Горла касаются ледяные пальцы. Арсений сосредотачивается на памяти о Сиде, смертном холоде, дикой тоске, страхе за своих, или же начинает думать, что его тактика в отношении Кукловода не сработает, и маньяк не настолько боится потерять своё Перо, чтобы подкинуть им инструменты. Он старается впихнуть за один раз больше, как можно больше. Джим, на время перестав быть донорской станцией для потусторонней сущности, сразу же отключается и наваливается на его плечо. Арсений едва успевает просунуть руку между диваном и спиной доктора, чтобы поддержать, затем проваливается сознанием в вязкий синий туман. Леонард вцепляет обе руки в его шею. Странно, но ни у кого из сидящих у этого дивана после прикосновений призрака не остаётся синяков на шее. А вот у него – запросто, как и после того спиритического сеанса на чердаке. Вчера выпросил у Дженни – она ведала запасами одежды, которую обитатели находили в доме во время испытаний – свитер с высоким воротником. Мотивировал тем, что мёрзнет. Хорошо, Джиму не до наблюдений за высокой модой, даже не заметил. И синяков не видно.
Он проснётся через полчаса или час. Если повезёт, через два, и Арсений успеет отдать больше, застолбив для него ещё пять-шесть часов отдыха. По крайней мере, так сказал Леонард.
Арсений сидел на краю кровати, уперев локти в колени и низко опустив голову. В пальцах он перебирал оторванный от шторы шнурок. Рядом, на покрывале, стояла раскрытая фотоаппаратная сумка, сам тяжёлый фотоаппарат лежал у бедра подпольщика. На объективе покоилась салфетка, рядом на покрывале примостились чистящие атрибуты, зарядный блок, провода и белый лист бумаги со следами серых разводов.
– Мы должны спуститься в Сид, – повторила Тэн спокойно после небольшой паузы.
– Да, я с первого раза расслышал. – Арсений, до этого смотревший в пол, выпрямился, бросил шнурок на покрывало. Тёмную комнату освещала только стоящая на тумбочке свеча, но женщина сидела в полумраке, за пределами светового круга, и выражение её лица Перо разглядеть не мог. – Но я понятия не имею, как это сделать.
– Мы попросим Леонарда помочь. – Она устроила узкие ладони на коленях. – Ты рассказал мне о Той Стороне, книги помогли дополнить информацию. Призраков держат здесь не только их гейсы, но и их чувства – ненависть, страх или желание отомстить… нам сгодится что угодно. И туман хранит их, как и призраков, надо только уметь взять.
– Отчего ж тогда, – Арсений прямо взглянул на Тэн, – Леонард сам не возьмёт хранящееся в тумане, а изводит день за днём…
– Джим отдаёт себя целенаправленно, эмоции мёртвых рассеяны. Возможно, Леонард может брать только то, что отдают добровольно.
Арсений чуть подвинул свечу. Теперь он видел свою собеседницу.
Накамура, идеально прямая, бесстрастная, не отводила от него взгляда.
– Не уговаривай, не трать время. Ты уже знаешь, – Арсений, отвернувшись, снова схватил шнурок и принялся быстро-быстро перебирать в пальцах. С закрытыми глазами. – Я в ад пойду, если поможет. Только вот в чём загвоздка… Тэн, я во всей этой спиритуалистике даже близко не смыслю…
Пальцы добрались до конца шнурка, замерли, ощупав разлохматившийся край, и принялись перебирать шнур в обратном направлении.
– От тебя потребуется только провести, – Тэн смотрела на него как-то иначе. Без прежней непроницаемой темноты во взгляде, а словно… с сочувствием? – И зови меня Исами, брат.
– Как-как? Исами?
– Это моё имя. – Она едва заметно кивнула и улыбнулась. – Тэн – всего лишь прозвище, данное Кукловодом. Я не хочу нести его сейчас.
Исами
Имя Кукловода
Ты больше не считаешь маньяка своим учителем?
– Исами… красиво, – Арсений через силу, но улыбнулся ей в ответ. – Ну что, сестра, будем доставать Леонарда… И да, не пересядешь чуть ближе? Есть у меня уже одна мысль, но она не для посторонних ушей.
– Так, товарищи, не толпимся, не толкаемся, делаем заинтересованный вид…
Арсений дождался, пока группка людей (каждый вооружён фонариком) встанет у прихожной двери с замками, оглядел собравшихся.
Те, в свою очередь, старались смотреть куда угодно, только не на Перо. Ричард уставился в пол. Рой вот, правда, настороженно косился на Арсения. Подвоха ожидал. И правильно, в общем-то, делал. Джулия украдкой поглядывала на дверь, Джим-подпольщик рассеянно рассматривал скрытый в полумраке потолок, Кэт и Лайза, подошедшие позже всех, тоже уставились на Арсения. Как он выяснил позавчера, обе перешли в Подполье. Причём Кэт умудрилась сказать Биллу, что это сам Арсений её рекомендовал, а в ответ на возмущённый вид Пера только округлила глаза и выдала «ну ты же подпольщик до мозга костей, никто и не думает, что ты ушёл из фракции!».
Арсению пришлось забить на отношения Кэт и политики в особняке.
– Что, сэр Перо, мы идём войной на Кукловода? – осведомилась рыжая, выведя его из задумчивости. Лайза была его «подсадной уткой», заранее извещённой о плане, и Арсений крайне рассчитывал на её помощь.
– Это обязательно, – кивнул Арсений, – если смогу.
Он как бы невзначай обернулся на камеру, притаившуюся в углу. Камера тихонько жужжала и мигала в сером полумраке ярко-красным диодом.
