– Да,– просто кивнула она и тепло кивнула тому, а затем прошептала:– Теперь мы испытываем теплые чувства друг к другу, даже когда оба стали нэйадами.
Я снова оглянулась, заметила искренне-нежный взгляд Лийэна на Киэру и мельком пробежалась по лицам остальных мужчин: Райэла среди них не было. И нигде рядом…
«Слава богу!»
– Кира, наш прием будет завтра вечером, думаю, на плавающем острове. Подумай об обуви, которую наденешь…– Киэра скептическим взглядом посмотрела на мои туфли и вновь подняла глаза.– Тебе будет неудобно ходить по траве в подобных.
– Обязательно подумаю,– спешно согласилась я.
– А где же Райэл? Почему он не с тобой?– удивленно начала оглядываться подруга.
– Киэра, тише,– взмолилась я и испуганно стала оглядываться вокруг.– Пожалуйста…
Киэра и Боун удивленно вскинули брови, и оба, словно на одной волне, как сообщающиеся сосуды, сразу сообразили, в чем тут дело.
– Не понимаю, что между вами произошло, но ведешь ты себя очень странно,– переживая за меня, проговорила Киэра и отпустила руку Боуна.
– Всё, мне пора!– мгновенно решила я избежать всех неловким тем и отстранилась на шаг.– Поздравляю вас еще раз! У меня много дел… Еще увидимся…
– Кира?– расстроено окликнула Киэра.
Но я уже не реагировала на эмоции подруги, заметив, как к выходу идет Бикена Раи.
– Обучение, потом переезд,– без остановки говорила я, удаляясь с каждым шагом от пары нэйад, а потом и вовсе помахала им рукой, коротко улыбнулась и поспешила к выходу из Круга единения.
– Бикена Раи!– на бегу окликнула подругу я, когда та собиралась садиться в шаттл на посадочной площадке.
Она замерла и медленно оглянулась. Ее шаттл стоял в конце площадки, поэтому пришлось преодолеть большое расстояние в туфлях – ходулях, чтобы не упустить шанса поговорить с ней.
– Бикена Раи,– шумно вздыхая от спешки, кивнула я в приветствии.– Можно мне поехать с тобой?
Шэктэри смотрела на меня широко раскрытыми глазами и будто пыталась считать с лица объяснение всему, что произошло. В ее взгляде не было ни осуждения, ни ненависти, но какое-то смятенное неверие и опустошение. А потом она повернулась и сделала учтивый жест приветствия нэйад. Это ударило по мне, словно хлыстом. Я опустила глаза, испытывая глубокие чувства вины и сожаления. Хотелось сразу найти нужные оправдательные слова, но каждое, что приходило на ум, казалось бесполезным, когда всё так очевидно. И все же я подошла ближе, сняла капюшон, заглянула ей в лицо и сказала:
– Позволь мне всё объяснить?
Она напряженно выпрямила плечи, но с места не сошла. С каждой секундой ее взгляда на меня, надежда на понимание таяла, но я не хотела с этим мириться.
– Ты не хочешь со мной говорить?
– Сейчас нет необходимости,– сухо ответила она и все же собралась войти в шаттл.
– У меня есть такая необходимость… Ты откажешь мне?– стараясь говорить ровным тоном, спросила я.
По ее позе и неподвижному взгляду было заметно, что она не хочет говорить со мной, но все же повернулась и протянула руку, приглашая войти в шаттл. Я без промедления вошла и присела в ближайшее кресло. Шэктэри задала координаты пути и села напротив. Шаттл медленно тронулся и поплыл по дороге среди деревьев.
– Бикена Раи, я не знаю, что произошло со мной и с ним, почему нас объявили нэйадами…– тут же начала я.
– Мне не нужно ничего знать,– строго перебила она и отвернулась к окну.
Щеки похолодели от переживания, но я настойчиво продолжила:
– Если бы я была виновата перед тобой, я бы не стала оправдываться, просто принесла бы тебе свои извинения, не ожидая прощения. Но я не виновата…
«Не виновата ли?– усмехнулся внутренний голос.– Ты ведь хотела этого мужчину, и давно!»
Но я отмахнулась от назойливых мыслей и срывающимся к дрожи голосом заговорила:
– Между нами ничего не было! Мы ругались, как обычно, а потом он просто налетел на меня… поцеловал, и я не могла ничего сделать… меня как парализовало… Но мы не спали вместе! Ничего не было! Я сама не понимаю, что это значит в свете тех знаний про нэйад, которые передал мне Гиэ. Это ты понимаешь?!
– Это очень странно,– не поворачиваясь, сказала Бикена Раи.
– Я не лгу тебе, Бикена Раи!– с отчаянием крикнула я, чтобы она обратила на меня внимание.– Пожалуйста, поверь! Мне ведь даже незачем тебе лгать!
Шэктэри медленно перевела на меня глаза, и хоть голос ее был тихим, но я услышала ответ:
– Это уже не важно…
– Нет же!– стремительно пересела к ней я и обняла за плечи, поворачивая к себе лицом.– Это очень важно! Ты – моя подруга! Я никогда не лгала тебе, и сейчас не лгу. Я сама очень напугана и растерянна. Мне нужна твоя поддержка. Я теперь не понимаю, что со мной происходит и что будет дальше… И я вовсе не хочу быть с Райэлом. Он не для меня! Мы же терпеть друг друга не можем! Ты ведь сама говорила, что он сомневался во мне. Он никогда не принимал меня, Бикена Раи. Ну зачем же теперь ему меня принимать?
– Потому что теперь у него нет выбора,– глухо сказала шэктэри.
