Она довольно быстро дошла до Ист-Виллидж, но ответа от Франка так и не было. Вика очутилась среди всех этих бесчисленных кафе с уличными столиками, словно слишком тесными для счастливых людей за ними. Был один из первых теплых дней, когда наконец можно сидеть на воздухе. Официанты носились с подносами с дымящейся едой. Вику оглушило разнообразие ароматов, нахлынувших со всех сторон: паста с базиликом, картошка фри, жареное мясо. Но дело не только в запахах еды, рестораны обдавали еще и ощущением успеха и благополучия. В животе заурчало, и Вика вспомнила, что за весь день съела только пирожок Толика. Она снова проверила телефон, сообщений не было, и решила, что ей вовсе не нужен Франк, чтобы приятно поужинать в Ист-Виллидж. Она направилась к хостес кафе, откуда доносились самые соблазнительные ароматы, и спросила, не найдется ли свободного столика. Все было битком, и Вика ждала отказа, но хостес сказала: “Вы одна? Попробую вас усадить”. Вика как будто уловила симпатию и дух солидарности с одинокой женщиной в выражении ее лица. Вдоль тротуара выстроился ряд крошечных столиков на одного, и официант проводил Вику к единственному свободному, сообщив: “У нас сегодня специальное предложение – бокал сангрии и две закуски за двадцать долларов”. Вика заказала белую сангрию, запеченные креветки и крокеты с ветчиной. Официант поставил махонькую плошку с оливками, но без хлеба. Она сразу прикончила оливки, обмакнула палец и слизнула масло. Принесли сангрию. От первого же глотка Вике стало замечательно хорошо. Шедший мимо мужчина ей улыбнулся. Она подумала, что, пожалуй, картина очень даже ничего. Молодая красивая женщина с удовольствием попивает сангрию в изысканном оживленном ресторанчике. Она достала телефон и сделала несколько селфи, не забыв улыбнуться и убрать с лица это привычное уже напряженное суровое выражение. Выбрала самую удачную фотографию и запостила в фейсбуке, подписав: “Попивая сангрию в Ист-Виллидж. Могло быть хуже ☺”. Пусть Сергей с Франком знают, что она и без них прекрасно обходится. Она замялась, вспомнив про компанию из “Бинг Раскин”. Разозлятся, наверное, что она их надула и отправилась гулять в одиночку? Удалить пост? Вика взвесила риск раздражить коллег и удовольствие продемонстрировать миру свою прекрасную жизнь и решила не убирать пост.
Она откинулась на спинку и стала смотреть на улицу, как в телевизор. Она и забыла, как это увлекательно – наблюдать за людьми. Вот идет старик с гривой седых волос до самой талии. Вот молодая женщина в ярко-розовом кожаном плаще. Вот женщина с коляской близнецов, которые подкармливают друг дружку своими игрушками. Вот женщина за сорок стоит у зоомагазина через дорогу и сражается со своим котом. Кот завернут в свитер. Он мокрый, дрожит и пытается удрать, но, когда он уже почти вырывается из ее объятий, она все же запихивает его неуемную попу обратно. Вика так расхохоталась, что расплескала сангрию. Потом из зоомагазина вышел мужчина, забрал кота и обхватил его покрепче. Мужчина был похож на Сергея. Вика вздохнула. Она уж думала, что наконец перестала принимать незнакомцев за Сергея. И все же она снова взглянула на него. Быть не может! Да, это Сергей. Это Сергей, и он с женщиной, и у них кот. После первого шока узнавания Вика оцепенела. Но она твердо понимала две вещи: что Сергей ни за что на свете не должен ее увидеть и что она обязана отследить все мельчайшие детали, чтобы уяснить клиническую картину их отношений. Вика спрятала лицо за подставкой для зонтиков подле столика и уставилась на них. Сергей что-то говорил коту. Вике не было слышно, но с точно таким лицом он всегда отчитывал Эрика. Женщина смеялась, одной рукой похлопывая Сергея по спине, другой гладя кота. Загорелая здоровенная блондинка с широкими плечами и толстыми ногами. С длинными кудрявыми волосами. В леггинсах и уггах. Выше Сергея. Старше Вики. Американка, тут не спутаешь. Для русской уж слишком расслабленная и уверенная в себе, в своих уродских уггах. Они живут вместе? Наверное, да. У них кот! А Вадик в курсе? Вика вспомнила, что Вадик с Сергеем не общаются. Женщина выглядела счастливой. А Сергей? А что Сергей? Ему явно было с ней легко. Он что-то ей сказал с этой своей ироничной усмешкой, и она засмеялась и поцеловала его в щеку. Видеть это было очень больно, и Вика испугалась, что потеряет сознание. Она закрыла глаза и вцепилась в края стола, чтобы не упасть. Когда снова открыла, вроде всего секунду спустя, не было ни Сергея, ни женщины. Может, это была галлюцинация? Но Вика знала, что нет. Улыбчивый официант принес еду, но от запаха чеснока ее чуть не вырвало.
