думаю, это ангароид, плавучий ангар. Используется для маскировки и защиты судов. Я про них только читал, но ошибиться тут невозможно.
— Хорошо, — похвалил капитан и кивнул связисту: — Выводи-ка свои модули, Кеша. Сейчас мы им в рупор покричим, чтобы вылазили из домика. А то у нас есть зонды с точечными порциями антивещества. И цель — просто отличная. Эта перемычка между ангарами — прямо сама ложится в прицел.
— А что если там ангар на два или даже на четыре линейных крейсера? — спросил Млич.
— Думаешь, не начистим рыло четырём? — развеселился капитан.
— Да что они тут вообще делают? — нахмурился навигатор. — Договорились же, что на развязках — только патруль! А по Коге — и патруля ещё даже не утвердили!
— Господин капитан, — выдавил Леер. — Разрешите обратиться?
— Валяй.
— У нас приказ был — развязок не покидать.
— То есть Северяне подписали соглашение, а исполнять не собирались? — не удивился капитан. — Не отвели патрульные корабли, а спрятали?
— Я думаю, да, господин капитан. — Леер чётко, по-уставному, опустил подбородок.
К чужим порядкам он ещё не привык, но к капитану притерпелся.
— Ну, это они зря. Млич, сколько кораблей раньше патрулировали у зефира этого недоеденного?
— По бумагам — два.
— Класс?
— Да ерунда висела, типа ЭМ-146 или чуть выше.
— То есть даже не крейсер? А ангар мы видим на четыре крейсера. Нехорошо…
Капитан задумался. Потенциальные четыре крейсера на развязке — это серьёзно.
Патруль охраняет только опасные или очень массивные развязки. Места, где магнитный момент вращения космических тел позволяет быстро провести тяжёлое судно.
В районе «Зефирины» крейсер мог выйти только на орбите ближайшей звезды. И разместить ангар в астероидном поясе, чтобы скрыть лишние суда, было вполне разумно.
Вот только пилоты с «Персефоны» практиковали опасную практику — прыжки из-под минимального магнитного момента.
Их никто не ждал, и северяне тихо обделывали грязные делишки. Ангар-то ещё надо было собрать…
— Приказ выполнен, господин капитан, — доложил связист. — Провесили модули, прожали ближний сектор. «Благодать» слышу хорошо. Вывести на пульт?
— А чего они там?
— Орут что-то малопонятное.
— Ну пусть ещё поорут, — капитан обернулся к навигатору: — Млич, ты злой?
— Я развлекаюсь, — усмехнулся навигатор.
Он смотрел на шлюпки, пытавшиеся вскрыть гигантские гантели, как консервную банку. Часть светочастотного удара обшивка ангара поглощала, но не всю. И тепловые датчики уже фиксировали критические температурные пятна.
— Как думаешь, лопнет? — спросил Млич.
— Ну если Эмор командует…
Капитан нашёл глазами шестёрку Эмора. Шлюпки слаженно теснили к «гантелям» фонтанирующий паром ледяной астероид.
Млич фыркнул.
— Лопнет! — заключил он.
— Да кто б спорил, — кивнул капитан.
Одна из шлюпок вынырнула из-под магнитного момента «гантелей», и инерция потащила вражеский ангар прямо на астероид.
— Надо быстрее в переговоры вступать, — сказал Млич. — А то они нам и пальнуть ни разу не оставят.
Капитан кивнул связисту: переключай на меня.
— Внимание, — начал он размеренно. — Неопознанный ангар, назовитесь? Кто такие, что делаете в пограничном секторе?
Ему не ответили, и капитан уточнил:
— Внимание — в ангаре! Вам хочется антивещества или хватит светочастотного? Вылезайте наружу. Чего струсили? Испугались единственного крейсера?..
Закончить мысль он не успел. Ещё одна шлюпка поднырнула под ангар, крутанув его, и астероид влетел в самую середину «гантелей», в красное температурное пятно!
Нелепая конструкция лопнула, являя кучу обломков и сразу четыре корабля! Три крейсера и длинную стальную иглу!
— Щиты! — рявкнул капитан. — В его голосе был только азарт, хотя все три крейсера не уступали «Персефоне» по проектной мощности и количеству реакторов.
— Это «Если», «Андрей Ким» и «Мои Ангелы», — тихо сказал Леер.
— А четвёртый — это же хаттская игла? — восхитился Млич. — Прям как в учебнике!
— Этого мы и боялись! — в навигаторскую вошёл Дарам.
Его мокрые волосы были зачёсаны назад, открывая высоченный лоб.
