Никакъв коментар не последва; всеки читател направи своето собствено страховито заключение. Бяхме като човек, който чува, че къщата му гори, и въпреки това бърза по улиците, понесен от скътана надежда, че това е грешка, докато не завива на ъгъла и не вижда покрива на подслона му, обгърнат от пламъци. Преди беше слух; но сега, с незаличими думи, с категоричен и неоспорим шрифт, знанието беше предадено. Неизвестността на ситуацията го правеше още по-забележително: миниатюрните букви станаха гигантски в обърканото око на страха: изглеждаха гравирани с желязна писалка, подпечатани от огън, вплетени в облаците, отпечатани върху самото лице на Вселената.
Англичаните, независимо дали са пътуващи или местни, се изсипаха в един огромен отвратителен поток обратно в собствената си страна; и наред с тях — тълпи от италианци и испанци. Нашият малък остров беше препълнен до пръсване. Първоначално необичайно количество монети се появиха с преселниците; но тези хора нямаха никакво средство да получат обратно онова, което харчеха сред нас. С напредъка на лятото и увеличаването на безредиците наеми оставаха неплатени и техните парични суми се изчерпаха. Невъзможно беше да зърнеш тези тълпи от нещастни, загиващи същества, бивши питомци на разкоша, и да не протегнеш ръка, за да ги спасиш. Както в края на осемнадесети век англичаните отключиха гостоприемното си хранилище, за да успокоят онези, прогонени от домовете им от политическата революция, така и сега те не се поколебаха да предоставят помощ на жертвите на широко разгърналото се бедствие. Ние имахме много чуждестранни приятели, които нетърпеливо издирихме и спасихме от страшна немотия. Нашият замък се превърна в приют за нещастните. Един малък народ обитаваше неговите зали. Приходите на неговия собственик, който винаги бе намирал начин да ги изразходи, подобаващ на щедрата му природа, сега бяха следени по-пестеливо, така че да бъдат от полза на повече човешки съдби. Ала не парите, освен частично, а предметите от първа необходимост бяха станали оскъдни. Беше трудно да се открие незабавен лек. Обичайните лекарства, внасяни в страната, бяха изцяло отрязани. В този критичен момент, за да нахраним хората, на които бяхме дали убежище, трябваше да предадем на плуга и мотиката нашите градини и паркове. Добитъкът намаля значително под въздействието на голямото търсене на пазара. Дори бедните елени, нашите протежета, трябваше да паднат в името на по-достойни същества.
Ейдриън не разчиташе единствено на усилията, които можеше да положи в собствените си владения. Той се обърна към заможните хора из страната; направи предложения в парламента, които не бяха съвсем по вкуса на богаташите, но неговите искрени пледоарии и щедро красноречие бяха неустоими. Да се откажат от собствените си земи в името на земеделеца, видимо да намалят броя на конете, отглеждани за разкош из цялата страна, бяха очевидни, но неприятни стъпки. И все пак, за чест на англичаните, нека бъде отбелязано, че макар и естествената неохота да ги накара да се забавят известно време, когато нещастието на техните събратя стана осезателно, възторжена щедрост вдъхнови техните постановления. Най-разточителните често бяха първите, които се разделяха със своите удоволствия. Както се случва в обществото, хората се нагаждаха. Дамите от благороден произход в страната щяха да се смятат опозорени, ако сега се наслаждаваха на онова, което допреди наричаха необходимост — удобството на каретата. Столове, както в древни времена, и индийски паланкин бяха въведени за немощните; но инак не беше никак странно да зърнеш жени от висок ранг, отиващи пеша към различни светски места. По-често срещано беше всички, които притежаваха поземлено имущество, да отцепят техните имения, посещавани от цели войски от сиромаси, да изсекат своите гори, за да издигнат временни жилища и да разпределят своите паркове, лехи и цветни градини на нуждаещите се семейства. Много от тях, самите те от висш произход в собствените им страни, сега с мотика в ръка обръщаха почвата. Накрая беше счетено за необходимо да се възпре духът на жертване и да се напомни на онези, чиято щедрост продължава да прахосва, че докато положението не стане постоянно, което беше малко вероятно, е погрешно промяната да отива тъй далеч, че противодействието ѝ да стане трудно. Опитът показваше, че след година или две чумата ще затихне; добре ще е междувременно да не унищожаваме нашите прекрасни породи коне или да променяме изцяло облика на красивата част на страната.
Може да си представите, че нещата наистина са били в пагубно състояние, преди този дух на доброжелателността да пусне тъй дълбоки корени. Инфекцията вече се беше разпространила в южните провинции на Франция. Но тази държава имаше толкова много средства в земеделието, че приливът на население от една част на страната в друга и увеличаването му заради чуждо преселване не бяха усетени толкова силно, както при нас. Настъпилата паника, изглежда, се дължеше повече на пораженията, отколкото на болестта и нейните естествени спътници.