Вернувшись в офис, я открываю электронную почту. И Амир, мое контактное лицо в полиции Перли, и мистер Экклстоун, старый друг Малкольма и, кстати, прокурор ответили на мои письма по поводу случая Риса.
Амир пишет, что просмотрел документы и некоторые из них кажутся ему неполными и проработанными безалаберно. По его словам, обвиняющие доказательства хоть и имелись, но не было ни свидетелей, ни правдоподобного мотива, почему мальчик, у которого до тех пор никогда не возникало проблем с законом, ни с того ни с сего превратился в разыскиваемого наркоторговца. Моего аккуратного намека на причастность отчима он практически не касается. Зато уже связался с полицией Ардена – последнего места жительства Дональда. Амир употребил слова «мутное прошлое», и это дает мне надежду на то, что в отношении Дональда проведут расследование.
Письмо мистера Экклстоуна выглядит вежливым и отстраненным:
Собственно, это лишь подтверждает то, чего я ожидала. Самая надежная зацепка – Дональд, поэтому я сразу же отвечаю Амиру и прошу его держать меня в курсе того, к чему приведет арденский след.
У меня вибрирует мобильный. От радости сердце невольно начинает биться быстрее, так как я уверена, что это сообщение от Сэма. Но в следующий миг я запрещаю себе испытывать такие эмоции. Обратить чувства вспять – вот что я должна сделать. Из того, что между нами, чем бы оно ни являлось, ничего не выйдет, хотя случившееся прекрасно.
Факультетский ужин устраивается раз в месяц. Приглашаются все профессора института и избранные гости: писатели, приглашенные профессора и преподаватели, и в редких, исключительных случаях – аспиранты. Прием проходит в рыцарском зале, который, очевидно, должен имитировать английскую роскошь. Стены зала вытянутой формы обшиты панелями из темного дерева, около стен стоят бюсты бывших ректоров университета, на стенах висят мрачные портреты в громоздких золотых рамах. Обычно в этом помещении стоят стулья – здесь организуют концерты и проводят церемонию вручения дипломов. Во время большого ужина в центре зала находится длинный стол, окруженный массивными стульями, по виду которых создается впечатление, что на них сидели еще рыцари Круглого стола.
Я специально приоделся, потому что без костюма и галстука на мероприятия такого уровня идти нельзя. Тим уже бывал на факультетском приеме и дал мне несколько советов.
С Эми, которую так и не видел после проведенной вместе ночи, я договорился встретиться перед главным корпусом университета. За исключением парочки ни к чему не обязывающих сообщений, мы больше не переписывались. Начало через полчаса, но я предложил еще немного прогуляться по кампусу, поскольку надеюсь, что до тех пор мы сможем прояснить проблемы, которые, явно возникли между нами. Хочу, чтобы Эми хорошо провела вечер. Она не должна постоянно переживать, что я к чему-то стану ее принуждать.
Но моя спутница опаздывает. Наверное, ее задержали какие-то дела. Значит, прогулка получится покороче. Я проверяю мобильник, однако сообщений от нее не приходило. Открываю нашу последнюю переписку. Может, я что-то упустил?
«В половине восьмого перед главным зданием».
«Поняла».
«Буду ждать с нетерпением».
«Я тоже».
Я начинаю нервничать. Она должны была быть здесь пятнадцать минут назад. У меня потеют ладони.
За десять минут до начала пытаюсь дозвониться до Эми. Раздается четыре гудка, потом включается голосовая почта. Я пишу ей сообщение: «Ты придешь?»
