– И если сочтут, что вы представляете для трибунов и мирных жителей угрозу, церемониться с вами не станут. Протокол Трибунала предписывает открывать огонь на поражение, используя оружие или чары. И представьте, что в этот момент ваш прекрасный Ангелок поднимется на крышу или на высокую гору, что она так любит делать, ведь она всегда так хотела летать… И в момент, когда пуля войдет в ваше сердце или чары остановят его, летящая вниз Ангел поймет, что не чувствует за спиной крыльев. В этот же момент Каллен останется без защиты своего аспида. А искусственное сердце Рори перестанет биться.
Воцарилась долгая тишина. Настолько плотная, что казалась осязаемой.
– Я услышал вас, – глухо проронил Маол. – Буду развлекать малышню своими рисунками… и на этом все. Рори больше не будет соваться в пекло, Каллен… все, чего он хотел – уметь постоять за себя и защищать своих близких. Ангел улетит. Туда, где ее не найдет ни Трибунал, ни, простите, Департамент.
Ник резко поднялся. Говорить им больше было не о чем.
– Мистер… – Маол хмыкнул. – Я ведь даже не знаю вашей фамилии.
– Куинн.
– Мистер Куинн… Если вам когда-нибудь понадобиться особая помощь, от меня или от ребят из Ям… обращайтесь. Мы поможем.
– Мне, инспе… агенту Департамента? – скептически хмыкнул Ник. – Почему?
Маол развел руками с широкой усмешкой.
– Вы хороший человек, я это чувствую. Люблю помогать таким.
Ник покидал Ямы со скребущим душу чувством неудовлетворенности и разочарования в самом себе. Он, конечно, мог попытаться отыскать Ангела или неудачливого грабителя Рори. Однако что-то подсказывало, что его затея с самого начала обречена на провал. С губ сорвался тяжелый вздох. Ник устал чувствовать себя неудачником. Устал один за другим проваливать дела.
Колдун, наславший на него проклятье, расшатал фундамент, и по кирпичику начал рушить его жизнь. Ник должен найти его. Должен во что бы то ни стало снова взять в руки собственную судьбу.
Как хватающийся за соломку утопающий, Ник пытался использовать полученную от Илэйн Уайтхед информацию о клубе «Дурман» и его владельце. Но и здесь его ждала неудача: клуб был чист. Точнее, Леон Колдуэлл сделал все возможное, чтобы сохранить видимость законопослушного гражданина.
Ник отрабатывал положенные рабочие часы в качестве старшего агента Департамента, разбираясь с магическими аномалиями и составляя отчеты для младших инспекторов. После работы шел к цеури за новой информацией, а затем обходил все названные ею адреса рассветных ведьм, способных ему помочь. Но только лишь для того, чтобы ни с чем вернуться в пустую квартиру.
Ограбления верхних квартир в «стеклянном сердце» Кенгьюбери прекратились, Рори и Каллен тоже не давали о себе знать. Отчасти победа, да вот только Департаменту о ней не доложить. А тут еще Меган во время их беседы в стенах «Асковая» рассказала о потрясающих успехах нынешних напарников, Алана и Томаса. Они поймали отступницу, за которой столько времени безуспешно охотился Ник.
– Ты оказался прав, Гобнейт и впрямь крала чужую красоту. Ты бы ее видел… Все тело в ужасных шрамах, на лице живого места не осталось. Как оказалось, в детстве Гобнейт с матерью стали частью какой-то секты, поклоняющейся Балору.
– Именно секты? – уточнил Ник.
Меган пожала плечами, сделала хороший глоток коктейля. Сегодня на ней был элегантный брючный костюм темно-синего цвета. Не самый привычный наряд для бара, но Меган он определенно шел. Впрочем, что лукавить: ей шло абсолютно все. Ник даже не скрывал, что любуется ее лицом в мягком, интимном полумраке. Не флиртовал – просто был рад тому, что рядом с ним сейчас именно Меган. Человек, с которым можно говорить обо всем. Человек, перед которым не нужно притворяться.
«А Клио? Разве она стала бы над тобой насмехаться? Нет, конечно, нет. Так почему при каждой вашей встрече ты продолжаешь делать вид, что в твоей жизни все хорошо, что ровным счетом ничего не изменилось?»
У Ника не было ответа на заданный самому себе вопрос. Он не мог переступить этот порог. Некий внутренний барьер мешал ему сознаться подруге детства в неудачах. Меган… Она оказалась рядом именно тогда, когда была ему нужна. И теперь была единственной, кому Ник мог рассказать все без утайки.
– Культ, секта, община… Как бы то было, они не имели никакого отношения к настоящим колдунам хаоса. Творили странные, противоестественные ритуалы. Обряды жертвоприношения… посредством огня.
– Вероятно, одной из жертв Балору стала Гобнейт? – со вздохом спросил Ник.
– Да. Когда была еще совсем юной. Она не говорит, что именно тогда произошло, а свидетелей того ритуала не осталось. Судя по всему, в Гобнейт пробудились силы, которые уничтожили всю общину в призванном для Балора огне. Она же выжила. Несколько лет она прожила в маленьком городке в тысячах миль отсюда. В преступлениях замечена не была. Потом перебралась в Кенгьюбери.
– И именно здесь пробудилось ее желание отомстить красивым девушкам… или же вернуть себе потерянную красоту, – кивнул Ник. – Но как Томас с Аланом ее поймали?