Я чуть не подавилась воздухом от собственной мысли и закашлялась, сердито косясь на виновника моего дискомфорта. Но когда мне совсем стало трудно дышать от смятения и захотелось просто закричать и вспыхнуть, как факел: нервы были на пределе – шаттл неожиданно остановился.
– Кира, вам трудно дышать?– ровным тоном спросил Райэл, настойчиво заглядывая в глаза.
Широко раскрытыми глазами я уставилась на его губы и попыталась покачать головой из стороны в сторону, но та будто была не своя: болталась на шее, как на шарнире.
– Вам нужно время, чтобы прийти в себя?
Мой взгляд стал острым и поднялся к его глазам.
– Я не нуждаюсь в этом!– отчеканила я и посмотрела в открытую дверь.
Мы стояли перед воротами большого белого одноэтажного строения, окруженного зеленью, выглядящего как обычный дом с купольной крышей, а голубые «греческие» колонны, выстроившиеся в два ровных ряда, указывали дорогу к широкому входу.
«На место казни не похоже»,– мелькнула несмелая мысль, но место действительно не вызывало опасения.
Райэл недолго постоял за спиной, видимо, чтобы я немного освоилась на местности, и прошел вперед, показывая жестом следовать за ним.
Внутри было светло так же, как и снаружи. Мягкий свет лился через прозрачный потолок. Было так тихо и спокойно, как в храме. И запах здесь был особенный: цветущая акация и приглушенный аромат ванили, не резкий, едва уловимый, но такой узнаваемый и комфортный. Острое напряжение спало.
Неглубокий холл пуст, но таковым не казался: пол был разрисован какими-то символами, они ненавязчиво наполняли пространство жизнью; в больших прозрачных вазонах росли цветы; на стенах изображены картины… Впервые я видела изображения живых человекоподобных существ: красивых, похожих на тэсанийцев, но чем-то отличающихся от них. Некоторые лица казались смутно знакомыми.
– Это наши предки – кальгонцы. Только здесь можно увидеть их первое изображение,– поведал Райэл.
– Волосы с платиной,– заметила я приглядываясь.– А глаза, как у вас…
– Кира, давайте пройдем в зал Совета,– напомнил мужчина, и я снова почувствовала, что не дышу.
Вслед за снежным человеком я повернула направо, прошла в высокий арочный проем и оказалась в широком коридоре прямо перед залом старейшин. Зал Совета находился за высокой прозрачной стеной. И там были они – старейшины. Они беседовали друг с другом и не обращали на нас внимания.
Я резко остановилась, от этого движения капюшон упал на плечи. Я нервно подняла руки к резинке на макушке, скрепляющей волосы в высокий хвост и, затаив дыхание, растянула густые пряди в разные стороны, еще больше стянув кожу головы.
Райэл остановился неподалеку. Заметив мое смятение, он неспешно проговорил:
– Кира, они нас не видят. Это стена с односторонним обозрением.
Его голос вывел из оцепенения и даже испугал. Здесь было так тихо. Но я все равно не решалась сделать шаг в направлении двери в зал и не мигая широко раскрытыми глазами рассматривала пространство по ту сторону сайбуса.
Никакого пафоса, грандиозных форм, архитектурных изысков. Это был очень просторный светлый зал исключительно в белых тонах, никаких тронов, пьедесталов, арен, громоздких люстр или украшений, давящих колонн или чего-либо официозного и чересчур величественного, как полагалось правящим персонам на Земле. Только высокий потолок, впрочем, как во всех зданиях, – куполообразный и прозрачный; невысокий подиум в глубине по центру зала с низким столом-полумесяцем; прозрачные кресла, как и в департаменте; по периметру зала небольшие скамьи, видимо, для массовых собраний, с прозрачными шарами-аквариумами на концах с каждой стороны, в которых водились голубые и зеленые водоросли и плавно кружились пузырьки воздуха – красивое решение. Лаконично, просто и со вкусом, разумеется, их вкусом – минимализм и удобство. Хотя такой стиль мне тоже импонировал.
Несмотря на то, что зал был абсолютно белый, солнечный свет, спускающийся с потолка, придавал пространству тепло и уют, как отреставрированному старинному дому-музею в какой-нибудь европейской глубинке.
– Кира?– тихо окликнул Райэл.– Нас ждут.
Казалось, я не дышала целую вечность. Коротко кивнув и сделав глубокий беззвучный вздох, я двинулась вдоль прозрачной стены ко входу в зал.
Я ступала осторожно по глянцевому полу, стараясь не шаркать обувью, замирала, чтобы от волнения перевести дух, и снова делала шаг. Райэл бесшумно шел рядом, чуть отставая, и я то и дело оглядывалась вполоборота, чтобы убедиться, что он все еще здесь. Ничего страшного не происходило, но, по крайней мере, от Райэла я знала, чего ожидать, или хотя бы догадывалась. Смущал несвойственный мне благоговейный трепет перед встречей с правящей верхушкой Тэсании. Или все дело было в том, что я страшилась разговора с ними?
– Кира, проходите внутрь, не бойтесь,– наконец сказал Райэл, когда заметил, что у самой двери в зал я все еще не могу решиться сделать шаг.
