Гелбрейты, Арес, Ронан, Ракиэли, Ландерсы – я искала глазами их всех, но не находила. Подступающая тревога разливалась по венам свинцом.
– Мы хотим видеть доказательства! – гремело отовсюду сразу. – Представьте доказательства!
Судья вытер взмокший лоб и призвал Конгресс к тишине.
– Все улики косвенные, – хрипло заключил он, обратившись к Андрею, – этого недостаточно, чтобы выдвинуть полноценное обвинение.
– Представленные доводы могут подтвердить десятки свидетелей, – возмутился Андрей.
– Все ваши доводы – фикция, – отрезала другая судья, – без реальных доказательств они не более чем безумные теории и голословные обвинения. Вы считаете, во всем замешан Вениамин Нозерфилд? Константин Диспенсер, «Новый свет»… Что все это значит?! О Десять! – поморщилась судья, оторвав взгляд от панели и устремив его в сторону Андрея. – По-вашему, это доказательства?!
– Разумеется нет, ваша честь, – ответил ей хриплый, низкий голос. – Вот это – доказательства.
Я оцепенела, не в силах поверить своим глазам. Гигантские двери Конгресса бесшумно распахнулись, впустив нового гостя, что быстрыми, уверенными шагами тут же направился в сторону центральной ложи с председателями Конгресса. Походку Нейка Брея было просто невозможно спутать ни с чьей. Даже при обычной ходьбе его движения всегда были резкими, точными, молниеносными, словно он был готов отразить смертоносную атаку в любую секунду.
Появление Брея можно было принять за галлюцинацию, если бы не его внешний вид – неопрятный, уставший и измученный. Герцог выглядел так, будто все два месяца, на которые ему удалось бесследно исчезнуть, он ни разу не сомкнул глаз. Его посеревшее лицо покрыла густая щетина, нестриженые волосы с прядями седины спускались почти до самых плеч, а покосившийся на плечах и измятый дорожный плащ намекал на то, что Брей ворвался на совет прямиком с корабля.
Брей прошел мимо, поприветствовав меня легким кивком, и так же буднично, прямо на ходу, потрепал Андрея по плечу. Но тот не ответил. Он смотрел на Нейка так, будто увидел привидение. Подлетевший дрон перехватил у герцога жесткий диск и доставил его судьям.
– Полагаю, это лучше увидеть всем, – предложил Брей.
Я украдкой подняла взгляд на Кристиана и заметила его бледное как мел лицо.
– Внезапный визит, ваша светлость, – пробормотал самый пожилой судья. – Мы ничего не слышали о вас последние пару месяцев. Где вы пропадали?
– Те, с кем я провел время, зовут это место Эльферскими землями.
– Где-где? – прохрипел старик.
– В Серой зоне, – севшим голосом пояснила я. – Эльферские земли находятся за пределами Галактической Конфедерации.
– Мисс Эйлер, как всегда, точна, – одобрительно кивнул Нейк Брей.
– В Серой зоне?! – с нескрываемым испугом в голосе переспросила другая судья. – И что так внезапно заставило вас отправиться туда?
– У меня не было выбора, мисс Ралис, – с сожалением отозвался Брей. – Не было возможности выкраивать подходящее время. А дело вот в чем. Вам, уважаемые судьи, и Конгрессу прекрасно известно, что на протяжении долгих лет я имел честь работать с господином Триведди, – Нейк бросил украдкой взгляд в мою сторону, словно пытаясь уловить мою мгновенную реакцию. – Он основал больше половины всех наших баз, и когда мы конструировали систему безопасности, одним из лучших его предложений было создать дополнительную систему контроля – а именно секретные штабы на каждой локации. Как вы знаете, данные, которые мисс Эйлер в свое время добыла из одного из таких штабов на Мельнисе, открыли нам глаза на многие события. Однако сведения о последних днях Мельниса были не единственной полезной информацией. В данных, что вы передали нам, мы обнаружили и другие сигналы, – внезапно обратился Брей ко мне, – но, что удивительно, они не имели никакого отношения к связи повстанцев между собой. Они исходили из Серой зоны.
– Я не расшифровывала сигналы, не связанные напрямую с Мельнисом. Как вы о них узнали? Вам Дора сказала? – изумленно уточнила я.
– Дора, конечно же, о них знала, но мне ничего не сообщала. Зато проговорилась Ирна Корин, что помогла вам с расшифровкой. Она и сама не подозревала, что сигналы, полученные из Эльферских земель, могут иметь какую-то важность.
– Но они имели, – догадалась я.
– После странностей с сокрытием сигналов бедствия в Диких лесах они привлекли мое внимание. И в особенности тот факт, что Дора почему-то упорно умалчивала о связи с Серой зоной. Когда Ирна Корин дала точные координаты, я отправился туда. И вот что нашел.
Огромное голографическое изображение вспыхнуло в центре зала, увеличиваясь в размерах и заполняя объемными кадрами пустоту над ложами. Сначала я даже не поняла, что видела, а потом голограмма дрогнула легкими помехами, и картинка прояснилась. Бесконечные колонны с военизированными операционками тянулись на много миль вперед. Изображение отдалялось все больше, больше и больше, пока все колонны операционок не слились в единую темную бескрайнюю массу. Но даже с высоты птичьего полета им все еще не было конца.
Зал Конгресса гудел полным недоумением.
– Что это? – спросил кто-то из судей.
