– Хорошо. Если я хочу узнать, кто наложил на меня чары…
– За
Разумеется. Иначе и быть не могло.
– И что же? – осведомился Ник.
Колдуэлл оперся о стену у окна и сложил на груди руки.
– Неделю назад от меня сбежала танцовщица. В Кенгьюбери слишком мало вейл, чтобы разбрасываться ими направо и налево. Хочешь получить то, за чем пришел – найди и приведи вейлу обратно. Ее зовут Илэйн Уайтхед.
– Где она живет?
– Понятия не имею, – небрежно отозвался Колдуэлл. – Только имя на татуировке и видел, остальное мне без разницы.
– С чего вы взяли, что Илэйн все еще в городе?
– Она определенно находится в городе – это все, что тебе нужно знать. А теперь будь добр – убирайся из моего кабинета и приведи мне мою вейлу. Разрешаю даже порасспрашивать ее подружек в клубе – может, и выведаешь то, что мои тупоголовые охранники упустили.
Кабинет Колдуэлла Ник покидал, находясь в полном раздрае. Как так вышло, что из законопослушного гражданина и служителя закона он превратился в помощника теневого дельца?
Совету Ник последовал. Правда, от подружек Илэйн – прекрасных, но испуганных его расспросами девушек – ничего путного не узнал. Охранники косились на него с неослабевающим подозрением, и он испытал немалое облегчение, оказавшись за пределами клуба. Все-таки с револьвером в логове колдуна, промышляющего полуночными чарами, он чувствовал бы себя куда спокойнее.
Ник просмотрел всю имеющуюся в Архиве информацию о пропавшей вейле, но и там не нашел какой бы то ни было ниточки. Тогда со спектрографией Илэйн, которую дал ему Колдуэлл, он пришел к Энн – веснушчатой рыжей чтице. Их отдел был разделен на крохотные секции, и главным элементом каждой, разумеется, были зеркала.
– Надо же, кто к нам пожаловал, – обрадовалась Энн.
При виде Ника она суетливо поправила платье и заправила за ухо прядь, выбившуюся из непривычно короткой стрижки. Энн уже давно строила ему глазки… чем он, к своему стыду, и воспользовался.
«Ты, Куинн, с каждым днем падаешь все ниже и ниже», – укорил себя Ник.
Энн с готовностью выслушала его просьбу. С довольной улыбкой спрятала в стол коробочку шоколадных конфет и взглянула на перекочевавшую в ее руки спектрографию. На ней была изображена красивая девушка с очень светлой кожей и распахнутыми карими глазами.
– Илэйн, значит, – пробормотала чтица. – Что ж, давай тебя поищем.
Ник с интересом наблюдал, как Энн обращается к зеркальной магии. Знакомая с детства картина: зажженные свечи и долгий взгляд в зеркала. Вот только Морриган использовала для получения ответов сам мир теней, что для чтиц Департамента было и запрещено, и попросту недостижимо – слишком слабый уровень владения даром. Энн искала Илэйн не в отражении мира мертвых, а в зеркалах наблюдения, развешанных по всему Кенгьюбери. Огонек свечи лишь фокусировал энергию на кончике фитиля и служил чем-то вроде маяка – вместо того, чтобы разгонять тьму мира мертвых.
Ждать пришлось долго, но ожидание того стоило.
– Кажется, нашла!
Ник бросил взгляд поверх плеча Энн, но ничего, кроме собственного отражения, не увидел. Она задула свечу, а после, коснувшись зеркала кончиками пальцев, перенесла запечатленное в сознании изображение на лист со спектром. В руках Ника оказалась свежая спектрография Илэйн. Улица, по которой шла вейла, была хорошо ему знакома.
– Окраины, – вполголоса сказал он.
Чтица кивнула.
– Там твоя красавица была замечена в последний раз.
– Спасибо, Энн, ты действительно очень мне помогла.
Ник тепло ей улыбнулся. Если бы Энн узнала, для чего ему понадобилась эта информация… Его улыбка увяла. Он, ни много, ни мало, помогал теневому дельцу. И даже не для того, чтобы раскрыть какое-нибудь крупное дело, а чтобы решить свою личную проблему.
Со свежей спектрографией в руках Ник покинул здание Департамента. Портал-зеркало привел его на Окраины – один из беднейших районов во всем Кенгьюбери. Жилье здесь стоило очень дешево, но и выглядело непрезентабельно – у жителей Окраин не хватало ни магии, ни средств на призыв работников, которые чарами могли бы подлатать прохудившиеся крыши и стершуюся облицовку.
Что вейла, танцовщица самого известного и дорогого в городе заведения, здесь забыла?
Предусмотрительно захваченный с собой жетон инспектора довольно быстро развязал языки жителям Окраин. Никто не хотел проблем с Департаментом – уже существующих им хватало с лихвой. Очень скоро Ник узнал, что Илэйн Уайтхед здесь… живет – в одной из похожих, как близнецы, двухэтажек, рассчитанных на несколько семей.
Удивленный, он отправился по названному адресу. Постучался в дверь, обитую облезлой кожей – местные жители в большинстве своем и не пытались придать хоть немного уюта старым обветшалым домам. На стук никто не отозвался. Однако, призвав рассветную магию, Ник явственно ощутил исходящее с той стороны двери человеческое тепло.
– Илэйн, – осторожно позвал он, зная, что вейла услышит. – Не знаю, чего вы боитесь, но я не причиню вам вреда. Я просто хочу поговорить.