— Хороший ответ, — вполне рассудительно и даже с уважением сказал псих. Какая у нас средняя зарплата по стране? Да что нам страна? Вы же начальник. Среднего звена. То есть в месяц зарабатываете... Неважно. Я заплачу вам столько же за каждый день — две тысячи долларов. За пять дней — десять тысяч. Деньги у меня с собой наличными. Договор тоже. Написано все по-русски, никакого мелкого шрифта в примечании. Без подвоха. Чем не деловое предложение?
— Пять тысяч в день, — автоматически ответил я и отпил остывающий кофе. Нет. Это был не псих. Богатых психов держат под надзором, а бедные не швыряются деньгами направо и налево. Кто же тогда? Какая-нибудь «скрытая камера» с телевидения, «Сам себе режиссер»? Я глянул на папку. Съемочная аппаратура там прятаться не могла. И никаких сумок-чемоданов.
— Вы меня удивляете, — возмутился гость. — Получить десять тысяч долларов ни за что — вам этого мало. Три в день — и все. Прочитайте договор, там все просто и ясно.
— Пять, — повторил я и взял бумагу.
Действительно, проще не бывает. Я, Игорь Ленский, соглашался отдать свою душу в аренду сроком на пять дней, начиная с момента моей смерти. Оплата... пробел... немедленно. Деньги получил. Место для подписи.
Что радовало — мое вознаграждение еще не было вписано. То есть имело смысл как следует поторговаться. Что не радовало... Все не радовало!!! Каким идиотом надо быть, чтобы подписать подобный документ? Где и когда вообще встречаются подобные документы?
Я начал догадываться, что это сон. Проснулся утром, хотел встать, но уснул опять. Бывает. Сплю и вижу, что кофе поставил, бумаги приготовил и все такое прочее до «...начиная с момента моей смерти». Какой четкий сон!
Я попытался повернуться и открыть глаза. Не поворачивалось и не открывалось. Щипать себя я не стал, без толку.
— Четыре, — сказал незнакомец. — Давайте, я впишу, двадцать тысяч получается.
Я и сам был силен в арифметике. И в разных других вещах. Например — в литературе. Существовал неподъемный массив книг о людях, продающих свою душу дьяволу. Аренда, конечно, отличается от продажи...
— Вас случайно не Мефистофелем зовут? — спросил я.
— А-а-а... Гёте вспомнили. Нет, я не Мефистофель. Так вы подписываете?
Мне не понравилось, что гость не захотел представиться. Я, по-моему, достаточно ясно намекнул.
— Кому, кроме дьявола, может понадобиться моя душа?
Сказал, а самого аж перекосило от глупости сказанного. Тоже мне... Фауст недоделанный.
Гостя перекосило ничуть не меньше, но он быстро превратил гримасу в улыбку.
— Ну... Вы же нормальный человек. Какие, к черту, дьяволы?
— Нормальные люди не сдают свою душу в аренду. Особенно — после смерти. И нормальные же люди не ходят по квартирам с идиотскими документами, — не выдержал я.
— Вот вы на меня кричите, — укоризненно сказал гость, — сами же не дали толком ничего объяснить. Я ведь пытался. Нормальные люди завещают свои органы для пересадки? Да. Скелеты свои для разных музеев и лабораторий тоже завещают, случается. Мозг для исследований — редко, но бывает. Это во-первых. Во-вторых, миллионы, нет, миллиарды абсолютно нормальных людей уверены в существовании души. А я ведь не прошу вас завещать или продать мне вашу душу. Боже упаси! Всего лишь — мало к чему обязывающая сделка. Если душа — это сказка, вы получаете двадцать тысяч ни за что. Если душа реально существует, то вам все равно нечего волноваться. У вашей души впереди вечность. Что такое по сравнению с вечностью пять дней?
Собеседник произнес: «Боже упаси!» Даже если это просто оговорка, дьявол и ему подобные не должны делать такие оговорки. Во всяком случае, в книгах так написано. Вот черт! Ну и мысли у меня. «Бог», «Дьявол». А я, конечно, главный праведник, чья душа позарез нужна... для чего?
— Ну, хватит, — сказал незнакомец, — мне пора двигаться. Вы победили. Пять в день, я согласен. Итого: двадцать пять на руки. — Он вытащил две плотные пачки купюр. — Сейчас сосчитаем...
— Я передумал, — деньги выглядели очень заманчиво и доставались слишком легко, а потому таили какую-то опасность. — Вы мне наболтали какой-то бред про внутренние органы со скелетами, приплели бессмертие души и считаете, что этого достаточно? Как я могу свою бесценную, бессмертную душу сдать напрокат подобно автомобилю? Неизвестно кому, неизвестно зачем? А может быть, вы ее за пять дней так уделаете, что потом она и за миллион вечностей в себя не придет! Ну-ка, объясните мне просто и доходчиво: зачем вам нужна моя душа на пять дней? О деньгах пока вообще речь не пойдет.
Физиономия у гостя стала такая, словно он тщательно разжевал лимон и проглотил его весь, до последней косточки.
— Это довольно сложно, — наконец сказал он. — Будем считать...
— Не будем, — бесцеремонно перебил я. — Излагайте все как есть.
— Ну... есть тысячи всяких сект. Я из одной такой...
— Название?
— Э-э-э... «Истинный путь».
— Почему «э-э-э»?
