- Леди Фэллон, я слышала шум воды в ванной комнате, вы проснулись! - в голосе строгой леди безошибочно угадывается скрытое торжество.
Интересно, о чём она думает? Что я раскаялась и умоляла лорда о прощении под дождём, стоя на коленях в глубокой луже?
- Леди Фэллон, вы заболели? Может, попросить лорда Шерра навестить вас после завтрака?
- Не надо! - выпалила я, прежде чем успела подумать. Стукнула себя ладонью по лбу, тихо застонала и вымученно добавила. - Всё в порядке, я спущусь.
- Отлично, - голос Патриции слегка подобрел.
Совсем чуть-чуть.
- Что это ты задумала? - вопрошает Кристи, глядя на то, как я мечусь по комнате то к платью, то к зеркалу, то перебираю дрожащими пальцами пузырьки на туалетном столике. - Клиона, да что вообще происходит? Ты сама не своя с тех пор как проснулась!
- Всё в порядке.
Комкаю платье и швыряю его в угол. Поведение совершенно недостойное молодой леди, но мысль о высоком кружевном лифе, в котором Кэйран без труда сможет разглядеть мои прелести, пугает меня до дрожи в коленях.
Спешу к платяному шкафу, распахиваю дверцы и начинаю срывать с вешалки платья, одно за другим.
“Это слишком яркое, а это - невзрачное. Тут слишком много кружев, это вообще для жаркой погоды, а это не в моём вкусе,” - запоздало понимаю, что выбросила все наряды на пол, прямо под ноги пребывающей в полном замешательстве Кристине.
Смущённо кашляю и сбивчиво бормочу:
- Надо полностью сменить гардероб. Мне ничего здесь не нравится. Попрошу у Кэйрана…
- Во-о-от оно что, - лицо подруги озаряет широкая улыбка. - И как это я сразу не поняла?
Замираю под её проницательным взглядом, мысленно ругая себя за чрезмерную нервозность.
Прячу руки за спину и скрещиваю пальцы. Пусть думает что угодно, только бы не разгадала мою внезапную тайную влюблённость!
- Ты хочешь показать лорду Шерру несгибаемый характер! Ты ведь вчера не сдалась, и он был вынужден взять свои гадкие слова обратно!
“Уф, пронесло,” - выдыхаю я с облегчением. Пускай Кристина думает, что я до последнего стояла на своём, и это Кейрану пришлось объявить капитуляцию.
- Вот! - подруга выхватила из кучи платьев, лежащих на полу, белое со скромным воротом и длинными рукавами. - Надевай!
Опасаясь, что лорд Шерр придёт за мной сам, имея беспрепятственный доступ в спальню, я послушно надеваю предложенный наряд. Кристи тут же заплетает мне простую косу, закалывает волосы невидимками по бокам и проходится по бледному лицу пушистой кистью с тонким слоем пудры.
- Идеально! - озвучивает она свой вердикт, осматривая меня с ног до головы. - Сама невинность! Пускай наглому дракону станет стыдно за своё вчерашнее поведение. Только бессердечный тиран способен обидеть чистое, непорочное создание!
“Создание”, то есть я, проглатываю всё, что хочу сказать Кристине, и молча выхожу из спальни. Медленно спускаюсь по ступенькам, оттягивая момент встречи с лордом Шерром.
- Тебе плохо? - Кристи по-своему расценивает моё нежелание завтракать вместе с Кэйраном и Райли. - Если неважно чувствуешь себя, то возвращайся в кровать, а я сама принесу тебе поесть.
- Не стоит, - мотаю головой и упрямо иду вперёд, утопая маленькими каблучками домашних туфель в мягком ковровом ворсе. Останавливаюсь перед закрытыми дверями в столовую и, мысленно досчитав до трёх, сама распахиваю створки.
- Доброго утра, лорд Шерр, Райли, - прилагаю усилия, чтобы мой голос звучал приветливо, но вместо этого выдаю невнятное блеяние.
“Соберись!” - мысленно подбадриваю сама себя и, приклеив на губы вежливую улыбку, занимаю привычное место напротив Кэйрана.
Драконистый лорд выглядит выше всяких похвал: идеально отглаженная рубашка тёмно-синего цвета, серебряные запонки на рукавах, украшенные чёрными бриллиантами, густые чёрные волосы собраны в низкий хвост.
Его даже не портит белёсый шрам, делящий надвое левую бровь.Наоборот, лёгкий изъян придаёт Кэйрану особый мужской шарм.
“Интересно, это единственный шрам на теле лорда или у него есть другие?” - шальная мысль влетает в мой разум, заставляя меня густо покраснеть. Стремительно опускаю взгляд и делаю вид, будто меня заинтересовал воздушный пудинг, подрагивающий на тарелке пышными боками.
- Прекрасно выглядишь, Клиона, - в плавных интонациях лорда слышится волнующая хрипотца. - Тебе идёт белый цвет.
- Благодарю, - голос предательски срывается, и я решаю молчать до самого конца трапезы.
Райли что-то радостно вещает, на него привычно огрызается Кристина. Желая быстрее разделаться с завтраком и убежать подальше от лорда дракона, я стремительно заглатываю пудинг, практически не жуя.
И тут же расплачиваюсь за поспешность.
Крошка лакомства попадает не в то горло, и я моментально отворачиваюсь, заходясь в долгом, мучительном кашле. Едва не рыдая, проклинаю себя за торопливость, ужасные манеры, совсем не присущие леди и вдрагиваю всем телом, чувствуя на спине горячую ладонь Кэйрана Шерра.