- Но она же умерла… - растерянно шепчет младший Торн. - После того как Ромина…
- Я тоже так думал. Но Дафна жива. Сменила столицу на Кенмар, вышла замуж за лорда Фэллона и жила затворницей, в ожидании того самого дня, когда Клионе исполнится восемнадцать лет.
- Кэй, - ледяной дракон поднимает на меня вымученный взгляд. Медленно подходит ко мне и касается ладонью моего плеча. - Хватит вести себя как последний мерзавец. Ступай в сад, сядь на эту долбаную скамейку и расскажи Клионе правду. Она обязана знать, что на самом деле происходит в её семье. Дай ей понять, что ты на её стороне.
- Нет! - гневно сбрасываю его ладонь и хватаю за грудки. Несмотря на это, Райли спокоен и даже не вырывается. - Вспомни, что случилось с Роминой! Упрямица не стала меня слушать, хотя я просил! Умолял! Но нет! Она поступила по-своему, и что в итоге?. Её дальнейшая судьба оказалась хуже смерти. Хочешь, чтобы я повторил свою ошибку?
- Я хочу, - Райли с удивительной для молодого дракона силой высвободился из моей хватки, - чтобы ты был счастлив и перестал жить прошлым. Выбор за тобой.
Леди Клиона Фэллон
Прохладный вечерний ветер лениво треплет подол платья, игриво обнажая щиколотки. Хорошо, что эта часть сада пуста, и меня может видеть лишь Кэйран Шерр, и то, если вдруг окажется у окна своей спальни.
Сколько я уже здесь сижу? Часов семь-восемь, не меньше.
Надежда на то, что у лорда дракона проснётся совесть, тает с каждой секундой. Дремлю, прислонившись щекой к жёсткой деревянной спинке, просыпаюсь от того, что тело затекает в неудобной позе. Морщась, снова меняю положение и тщательно обдумываю всё, что происходит.
“Как же глупо, - горько усмехаюсь я в своих мыслях. - Пока отец при смерти, я приклеилась к скамейке, чтобы что? Чтобы доказать Кэйрану своё неподчинение? И чем это мне поможет? С другой стороны, я вообще теперь не знаю, что делать.”
Новый порыв ветра, ещё более сильный, продувает меня насквозь. От голода и жажды жалобно урчит в животе, горло пересохло и начинает першить, в носу свербит и нестерпимо хочется чихнуть. Усиленно тру его ладонью, но становится только хуже.
Большая капля шлёпается на макушку и стекает по лицу, оставляя влажную холодную дорожку. Следом за ней приземляется другая, издевательски закатываясь за воротник.
“Будь ты проклят, Кэйран Шерр,” - закрываю лицо ладонями, едва не плача. А в следующую секунду на меня стеной обрушивается дождь.
Дрожь безостановочно пробивает моё тело в отчаянной попытке согреться. Дышу на ладони, но пальцы ещё больше леденеют. Платье вымокло насквозь, но у меня нет сил на то, чтобы найти укрытие и переждать бушующую непогоду.
“Хотела увидеться с отцом, Клиона? Твоё желание исполнится, но не так, как ты мечтала, - голову одолевают непрошеные мысли. - Скоро вы встретитесь в загробном мире.”
По лицу безостановочно текут то ли дождевые капли, то ли слёзы. Зубы стучат от холода и напряжения. Из-за шума я ничего не вижу и не слышу, поэтому испуганно вскрикиваю, когда кто-то укрывает меня плащом.
Становится темно и сухо, а в нос ударяет знакомая смесь кедра и перца. Тяжёлые капли барабанят по плотной ткани, защищающей меня от непогоды. Скорее чувствую, чем вижу, что кто-то садится рядом со мной на скамью и притягивает к своему боку, накрыв крепкой, тяжёлой рукой.
Край плаща отодвигается в сторону так, чтобы я могла слышать, но в то же время избежать капающего дождя, а затем до моих ушей доносится непробиваемо-спокойный голос лорда Шерра.
- Замёрзла? - даже не спрашивает, а утверждает.
- Н-нет, - упрямлюсь я и делаю слабую попытку скинуть плащ.
Нечего меня жалеть! Сам довёл меня.
- Точно?
Мне кажется, или я слышу лёгкую насмешку в его голосе?
Осторожно поднимаю глаза и тут же ловлю на себе его взгляд, в котором пляшут весёлые демонята. Тугие струи дождя хлещут по его широким плечам, ветер треплет мокрые, слипшиеся пряди, а он смотрит на меня, и только кончики губ подрагивают, сдерживая улыбку.
- Уходите! - хрипло прошу, одновременно пытаясь выбраться из-под его руки.
Не пускает, зараза!
- Клиона, - лорд делает глубокий вдох и медлит мгновение. - Давай вернёмся в замок и поговорим.
- Дракон шкурку намочил? - начинаю ему дерзить, лишь бы не показать, как мне холодно и плохо.
- Намочил, - покладисто соглашается со мной. - Не люблю дождь.
“Я тоже”, - мысленно солидарна с ним, но тут же одёргиваю себя. Не хватало ещё поддаться на его уговоры.
Явно же, Кэйран что-то от меня хочет. Иначе бы раньше пришёл.
- Хотите говорить - говорите, - негромко ворчу, пригревшись под тёплым и сухим плащом. Подбираю ноги и подтягиваю колени ближе, чтобы уместиться под ним целиком.
- Разговор будет долгий, - возражает дракон, но как-то слабо.
- Я никуда не тороплюсь, - отвечаю ему, умоляя про себя, чтобы он вновь не перешёл к воспитательным мерам и не стянул с меня уютный плащ.
Но вместо этого Кэйран делает то, что я никак от него не ожидаю. Потянув за край, он сам забирается под сухую ткань, придерживая полы плаща пальцами левой руки. А правой обнимает за талию и притягивает к своей груди, несмотря на моё вялое сопротивление.