Покидая оживлённые кварталы города, молодой воришка Рауль убегает от худшей жизни. Парень не разменивается на короткий шаг, перепрыгивает по две лужи за раз.
Раулю меньше двадцати, а одет он, как типичный мальчуган, взращённый улицей. Тёмное кепи свисает с макушки, подтяжки давят на плечи. Рукава широкой рубашки закатаны по локти. Лужи взрываются под скорыми ботинками, брызжут грязью, пакостя брюкам, что стянуты Раулем с заглядевшегося манекена.
Мальчуган страстно желает донести до дома находку, сжатую под мышкой. Путь освещает зоркая луна, бегом Рауля дирижирует пулемётная очередь.
Рауль бежит под мостом, что замеряется колёсами ожирелого автомобиля. Неустрашимый пулемёт бросает громких дур вдогонку. След ботинок, остающийся на грязи, тотчас стирается пулей.
Проворный мальчуган избегает пуль. Он скатывается вниз, в известную только ему пустоту, ботинки стучат по ржавым крышам гаражей. Под юной прытью проносятся высокие заборы и забытые человечеством деревянные хибарки. Запутав следы, Рауль прибегает к разрушенной постройке. Здесь, в окружении руин и мусора, парня ждёт семейный очаг.
У костра, питаемого рваной бумагой, тоскует белокурая девушка. В грустном подобии котла подогревается кем-то выброшенная пища. Увидев Рауля, София мгновенно оживает. Нежно поцеловав пересохшие губы, она прижимает низкорослого парнишку к груди.
– Ну, наконец-то! Я так волновалась!
Рауль выглядит счастливым.
– Я достал её!
Мальчишка трясёт коробкой, настроение Софии в мгновение ухудшается. Рауль садится у костра. София возвращается к котлу.
– Как ты её заполучил? – спрашивает она, толстой веткой переворачивая продукты.
– Лучше… не спрашивай… – Парень кряхтит от усилий открыть коробку.
– Эй, подожди! – спешит девушка.
Рауль удручённо поглядывает снизу вверх.
– Ты что, не умираешь от любопытства?
– Если честно, я вообще не хочу знать, что там, – трезво заявляет София. – Но если ты желаешь её открыть…
– Конечно, желаю!
– Тогда дочитаем до конца.
Голосок Софии сказочно заботлив, даже наполнившись укором. Нет другого человека, кто бы всем сердцем болел за Рауля.
– Мы должны знать, что нас ждёт, – настаивает девушка. – Совсем немного осталось.
Рауль недовольно вздыхает.
– Иногда я жалею о том, что ты умеешь читать.
София протягивает парню вилку, недавно ощипанную от листьев, и берётся за толстую книгу в зелёном переплёте. Свет костра вылавливает старый типографский шрифт.
Сказка повествует о неуловимом герое по прозвищу Корсар. У Корсара есть большой секрет. Он называет его «великим сокровищем, которое доставит сердцам истинное духовное счастье». Секрет Корсара прячется в картонной коробке.
В прошлый раз София остановилась на том, что Корсара всё-таки поймали злодеи. Они, естественно, полагают, что в коробке таится несметное богатство. Корсар предусмотрел опасность и спрятал коробку в неизвестном для всех месте. Герой тесными канатами привязан к стулу, каждый мускул говорит о пережитом избиении. Взмокшая от пота бандана спускается к налившимся кровью глазам, едва живыми мотыльками мерцающим в тёмном подвале.
София умеет читать так, чтобы страницы оживали. Рауль хватает из котла печёное яблоко, но, передумав, берётся за шницель с отпечатком чьих-то зубов. Мальчишка с нетерпением ждёт, когда глупая сказка придёт к финалу.
К пыткам подоспевает глава шайки, нечестивцы пропускают его к пленнику. Широколобый мужчина в чёрном плаще поглядывает на синюшное лицо Корсара.
– Где моё «счастье», подонок?
Корсар мотает головой.
– В твоих руках, – смеётся герой.
– Отвечай! – злится бандит. – Где твой драгоценный секрет?!
– Я тебе отвечу… – Пленник наклоняется чуть вперёд и шепчет. – Он у меня в голове. Доставай, как хочешь.
Морщины на широком лбу затягиваются в узлы.
– Я прострелю твою грязную башку и соберу секрет по кусочкам!
– Это вряд ли, дружок…
Рот Корсара широко раскрывается, дав проход наглому смеху.
Чёрный плащ дарит руке револьвер, пуля разрывает надоевшую голову. Бандана, укутавшая кусочки мозга и черепа, улетает в стену. Корсар сваливается на жёсткий пол, увлекая за собой стул, из головы его вместо крови вытекает озеро букв. До самой смерти широколобый собирает литеры в текст, но ничего у него не выходит; дело бандита продолжают сторонники, враги и потомки, но и их потуги встречаются беспощадной старостью. Корсар защищает секрет «истинного счастья», будучи давно закопанным в землю…
Стучит переплёт, смыкаются прочитанные страницы. Рауль долго смотрит на Софию, уплетая несвежее мясо.
– Бред какой-то, – оценивает он.
– Почему же бред…?
– А разве нет? Единственное, что мне нравится, так это «доставит сердцам счастье»… – Грязные руки садят коробку на колени. – Там наверняка золото! Целое состояние!
София с досадой смотрит на спутника.
– Ну почему все уверены, что в ней золото?
– А чему там быть?! Мне больше нечего желать. Мы разбогатеем, дорогая, у нас будет всё, что надо. У нас будет счастье.
Получив тёплый поцелуй, София улыбается, но грустные думы не покидают светлую голову. Рауль вновь пыхтит над коробкой.
