Кто-то рядом разочарованно выдохнул, кто-то досадливо прошипел сквозь зубы «опять…», но в целом новость вызвала воодушевление.
Новость, да… в особняке забываешь о числах. Хорошо что хоть кто-то помнит.
Девушке пришлось ещё раз похлопать в ладоши, чтобы перекрыть начавшееся обсуждение.
– Рождество, и… – обвела выискивающим взглядом собравшихся. Облегчённо улыбнулась. – И день рождения Арсеня. Они рядом, у него – двадцать четвёртого.
Противоречивый гул. Недовольный – последователей и половины подпольщиков, зато остальные рады. С периферии комнаты слышится угрожающее цыканье Натали. А Джим-подпольщик со своего места за холодильником сияет так, что затмевает лампочку. Ещё бы, праздник – это готовка.
Джим даже захотел тут же сказать Дженни, что у Джека день рождения шестнадцатого, чтоб его тоже имели в виду, но вряд ли фракционные фанатики – обеих сторон – оценили бы его душевный порыв. Лучше потом, наедине.
День рождения?
Что дарить?
– Я думаю, праздники можно объединить. – На этой фразе Дженни сияние Джима-подпольщика слегка померкло, но только слегка. – Итак, нам нужны украшения и продукты. А идеи подарков обсудим… дней через десять, я думаю. А сейчас мы с вами разделим предпраздничные обязанности…
Тарелки – из мойки, ещё не успела составить, вытерла только.
Времени разогревать еду нет.
Приползли через час после обеда, чумазые, взъерошенные, настроение испортили. Джек ещё по-человечески выглядит, а Арсень – как будто месяц в лесу жил и травой питался! Даже позеленел немного!
Дженни немного резче, чем хотела бы, поставила тарелки с запоздалым обедом перед помятыми подпольщиками. Следом – вазочку с хлебом, миску салата, и к плите – разогревать чай.
– Совсем с ума посходили, – ругалась она по ходу дела, – Джек, это нормально – так людей гонять? Позавтракали ещё до меня, я только и успела вам чаю сделать, обедаете с опозданием!
– Он не жалуется, – пробухтел себе под нос главный крыс. Дженни, не стерпев, подлетела к нему прямо от плиты и душевно огрела по загривку.
– Эрсей, подтверди!
– Подтверждаю. – Арсень вяло поднял над столом ладонь. На этом его энтузиазм закончился – поднятая рука хлопнулась ладонью на ложку и предприняла попытку её заграбастать.
– Вот, он не… Джен, ну за что… – от следующей оплеухи он постарался увернуться, за что схлопотал дополнительную. Дженни, возмущённо фыркнув, вернулась к плите.
– И главное, реально ж не за что…
– Я всё слышу!!!
Замолчал. Дженни, пересыпая печенье с противня в вазочку, следила за крысом краем глаза: ест, зыркает по сторонам, спрятал два куска хлеба за пазуху.
Как будто ночных диверсий ему мало!
Третий десяток, дни рождения скоро, а ведёт… ведут себя. Арсень тоже хорош, потакать этому…
Она поставила печенье на стол, придвинула мерзко скрипнувший ножками по полу стул. Джек звука как не заметил – заметит он, с такой скоростью уплетать – зато Арсень слегка поморщился, замедленно так, головой помотал. Ложку он держал неловко, почитай одними пальцами.
Ужасные пальцы. Ладонь почти полностью бинтами скрыта, а всё равно кожа выглядит страшно – красноватые пятна, а кончики пальцев – синевато-белые.
Дженни непроизвольно вздохнула. Осторожно погладила Арсеня по бинту.
– Арсень, ты как?
– Нормально… нормально, Дженни, – подпольщик даже попытался улыбнуться ей, от чего стало ещё грустнее. Думают, она дурочка, не понимает?
Мальчишки…
– Джен, так-то я тоже…
– А ты молчи! – Дженни быстро переключилась на Джека, – измучил человека совсем! Ты видел, на кого он похож?
– Дженни, да нормально…
– Ешь, ешь, – она снова погладила бинт на руке Арсеня и метнула на Джека уничтожающий взгляд. – Джек, тебе должно быть стыдно.
– Стыдно мне, стыдно, – крыс уткнулся в тарелку с рагу. Физиономия же стыда не выражала.
Дженни нахмурилась.
– Если бы тебе было стыдно, Джек Файрвуд, ты ещё вчера… позавчера отправил бы его к брату! И на неделю!
Чайник на плите призывно засвистел, и девушка, спиной ощущая облегчение лидера подполья, метнулась к нему. По пути лёгким движением стянула с плеча привычное полотенце, сложила поудобнее и обхватила им металлическую ручку.
– Да он и так вечером туда пойдёт. – Кажется, Джеку очень хотелось оправдаться. Дженни, радуясь, что тот не видит, победно усмехнулась.
Ну точно, мальчишки.
– Именно, Джек Файрвуд, он вечером пойдёт к Джиму, и я лично это проконтролирую!
– Эй, ну так-то мне не доверять! – Джек тут же принялся возмущаться. – Если сказал – сделаю, я ж слово дал!
– Я сам дойду, – чересчур поспешно вставил Арсень. Правда, его-то голоса на фоне возмущений главного крыса слышно почти не было.
– Я проконтролирую, – Дженни, чуть не расплескав чай, поставила перед ним чашки. – Да, я тебе не доверяю! Поэтому в один… в десять вечера я пойду к Джиму, и если вас там не будет… Ешьте!
Джек нахмурился, собираясь высказаться, но зам перебил.
– Будем мы там, – бедолага кое-как воткнул ложку в горку непочатого остывшего рагу. – Ровно в десять.
– Вот и умницы, – Дженни тут же остыла и улыбнулась обоим. Джеку можно и не особенно верить, но если уж Арсень сказал, то должен так и сделать.
