Глазам предстало огромное помещение, в котором все предметы мебели были сделаны из стекла. Эффектней всех – витая лестница в центре зала. Под прозрачным полом плескалась подкрашенная золотом вода. На входе Ника встретила девушка, как и другие сотрудники «Экфорсай», одетая в костюм золотистого цвета – цвета заключенной в кристалле магической энергии, энергии самой жизни и силы богини-матери Дану. Длинные ноги, короткая юбка и профессионально-оценивающий взгляд, который не мог не отметить черное пальто с нашивкой старшего агента.
– Чем я могу вам помочь? – сверкнув белоснежной улыбкой, поинтересовалась она.
– Я бы хотел стать донором, – деланно равнодушно произнес Ник.
Прежде он никогда не прибегал к подобному способу заработка – просто не было нужды, и чувствовал себя непривычно и странно. Во взгляде сотрудницы «Экфорсай» промелькнуло удивление. Ее можно понять: обычно агенты Департамента донорством не занимались.
– Разумеется, – охотно откликнулась она. Провела Ника к стойке. – Ваши документы.
Он нервно царапнул ногтем по ладони.
– Мне бы хотелось сохранить инкогнито.
– Я понимаю.
Хотя взгляд девушки стал более пристальным, дежурная улыбка не сходила с ее лица. Ник уже начал было подумывать, что работников «Экфорсай» специально тренируют и сурово наказывают, если те хоть на миг перестают демонстрировать зубы.
– Ваше имя, должность и звание останутся в тайне, но карточку донора заполнить необходимо. – Она протянула ему тончайший серебристый прямоугольник мемокарда. – Приложите, пожалуйста, запястье с личностной татуировкой. Повторюсь, полученная информация будет надежно защищена.
– Я передумал, – выдавив из себя улыбку, ответил Ник.
Отошел от стойки и торопливо направился к выходу из стеклянной громады, ощущая на себе пристальные взгляды не только сотрудницы, но и многочисленных охранников компании. Итак, «Экфорсай» для легкого заработка не подходил. Без документов делать тут было нечего.
Стеклянная дверь послушно разлетелась на осколки, выпуская Ника. Он замер в нерешительности, не зная, что делать дальше. Стоящая неподалеку худощавая девица с растрепанными светлыми волосами, сбросив столбик пепла с сигареты, кинула на него понимающий взгляд.
– Выперли, да? – хмыкнула она.
Ник хмуро кивнул. У него было совсем не подходящее настроение, чтобы вести пространную болтовню с незнакомкой. Однако девицу его неразговорчивость нисколько не смутила.
– Меня тоже вежливо выпроводили, – охотно поделилась она. – Они, видите ли, заботятся о моем здоровье! Опустошать магическую энергию, видите ли, нельзя, и больше одного раза в день они ее принять не могут! А на то, что мне позарез нужны деньги, им плевать!
Ник снова кивнул, занятый своими мыслями. Видимо, незнакомка расценила его жест как сигнал к продолжению беседы. Затянувшись, кинула сигарету в урну, которая мгновенно ту уничтожила, и подлетела к Нику.
– Я Квива.
– Ник, – подавив раздраженный вздох, представился он.
Словоохотливая девица доверительно сообщила:
– Я знаю, где можно поработать донором безо всяких там ограничений.
– И где же? – моментально заинтересовалась Ник.
Квива сбежала со стеклянных ступеней.
– Иди за мной.
Пока они шли, его новая знакомая трещала без умолку. За несколько минут пути до портал-зеркала Ник успел узнать едва ли не всю ее биографию. Квива рассказала о своей матери, подсевшей на новомодную магическую пыльцу, которая позволяла уходить в иллюзорный мир. Чем чаще человек употреблял ее, тем больше были размыты границы с реальным миром. У матери Квивы была не последняя стадия зависимости, но к этому все шло.
– Я вот хочу в университет поступить. Я ведь даже школу умудрилась окончить! – гордо сообщила Квива, но тут же сникла: – Глупо, да?
– То, что ты хочешь учиться? – недоуменно переспросил Ник. – Что же в этом глупого?
– Не знаю, просто… работать надо. Деньги нужны. Да и кто за матерью с братом будет приглядывать?
Оказавшись у портала-зеркала, Квива коснулась его поверхности. На зеркальной глади замелькали спектрографии, запечатлевшие разные районы Кенгьюбери. Она выбрала единственное портал-зеркало в Ямах. Ник только головой покачал – разве могло быть иначе? Квива оглянулась через плечо.
– Ты бы оторвал нашивку со своего модного пальто, чтобы у нас неприятности не возникли. А лучше вообще сними его. Выглядишь слишком…
– Официально? – предположил Ник.
– По-пижонски.
Ник со смешком снял пальто и перебросил его через руку. Шагнул в портал-зеркало вслед за Квивой. Свернув с узкой улочки, она принялась петлять между домами и вскоре привела его к неприметному дому, притулившемуся между двух других.
Дверь на ее стук отворилась далеко не сразу. На пороге стоял невероятно худой мужчина с угрюмым лицом. Оглядев Ника с ног до головы, перевел взгляд на Квиву.
– Снова ты, – равнодушно бросил он.
– Это Диг, – шепнула Нику Квива. – А это…
– Да плевать, – хмыкнул Диг.
Открыл дверь шире, пропуская их внутрь.