- Температура моего тела выше, чем у людей, - твёрдым голосом он пресекает все возможные возражения. - Так ты точно не простудишься.
Уткнувшись носом во влажную ткань его рубашки, с удивлением ощущаю, что она постепенно становится сухой. Кэйран не солгал: его кожа горячая, но не обжигает.
“Этого не может быть, - мысленно проигрываю борьбу сама с собой. - Чтобы Кэйран проявил заботу? Точно, это всего лишь сон! Я задремала и мне снятся неправдоподобные вещи.”
- Я не злодей, Клиона Фэллон, - непривычно тихим голосом произносит лорд Шерр. - Как бы тебе ни хотелось в это верить. Однако чуть больше десяти лет назад случилась трагедия, полностью изменившая нашу с Райли жизнь.
Закрыв глаза, устраиваюсь поудобнее, прижавшись щекой к плечу дракона. Возможно, со стороны мой жест кажется весьма интимным, но я замёрзла, а так мне теплее. Даже першение в горле уже не так сильно беспокоит.
- Много лет назад, когда ты ещё играла в куклы, а я был совсем молодым драконом, меня угораздило влюбиться.
Кэйран делает паузу, будто собирается с мыслями, а я терпеливо жду, когда он продолжит.
- Её звали Ромина. Молодая, красивая, из знатной семьи. Очень похожа характером на тебя, Клиона Фэллон.
- Вы не знаете мой характер, - беззлобно ворчу я, на что лорд тихо смеётся.
- С виду милая, а чуть что - сразу же выпускала острые коготки. За это я её и полюбил.
В груди что-то кольнуло. Не больно, но неприятно. Я не питаю тёплых чувств лорду Шерру, но слушать о том, как он кого-то любил, мне непривычно.
- Её старшая сестра была против наших отношений. Их родители умерли, и она своими силами воспитывала Ромину, несмотря на то, что у неё уже была дочь, твоя ровесница. Её звали Анна. Сестра хотела подыскать Ромине выгодную партию, и я был готов положить перед возлюбленной все сокровища мира. Но мне было отказано в грубой форме, и вскоре я узнал, почему.
- Почему? - меня охватывает любопытство.
- У Ромины был такой же дар, как у тебя. Это невероятная редкость, как и чёрные бриллианты в ожерелье, что я тебе дарил.
- Я их не приняла.
- А я догадывался, что ты их не примешь. Ещё до того, как отправил вместе с платьем и исподним, - неожиданно усмехается лорд Шерр, и я чувствую, как у меня пытают щёки.
- Худший подарок на свете, - фыркнула, ощущая, что по какой-то неведомой причине у меня поднимается настроение.
- Угу, - кивает дракон. - Её сестра обладает способностью распознавать скрытый в людях дар. А ещё она может вытягивать из них жизненную силу, подпитывая свой резерв. Страшная магия, но и она имеет право на существование, если пользоваться ей во благо.
- Обладает? Она ещё жива? - искренне удивляюсь я.
- Конечно. Прошло чуть больше десяти лет. Хотя я был уверен, что её уже нет на свете. Так вот, сестра хотела отдать Ромину замуж с выгодой для себя. Поэтому в первую очередь подыскивала ей богатого, пожилого жениха. Такого, чтобы за пару раз вытянуть из него силу и оставить Ромину молодой состоятельной вдовой, заодно обеспечив и себя.
Кэйран делает глубокий вдох и медленный выдох. Видно, что ему тяжело делиться горестным событием, но он быстро берёт себя в руки.
- Ромина противилась решению сестры. После очередной ссоры сбежала от неё и примчалась в мой особняк. В те годы мы с Райли большую часть времени жили в столице. Она рассказала об особенностях своего дара и предложила мне себя. Уверяла, что сестра рано или поздно узнает о том, что дар пропал и будет вынуждена смириться.
- И что вы решили? - спрашиваю, хотя уже знаю ответ.
- Отказал. Я был слишком правильным, - грустно усмехается лорд Шерр. - Взамен предложил сбежать с нами в Кенмар и уже здесь обвенчаться. Она согласилась, но решила вернуться домой и взять фамильную реликвию, последний подарок её матери. Я был категорически против её возвращения к сестре. Просил, уговаривал, едва не умолял послушаться меня, а она поступила по-своему и сбежала, но уже от меня. Стоя у ворот, я долго смотрел Ромине вслед. Больше я её не видел.
Оторвавшись от его плеча, я поднимаю голову, разглядывая в полутьме лицо, искажённое болью. Словно он вновь переживает те болезненные события, вскрывает уже зажившие раны.
- Она умерла? - осторожно спрашиваю я и накрываю его ладонь, лежащую у меня на талии, своей. Легонько сжимаю в знак поддержки и вижу, как краешки губ дракона дрогнули в улыбке.
- Сестра, испугавшись повторного побега, заперла её и в тот же день продала Ромину знатному богачу из соседнего королевства. Он даже не женился на ней. Взял то, за что заплатил большие деньги, и держал её в качестве прислуги.
Сердце сжимается и отдаёт болью при каждом ударе. Бедный лорд Шерр, какой ужас ему пришлось пережить! И, кажется, теперь я немного его понимаю .
- Я искал её, пока не узнал, что спустя год она заболела и ушла в другой мир. А тот ублюдок, перед тем как я выпустил из него дух, признался, что даже не потратился ей на лекарства. Только вот полученная от Ромины магия ему не помогла.
- Что вы сделали с сестрой? - спросила я, даже не представляя, что он мне ответит.