Когда девочка нырнула в джип за книгой, я шепнул на ухо дочери:
– Это необязательно, Мэгги. Понимаю, ты стараешься быть с ней доброй, но это особенный день. Ты не обязана ничем поступаться.
– Я и не поступаюсь, – возразила она. – Мне самой хочется ее порадовать.
Эйдан промолчал. Я не понял, то ли ему не нравится эта идея, то ли просто ему с нами неловко.
– Абигейл – приемный ребенок, – обратился я к нему, чтобы уж все было ясно. – Я не знал, что она едет. Тэмми только утром вывалила это мне на голову.
– Мэгги мне говорила. Все нормально.
Но вид у него был недовольный: смотрел на нас как на нежданные хлопоты, с которыми предстоит разбираться. Абигейл вылезла из машины с книгой по этикету и, перелистав, нашла главу про девочек с цветами. Мэгги охотно уткнулась в книгу с ней за компанию, а мы, остальные, стояли и смотрели. Потом по мощеной дорожке прожужжал крошечный электрический гольф-карт – как луноход из старых фантастических фильмов.
Впереди в нем сидели двое мужчин. Эйдан сказал, что они приехали за нашими вещами. Я возразил, что этого не нужно, но поздно. Один уже доставал из багажника наш багаж, а другой накрывал водительское кресло пластиковым чехлом, чтобы не запачкать собой салон.
– Мистер Шатовски, могу ли я попросить у вас ключи?
Мне не хотелось отдавать их, но все держались так, будто это самое обычное дело. А мне после недоразумения с подпиской не хотелось больше скандалить.
– А как я получу машину обратно?
Оба рассмеялись, будто я удачно пошутил. Я решил, что потом мне кто-нибудь объяснит.
Когда они отъехали, я ожидал, что мы зайдем в дом знакомиться с мистером и миссис Гарднер. Но Эйдан вместо этого повел нас по дорожке в обход здания.
– Покажу вам живописный маршрут к вашему домику. Ланч без нас не начнется.
Я спросил, будут ли его родители, Мэгги сказала, что нет. Объяснила, что Эррол по зуму ведет совет директоров «Кепэсети», у них на носу финансовый отчет за второй квартал. О Кэтрин она ни слова не сказала, поэтому я напрямик спросил Эйдана:
– А ваша мать? Как она себя чувствует?
– Не слишком хорошо, – признался он.
– Волнение сказывается, – вставила Мэгги. – Обострились все обычные симптомы: головокружение, боль в шее, в спине…
Я мало знаком с мигренями, но сестра понимающе кивнула.
– Что я тебе скажу, Мэгги: если бы я ждала в дом три сотни гостей на свадьбу сыночка… я бы просто слегла. Растеклась лужей!
– Она собиралась выйти к ужину, – добавил Эйдан. – Очень хотела с вами познакомиться, Фрэнк.
Эйдан шагал широко, мне пришлось спешить, чтобы от него не отстать. После неловкости с первым ужином и трехмесячных неудачных попыток сойтись поближе я готов был начинать все заново. Не претендовал на роль второго отца, но надеялся, что он будет считать меня союзником: из тех, кто на его стороне и за него болеет.
– А как ваше самочувствие, Эйдан? – спросил я. – Нервничаете?
– Я в порядке, – отрезал он таким тоном, что ясно было: совсем не в порядке, но говорить об этом не желает. – Спасибо за беспокойство.
На нашей стороне дома все окна были занавешены, скрывая, что делалось внутри. Когда мы проходили через маленькую сосновую рощицу, я услышал вдалеке гул косилки: пахло свежескошенной травой и от воды тянуло приятным землистым ароматом. А потом тропинка вынырнула из-за деревьев, и вот оно, озеро Уиндем во всем своем великолепии – один из тех видов, что попадаются только на открытках.
– Ох ты боже мой! – вскричала Тэмми. – Вы только посмотрите!
Мы стояли на верхнем краю широкого, безупречного ландшафтного газона. Мягкий травяной ковер ровно спускался к песчаному берегу, Г-образному деревянному причалу и лодочному сараю. А само озеро, десять квадратных миль густой синевы, пестрело разноцветными каяками и парусными лодочками. В довершение всего на горизонте поднимались три зеленые горы, а небо усеивали пушистые облачка.
– Здесь Эйдан сделал мне предложение, – рассказала Мэгги. – Еще в Валентинов день, озеро было подо льдом. Все, что вы теперь видите, – в снегу. Прекрасная, величественная зимняя сказка. Я думала, Эйдан ведет меня погулять на снегоступах, а он вдруг опускается на колени и протягивает кольцо.
– Ка-а-ак романтично! – восхитилась Тэмми. – Лучшего места для предложения и не придумаешь!
Эйдан натужно улыбнулся, и я сообразил, что этот самый пляж видел на фотографии – на этом самом пляже он позировал с Дон Таггарт.
– А в субботу после церемонии здесь будет прием, – продолжала Мэгги. – Наши фотографы в восторге, свет здесь в «золотой час»[23] невероятный!
С обеих сторон луг обступали участки леса – густого новоанглийского леса, исчерченного мощеными и дерновыми дорожками, и Мэгги предупредила, что в этом лесу легко потеряться, особенно в темноте. Я показал ей полученную от Хьюго карту, но она с сомнением ответила:
– Не очень-то поможет после полуночи, когда дальше носа не видно. Мой вам совет – не выходить без телефона, в нем хоть фонарик есть.
