– А вот и наша нэйада Кира!– восторженно услышала я за плечом, когда решила, что с меня хватит, и уже повернула к выходу.
– Вэлн!– изобразила я вежливую улыбку и оглянулась.– Рада тебя видеть…
– Разве ты не пойдешь поздравить Киэру и Боуна?– спросил он, разглядывая мои глаза.– Надо же, они почти не изменились, но я вижу ореол!
– А-а… я как раз собиралась, просто немного потерялась,– выдавила я правдоподобное оправдание.
– Прими мои поздравления! Ты очень быстро вошла в наш круг и обрела это благословение,– вдохновленно развел руки Вэлн.
Он был искренне рад за меня, я видела это. Только вот мои эмоции шли вразрез с общим мнением.
– Да, да,– неловко поморщилась я и кивнула в сторону друзей,– но поздравлять сегодня нужно их…
– Пойдем?
– Угу… я сейчас…
Я привстала на носочки, насколько могла это сделать на высокой платформе, чтобы выглянуть из-за плеча Вэлна и обозреть предстоящий путь от того места, где мы стояли, окинула профили тэсанийцев, идущих от мужской половины озера, и вдруг увидела того, кого избегала. Райэл стоял с Гиэ и неизвестными мне тэсанийками. Взгляд мгновенно сфокусировался на молодой невероятно хорошенькой девушке, которая представлялась ему и, очевидно, поздравляла с новым статусом. Я была поражена его реакцией: он был учтив, как и всегда, но строгость и вежливая холодность присутствовали в каждом его жесте. Отчего-то стало трудно дышать: «Он нисколько не изменился, все такой же ледяной!». Но не успела вовремя отреагировать, когда Райэл повернулся и заметил меня. Сердце пропустило удар, а его привычно бесстрастно-изучающий взгляд, заметный даже с такого расстояния, поднял во мне досаду и болезненное неприятие. Его отношение ко мне не изменилось.
«Неужели я такая странная и совершенно не интересна ему? Даже теперь, когда стала его нэйадой?!– обиженно опустилась на пятки я.– Что же он испытывал, когда целовал меня? Нет, я никогда не претендовала на его симпатию, хотя самолюбие и ворчало от возмущения – это мелочи. Но разве я была отвратительным, мерзким, тупым организмом, который вызывал лишь брезгливость и неприязнь? Ни один тэсаниец не проявил ко мне подобных эмоций. Либо я чего-то не понимаю, либо этот высокомерный тип – просто бездушный шовинист».
Я тряхнула головой и размяла кисти. Я была зла, разочарованна и… растерянна. В то же время смущало чувство сожаления, промелькнувшее где-то глубоко внутри.
– Пойдем, Вэлн!– решительно кивнула я и направилась прямо к Киэре и Боуну.
Они оба стояли под деревом с пышно цветущей белой кроной, словно создающей ореол над ними, и были такими нарядными, воздушными и… босыми. И ни на миг не рассоединяли рук. Необычно было видеть тэсанийцев, которые держались за руки. Здесь ни одна пара нэйад не касались друг друга, кроме обрученной пары, – таковы были правила.
Оценив расстояние от них до того места, где оставался стоять снежный человек, я торопливо обогнала Вэлна и вежливо обошла нескольких тэсанийцев. Приблизившись к друзьям, я выразила им свое глубокое уважение и любовь в жесте приветствия нэйад. Оставшиеся позади тэсанийцы помедлили, чтобы подождать своей очереди.
– Кира! Я рада тебя видеть здесь!– счастливо улыбаясь, воскликнула Киэра и обняла меня.– Вчера я так была занята, что даже не связалась с тобой…
– Все хорошо,– улыбнулась я, косясь в сторону озера.– Я сама была очень занята…
Но Киэра прервала, отстранившись и разглядывая мои глаза:
– Твои глаза почти не изменились! Но я вижу! Утром от такой новости я переполошила всё бистро: так громко радовалась! Поздравляю тебя! Боун, это невероятно!
Казалось, голос Киэры звенел на все ущелье, а, отражаясь от скал, ударял мне в голову. Я растерянно перевела глаза на Боуна и криво улыбнулась, откровенно не зная, что ответить.
– Нэйада Кира из рода Дожэн-Майриэ!– благородно кланяясь, поприветствовал Боун.– Как я рад тебе!
– Не называй меня так,– прошептала я, сдерживая желание обнять друга в знак искреннего поздравления.
Но Боун тут же продолжил:
– Как же я рад за вас с Райэлом! Теперь-то он образумится и не будет таким сухарем!
Игнорируя его замечание и не желая обсуждать эту тему, я убедительно радостно улыбнулась и громко спросила:
– Где теперь искать вас в Эйруке?
– После обряда мы решили, что Боун переедет в мое жилище,– довольно сообщила Киэра, не выпуская огромной ладони Боуна из рук.– У меня очень удобно, и не придется тратить время на переделку его жилища. Оно совсем не романтичное. Ох,– вздохнула она,– столько хлопот впереди!
– Да, как у нормальных молодоженов,– сказала я, украдкой оглядываясь по сторонам.
– У кого?– сморщила лоб Киэра.
– Молодожены – это только что связавшая себя пара,– пояснила я.
– Я помню, ты говорила, что в союзе женщину называют жена, а мужчину – муж? А слово «молодо» говорит о том, что это молодая пара…
– Ты все правильно разложила,– натянуто улыбнулась я, мельком скользя взглядом по лицам приближающихся тэсанийцев.
Среди них был нэйад Лийэн. Когда Боун отвлекся на приветствие и беседу с кем-то из приглашенных, я тихо спросила у Киэры:
– Ты пригласила Лийэна?
