Угловой добротный дом был одноэтажным, но с высоким полуподвалом. Цокольный этаж имел продухи, которые засевшие в нем немцы использовали как амбразуры, стреляя из пулеметов и стрелкового оружия. Стреляли они и из окон дома, и из чердака. Их-то и надо было выбить с удобной позиции. В атаку на дом пошли едва начало светать. Первыми к дому выдвигались «панцирники». Разведчики видели их впервые, несмотря на то что в Красной армии штурмовые инженерно-саперные бригады были сформированы еще в конце весны сорок третьего года. Штурмовики все как на подбор ребята крепкие рослые, молодые, не старше сорока, настоящие богатыри, вооруженные автоматами, противотанковыми ружьями, ручными пулеметами, имели при себе гранаты, бутылки с зажигательной смесью, взрывчатку, саперное снаряжение. Приметил Скворцовский среди «панцирных пехотинцев» и штурмовика со снайперской винтовкой. Кроме касок, защищавших головы, на них были стальные панцири, оберегающие переднюю часть туловища. Один из таких кирасиров, в звании младшего лейтенанта, одетый, как и остальные штурмовики, в пятнистый камуфлированный костюм, подошел к Скворцовскому незадолго до штурма.
– Ну что, разведка, готовы?
– Мы всегда готовы.
– Это хорошо. Задачу помнишь, старший сержант?
– Помню. Как танк с орудием по дому отстреляются, мы покидаем укрытие и начинаем атаку. – Вячеслав посмотрел на темный силуэт здания, которое предстояло захватить.
– Верно, только держитесь за нами. Часто бывает наоборот, стрелки впереди, а саперы сзади, пока на препятствие не наткнутся, но сейчас иной случай. Мои ребята путь до дома расчистили. Главное, быстро достигнуть цели, а дальше действуем, как договаривались.
– Не переживай, товарищ младший лейтенант, мы вперед вас там будем, пока вы в своих нагрудниках туда дочапаете. Не тяжело эту железяку на себе таскать?
Широколицый лейтенант улыбнулся:
– Привыкли уже. Немало с ними во время обучения побегали. Парни у нас сильные, выносливые, что надо. Все с боевым опытом, навык рукопашного боя имеют, ножом владеют, саперной лопаткой. Так что вперед нас не прибежите.
Скворцовский щелкнул пальцем по панцирю, который выглядывал из-под распахнутого камуфлированного костюма.
– Защищает?
– Защищает, и от ножа, и от пули, и от осколка может уберечь. Мы под него еще ватник без рукавов одеваем.
– Почему панцирь не сверху, а под маскировочным костюмом?
– Это кому как нравится. Некоторые поверх одевают, а по мне так лучше. Немец если увидит, что ты в кирасе, начнет по ногам, рукам и в голову стрелять, а так в защищенную грудь лупит. Мы, правда, не всегда их одеваем, иногда за ненадобностью, иногда мешают.
