— Слабо верится? — хмыкнула Таня. — Это на тебя непохоже. Должна быть какая-то причина твоего неверия.
Ульф задумался.
— Она обронила одну фразу, которая мне очень запомнилась. «Я могла бы быть кем угодно. Хоть Иисусом Христом.» По-моему, неспроста она это ляпнула.
— Но она-то не Иисус, — напомнила Таня. — Разве что для некоторых своих последователей, но их не так много. Вряд ли об этом она мечтала.
— Она — нет, — сказал Ульф. — Но кто-то другой из беглых ликвитов точно додумался бы до такого.
— Кто-то из, говоришь?
— Я уже не сомневаюсь, что их больше одного.
Ульф забрался в базу данных. Каталог существующих в человеческом секторе религий и верований. Фильтр: возникшие не более двухсот лет назад. Таня стала за спинкой его кресла, серьезно сложив руки на груди.
— Эврика, — произнес Ульф и развернул на весь экран краткую энциклопедическую статью.
— Это оно, — сказал Таня. — Вне всякого сомнения. И где, говоришь, это всё?
— Агостус. Компьютер, маршрут.
Рядом со статьёй развернулась звездная карта, по которой зазмеилась розовая полоска маршрута.
— Это в Лиге, — удивилась Таня.
— Но у чёрта на куличках, — добавил Ульф. — Сутки отсюда. Мы уже в гиперпространстве?
— Конечно, — сказала Таня. — В световом годе от Хайдена, будь он неладен.
— Ладно, — сказал Ульф. — Может быть, там мы узнаем что-то ещё о нашем ликвите.
Он хотел связаться с Сато, но тот вновь оказался недоступен. Вполне возможно, подумалось Ульфу, в эти самые минуты его люди вместе с полицией штурмуют дом Джонни Мболи. Вполне возможно, через минуту ликвит будет пойман — или в руках агентов снова окажется лишь пыль. Оставалось надеяться, что с Сато и Моран все будет в порядке.
— Тогда — в путь, — решил Ульф. — Компьютер, старт.
— Ложусь на курс, — подтвердил «Цвет бесконечности». Звездное полотно задвигалось, мерцая, в иллюминаторах.
Лишь спустя двадцать пять часов, выйдя из гиперпространства в системе Агостуса, Ульф сумел выйти на связь с Эскааном. Оказалось, его беспокойство было напрасным. Впрочем, директор Сато встретил его мрачным бордовым костюмом и разочарованием на лице.
— Мы упустили его, — пожаловался он. — Мболи не оказалось в доме. Мы арестовали абсолютно всех, я и Моран лично проверили каждого — не ликвиты. Несколько слуг в один голос заявили, что он убежал. Хорер говорит, правда.
— Интересно, — хмыкнул Ульф. — Что теперь планируете?
— Что остается? Будем допрашивать тех, кто есть, о планах Мболи, — сказал Сато. — Но пока они ничего не знают. Почему он начал войну с Кьяри — тоже никто не имеет понятия. Своим людям он просто приказывал убивать там и сям его подчиненных, но не главных лиц семьи.
— Вот это подозрительно, — заметил Ульф. — Ему нужна война, но не победа?
— Я тоже не вижу логики, — сказал Сато. — А она есть. Ну, а что на твоем фронте?
Ульф рассказал. Сато изумился, хотя Ульф не вполне понимал, что именно его так поражает.
— Дело приобретает интересный оборот, — проговорил Сато.
— Действительно, — подтвердил Ульф. — Думаете, Хайден может стоять за происходящим на Эскаане?
— Сильно сомневаюсь, — сказал Сато. — В прошлый раз они просто добрались до свидетелей раньше, чем силовики. Но в этот раз… Одна ошибка — и Хайдену конец. Риск слишком велик, что бы они ни планировали. Где ты сейчас?
— В системе Агостуса. Нашёл здесь кое-что…
— Таак? — Сато заметно приободрился.
— Есть один культ в местных джунглях, поклоняющийся Многоликому Богу — так они его называют. Зародился всего около сотни лет назад. Я думаю, здесь замешан ликвит. И у него явно серьезные замашки.
— Вот как, — сказал Сато. — Здесь точно стоит разобраться. Успехов тебе.
— И вам, директор. Я вернусь, как только справлюсь.
Агостус оказался на редкость диким миром по нынешним временам. Располагался он на самом отшибе — так далеко, что до появления гипердвигателей никто и не подумал бы тащиться в такую даль. С их появлением планета с ее жарким и влажным климатом всё равно не полюбилась переселенцам. От обширной территории Агостуса человек использовал от силы процентов сорок — остальное занимали гористые пустыни и тропические леса. Там-то и жили последователи Многоликого Бога.
Туристические гиды по Агостусу с удовольствием упоминали таинственный культ как образец местного колорита. Предлагалось даже слетать в места обитания странных сектантов на глайдере и посмотреть с большого увеличения на их повседневную жизнь. Бояться туристам не приходилось: оружия страшнее дубинок у жителей джунглей не имелось. Некоторые гиды любили потчевать приезжих байкой, что это древние колонисты, которые добирались до Агостуса тысячу лет на «корабле поколений», а затем еще века провели в джунглях и успели одичать. Путеводитель предупрежал: бессовестные враки — не верьте!
Посадив «Цвет бесконечности» неподалёку от джунглей, Ульф и Таня сразу вылетели на поиски. Глайдер представительского класса смотрелся странно над сплошным зеленым ковром леса — зато в нём на всякий случай имелся плазменный бластер.
С воздуха они заметили в лесу проплешину, над которой курился дымок. Поляна под ней вполне могла вместить небольшую деревню.
