9 · Люси
Воскресным утром, в День Матери, я проснулась поздно. Дом был совсем тих. Папа сидел на крыльце, с чашкой кофе и местной газетой.
- Где мама? – спросила я. – Разве мы не готовим для неё обед?
Он не посмотрел на меня.
- Не-а. Она в ресторане. Кто-то там заболел. И она спрашивает, пойдёшь ли ты.
Я поджала губы.
- У меня до начала моей смены, между прочим, были планы.
Он зажал газету в руках и поднял на меня взгляд.
- Какие планы?
- Ну… Я планировала заглянуть на кладбище.
В его взгляде было смешано беспокойство и раздражения.
- Зачем тебе туда, Люси? – голос его был таким мягким и тихим, что мне пришлось напрягаться, дабы услышать.
- Я раз в месяц туда хожу. Я по ней скучаю, - вырвались из моего горла слова.
Я ходила всегда. Каждый день. Иногда дважды - первые несколько недель.
- Это помогает? – спросил он.
Не помогает. Нет.
И когда я не ответила, он лишь покачал.
- Позови меня, когда будешь готова.
По дороге в город папа не унимался.
- Люси, тебе надо завести новых друзей.
- У меня есть друзья, папа. Ханна…
- Она слишком громка.
Я закатила глаза и попыталась сменить тему.
- Почему ты сказал Шэй Стэнфорд, что она может рисовать на нашем патио?
Папа пожал плечами.
- Договорился с Роном и Бетти. Пятьдесят баксов в неделю. Деньги нам не помешают.
В животе скрутился узел. Ненавижу говорить о деньгах. Я посмотрела на отцах. Щёки впали, под глазами залегли тёмные круги, да и надо бы побриться… Он работает на заводе, что производит судоподъёмники и алюминиевые доки, но мы такого себе позволить не можем. Он продал лодку месяц назад, пусть работал в две смены и сверхурочно. Дядя Дэниэл говорил, что мы можем брать лодку когда угодно, но я не помню, когда в последний раз папа бывал на озере. Обучение Клейтона было дорогим, затраты на ресторан росли, и я прекрасно знала, что деньги нам срочно нужны.
Когда я ничего не ответил, он продолжил:
- Ты будешь настолько занята этим летом, что даже не заметишь.
Папа высадил меня у церкви. Телефон разрывался – я бросила на экран быстрый взгляд. Клей.
- Хай! – промолвил он.
- Ну, как там учишься? – спросила я.
- Учусь. О, гуд! – он говорил грубо, а рот был словно забит пеплом.
- У тебя похмелье?! Два часа дня.
Он расхохотался.
- Ну, капельку.
- Я думала, ты приедешь на День Матери. Планы поменялись?
- О да. Мне учиться к понедельнику.
- Не похоже, чтобы прошлой ночью ты учился.
Клейтон рассмеялся.
- О! Светлое и тёмное пиво изучал, - сколько можно?!
- Ты знал, что на лето Бетти и Рон сдали дом?
Клейтон резко оборвал её.
- Да, папа говорил. Слушай, сделай одолжение, скажи маме и папе, что этим летом я не вернусь домой.
- Что?!
- Ну, мы с парочкой приятелей арендуем домишку. Только на лето.
- И когда это вы решили?
- Несколько дней назад.
- Уверена, мама рассчитывала на тебя в ресторане.
- Ну, плевать. Кроме того, мне надо чуть поменяться, чтобы подходить под стать людям, к которым я клеюсь. Лучший мир.
- Лучший мир для тебя, возможно.
- Думаешь? А тебе не всё равно, приеду ли я домой?
- Всё равно. Просто… - но мне не всё равно. Всё иначе. Пропала моя Трикси, Бен. Не было Бетти и Рона, ни их сладостей, ни добра. Я не могу быть без них. Я больше не могу! Но я только тяжело вздохнула.
- Всё ок, Люси. Скажешь, да?
- Почему это должна делать я?
- Ну, помоги мне! Я хочу получить летом немного удовольствие, а не трудиться в ресторане.
- О, как мило! Мне подходит – тебе нет?
- Именно. Вспомни, я старше.
- Как обычно! – выплюнула я. – Сам скажешь.
Я сбила звонок и шагнула на кладбище.
Могила Трикси находилась в стороне, дальше всего от церкви, под серебристыми клёнами. Надгробие у неё было из красного гранита, маленькое и простое. Дата, имя и "любимая дочь и сестра".
Мать Трикси, Джейн, рассадила тут цветы, и земля была ещё сыроватой, где она поливала её. Она сегодня здесь была. Первый День Матери без Трикси…
У подножия могилы Трикси была маленькая скамейка с херувимами. Я присела – и повернулась к ней.
- Эй, Трикс, - как всегда.
И я заговорила.
Говорила об Эмили, о том, как рада её нянчить, рассказала о том, как работала с уборкой. Говорила о Клее, о Ханне и Дастине, вчерашнем кино и о том, как странно идти в кино без неё.
Говорила о Кларках, об арендаторах, Саймоне с его футболкой.
- И, хм, он довольно мил. Как думаешь? Пойти с ним?
Я опустилась на колени рядом с надгробием и погладила его кончиками пальцев.
- А ещё я видела Бена. Я беспокоюсь о нём, Трикс. Он всегда зол. Со мной не разговаривает. Я хотела сказать… Ему без тебя трудно, понимаю. Он по тебе скучает. Но почему надо взваливать это на меня, зачем отталкивать и такое говорить?
Трикси не ответила.
Только один человек мог ответить на эти вопросы.
- Я стараюсь быть смелой, Трикси, - прошептала я. – Но было куда проще, когда ты мне об этом напоминала.
Я встала, стряхнула траву с колен. Потянулась в карман, положила на надгробие конфету. Я всегда клала ей конфетку, когда приходила сюда, какую угодно из её любимых. Мне нравилось думать о том, как она будет ею наслаждаться, хотя, скорее всего, за Трикси это сделают енот или белка.
