Старшие классы. Рыженькая уже давно в прошлом. Я давно уже с черноволосой Викой. На этот раз всё серьёзно. Я даже обещаю пожениться. Потом. После академии. Да и она не торопит. У нас подготовка к экзаменам, к поступлению и выпускному. Но выпускного у меня не было.
Родители погибли за неделю до моего школьного выпуска. Туристический лайнер наткнулся на рейдер отрешённых в системе Камиллы. Те никогда не заходили так далеко. Тысячи погибших. Никого не удалось спасти. Все выпуски новостей об этой трагедии. Лёгкий крейсер «Сварог» неделю преследовал рейдера, пока не нагнал и не уничтожил его. Только мне от этого легче не стало.
На выпускной я так и не пришёл. На следующий день я уехал. Ни одноклассников, Ни Мишку с Викой я больше не видел. Хотя они ещё долго пытались связаться со мной.
Меня приняли в Академию, и я попытался уйти с головой в учёбу. Только продлилось это два года. Потом меня отчислили с дурацким диагнозом и белым билетом. Только тогда я уже не мог останавливаться. Собрав вещи и оставшиеся сбережения рванул в Периферию. Так начался мой путь к звёздам…
Когда всё закончилось, я громко вдохнул, словно пытаясь набрать полные лёгкие кислорода.
— Вот значит оно как, — сказал я.
«Извини, — раздался у меня в голове голос Мыша. — Не думал, что причиню тебе боль».
— Неважно.
Страх сменился какой-то холодной рассудительностью. Я знал, как мы сможем победить.
Как только я спрыгнул на пол ангара люк за мной закрылся. Отрешённый стоял метрах в трёх, выдавливая на своём лице мёртвую улыбку. Рядом ещё двое, с абсолютно пустыми глазами. Видимо охрана. Подстраховывается. Помнит «Дульсидору» и то, как с ним расправились. Направленный на входной люк ствол орудия на треноге только подтверждал мою догадку. Значит, они боятся, что оттуда вылетит Мыш, и не догадываются, что он мог слиться со мной.
Перед тем, как выйти, мне пришлось не только снять броню, но и переодеться. Моя одежда была, мягко говоря, не в кондиции. Выбор нарядов был не велик и очевиден. Поэтому на палубе причального отсека я появился в капитанском костюме Космофлота России. В чёрном с серебром. На смерть во всём парадном. Что поделать — традиция.
Не знаю, откуда и какую энергию влил в меня Мыш, но чувствовать себя я стал намного лучше. Все раны, даже мелкие царапины, словно испарились, не оставив следов. Казалась, я могу руками разорвать десантника в тяжёлой броне.
— Где корабль? — не стал медлить я и спросил отрешённого.
Марионетка махнула в сторону одного из стыковочных шлюзов. Всё логично. Чтобы загнать корабль в ангар надо разгерметизировать помещение. А делать этого никто не хотел. Поэтому воспользовались одним из десятка стыковочных шлюзов.
Передо мной стояла воистину нерешаемая задача. Как победить отрешённых, спасти заложников, и вместе с детьми свалить отсюда на «Ноябре»? Из оружия только парадная форма. А на стороне противника численный перевес, тяжёлая броня и пушка, которая может уничтожить Мыша.
— Мне надо его осмотреть, — сказал я. — Может вы какой неликвид мне подсовываете.
Отрешённый несколько секунд молчал, словно обдумывая моя слова. Потом утвердительно махнул головой.
— Пойдём только вместе, — сказал он. — Мало ли, какую ты глупость решишь выкинуть.
Усмехнувшись, я развернулся на одном месте направо и зашагал к шлюзу. Отрешённый поспешил за мной, не сразу, с заминкой.
А ведь он притормаживает. Значит связь между кукловодом и марионеткой не мгновенная. Задержка в доли секунд, но она есть. Все остальные отрешённые здесь и вовсе биороботы управляемые простейшими командами. Когда на «Дульсидоре» Мыш атаковал псевдо-Эрика тот сразу сдулся от болевого шока, а остальные куклы и вовсе остались безучастны. Значит и сейчас у нас есть шанс.
Приближаясь к шлюзу, я обошёл корабль и тут же отшатнулся, словно налетел на невидимую стенку.
На палубе лежали трупы. Человек десять. Мужчины и женщины, персонал станции. Почти у всех огнестрельные ранения. У одного разбит череп настолько, что от лица ничего не осталось. Был здесь мужчина, который пытался сбежать. И двое в «ратиборах». Их сложно оказалось не опознать, несмотря на множество отверстий в броне и закрытые забрала шлемов.
— Что поделать, Глебушка? Они стреляли в меня, а я в них, — сказал остановившийся рядом отрешённый.
В молчаливой злобе я сжал кулаки.
«Глеб, не сейчас», — остановил меня Мыш.
Ничего не сказав я пошёл дальше.
Шлюз оказался открыт. Овальный проход метра полтора высотой. Пришлось пригнуться, чтобы попасть внутрь.
Мы оказались в стандартном челноке, такие курсируют между Землёй и Луной. Внутри знакомая компоновка. Узкий проход и два ряда сидений с гравикомпенсаторами по бокам. Кабина пилота не отгорожена от остального салона даже тонкой перегородкой.
Сев за пульт управления я запустил диагностику. На первый взгляд все системы в норме. Топлива хватит, до Земли добраться, и ещё останется. Он нас действительно собирается отпустить или так хорошо притворяется?
— Всё проверил? — спросил отрешённый, стоя у меня за спиной. — Убедился?
— Убедился, — ответил я.
— Тогда идём. Твоя очередь выполнять обещанное.
— Минутку.