— Мы не можем рисковать.
— Ты ведь хотела использовать мою «избранность». Как отреагируют церковники, если миссия убивает своих?
— А с чего ты взял, что они узнают?
— Слухи разнесутся быстрее, чем мы подумаем.
— Кто там⁈ — раздался крик одного из монахов.
— Доигрался, — зло прошептала Эльвира, вытащила клинок и вышла из-за угла:
— Молчать! — скомандовала она тихо, но властно.
Артём испуганно последовал за ней. Пермилия — с непониманием вышла из-за угла, и сразу же приготовилась стрелять.
Артём увидел двух молодых эльфов в красных рясах. Те, вытаращив глаза, попятились к стене. Страх и паника — ни слова, ни крика.
— Мы не собираемся вас убивать… — начал Артём, поднимая руки.
— Если будете вести себя тихо, — продолжила Эльвира, приближаясь с клинком.
Увидев Артёма, монахи переглянулись — и рухнули на колени, склонив головы:
— Милостивый Владилен, прости наши души грешные, мы всего лишь рабы Божии…
Они зашептали молитвы, боясь поднять глаза.
— Тихо, — велела Эльвира.
Молитва не прекращалась.
Эльвира уже замахнулась клинком…
— Молчать! — строго сказал Артём.
Монахи умолкли. Один испуганно поднял глаза.
Эльвира замерла с поднятым клинком. Затем повернулась к Артёму — в её взгляде было смятение. Он снова поднял руки, словно извиняясь, не зная за что.
Эльвира указала на мощную двухстворчатую дверь:
— Ключ, — скомандовала она.
— Не казните нас, княжна, — прошептал один. — Ключ у настоятеля… Нам не положено иметь доступ…
— Это всё ещё по плану? — спросил Артём.
— Да, — отрезала Эльвира.
Она спрятала клинок, достала из сумки набор отмычек и начала работу.
— Если кто-то сделает глупость — пристрели их, — бросила она Пермилии.
Артём отошёл в сторону с линии огня:
— Так, парни… Просто сидите, как сидите, и все мы сегодня уйдём живыми.
Щелчки отмычек. Замок с грохотом упал. Эльвира навалилась на двери, те со скрипом отворились.
Один из монахов попытался заглянуть внутрь — Пермилия щёлкнула языком, и тот резко уставился в пол.
Артём взял фонарь и проследовал за Эльвирой.
Хранилище — слово, пожалуй, слишком громкое для этого подвала. Это было небольшое помещение с обилием деревянных стеллажей. Повсюду стояли шкатулки, сверкающие драгоценной отделкой, резьбой, камнями. Барельефы с изображением Ленина. Реликвии. Символы.
И вдруг взгляд Артёма зацепился за нечто знакомое. Его смартфон. Не местный артефакт, не подделка — именно тот, что был с ним в момент перемещения. Тот, на котором он читал последние инструкции перед тем, как оказаться в этом мире.
Он бросился к полке и схватил устройство. Руки дрожали, он тут же зажал кнопку включения.
— Что ты делаешь? — обеспокоенно спросила Эльвира, видя, что он отвлёкся.
— Это мой… Он должен работать… — прошептал Артём, продолжая нажимать на кнопку.
Экран оставался чёрным. Аккумулятор был полностью разряжен.
— Соберись! — скомандовала Эльвира. — Вон! — она указала на одну из шкатулок.
Артём сразу узнал её — именно из неё жрецы когда-то извлекли воющий клинок.
Эльвира подбежала, открыла её… и застыла.
— Нееет… — прошептала она.
— Что?
— Его нет. — Она повернула шкатулку к Артёму. Внутри — пусто.
Артём нервно сглотнул.
— Этого не было в плане?
— Нет, — голос Эльвиры дрожал.
В это время Пермилия заглянула внутрь хранилища:
— Эй… там что-то происходит на улице…
— ЭЛЬВИРА! — гулкий голос разнёсся по подземелью. Он многократно отразился эхом от стен. — Я знаю, что вы там! Сдавайтесь! Не заставляйте нас выкуривать вас оттуда!
— Что нам делать⁈ — испуганно спросил Артём, повернувшись к Эльвире.
Эльфийка мешкала, её взгляд метался по хранилищу в поисках чего-то, за что можно было бы ухватиться как за спасительную соломинку.
— Эльвира⁈ — одёрнул её парень, подойдя ближе.
— Да… я… я не знаю… — она тяжело дышала.
— Так, это всё очень нехорошо, — Пермилия спряталась за тяжёлой дверью хранилища, чтобы из-за неё можно было бы вести прицельную стрельбу по тем, кто будет спускаться по той лестнице, по которой ещё недавно спускались они сами.
— Из хранилища есть другой путь? — Артём обращался уже скорее к монахам. Они продолжали, склоняя головы, сидеть у входа. — Эй! Вы! Монахи!
Один из них встрепенулся, словно ужаленный.
— Нет, эээ… господин… сюда только один вход и один выход, — неуверенно пролепетал он.
— Но должно же быть что-то… — Артём начал судорожно шарить по полкам в поисках чего-нибудь ценного.
Украшения, пряди волос, шкатулки, наполненные песком, уже виденные ранее барельефы с Лениным, пробитые смартфоны ГССК — его пальцы судорожно перебирали весь этот хлам, словно надеясь найти некий телепортатор, который помог бы перенести их в другую часть Космолесья, подальше от всех этих проблем.
Но телепортатора не было, а если бы и был, на самом деле у Артёма вряд ли получилось бы его активировать. В отчаянии парень облокотился на одну из полок.
— Неужели это конец? — спросил он. — Мы просто угодили в эту ловушку?
Пермилия, выхватив клинок, подскочила к Эльвире и, прижав клинок к её горлу, зло прошипела:
— У нас всё ещё есть козырь на руках.
