– Сиера Кира, расскажите, как вы познакомились и как взаимодействуете с даэгоном. Это поразительный феномен! А нас, поверьте, не так просто поразить,– спросила старейшина в нежно-голубом одеянии и с высоко собранными волосами чудного платинового оттенка.
Я прищурилась и посмотрела на Шаолу. Та не подавала никаких знаков. Но мне не хотелось выдавать основного секрета, что она вполне сознательно отвечает на мои вопросы. Остальное, казалось, не имело ничего подозрительного. Я повернулась к задавшей вопрос женщине и напрягла память, чтобы вспомнить, как ее зовут, но… пусто…
– Меня зовут Софна,– догадливо улыбнулась та.
Я смущенно нахмурилась и закусила нижнюю губу.
– Вы были так взволнованы на прошлой встрече, что вряд ли запомнили наши имена. В этом нет ничего предосудительного,– засмеялась та, и ее поддержали улыбками все остальные.
Я вздохнула, окинула лица всех присутствующих и последним Райэла. А затем попробовала опустить щит, чтобы иметь возможность свободно изъясняться. Не заметив ничего подозрительного в теле, стала рассказывать все, что произошло между мной и Шаолой с самой первой встречи. Вспомнила и тех персиковых даэгонов, которых встречала неоднократно, какие они вызвали ощущения. Даже когда контейнер доставил обед, и все приступили к трапезе, я все еще настороженно поглядывала на старейшин. Я почти не ела, только размазывала еду по тарелке, да и не видела ничего перед собой от волнения. Я держалась настороженно, и все время ждала, что меня вот-вот начнут сканировать, и снова придется испытать дикую головную боль и острую в позвоночнике.
– Вы так ничего и не поели, сиера Кира?– мягко заметила старейшина Дэйна, приступая к десерту. В ее глазах читались забота и беспокойство.
– Перебила аппетит сладостями во время обучения,– сдержанно ответила я.
– Очень интересные сведения вы сообщили нам, сиера Кира,– отметил старейшина города Мувэйна, задумчиво отпивая из своего стакана какой-то напиток странно-горчичного цвета.
– Вы считаете?– решила я все-таки промочить горло и взяла прибывший стакан с цветочным чаем. И тут же чуть не подавилась: либо тот был горячим, либо слишком много набрала в рот. Я прикрыла ладонью рот, а Шаола и Райэл одновременно вздрогнули, но тут же расслабились, когда я извиняющимся взглядом окинула всех присутствующих.
– Сиера Кира, разрешите задать вопрос о вашей способности блокирования?– вежливо поинтересовался тот же старейшина.
Я просто кивнула, готовясь выставить щит в любую секунду.
– В прошлый раз вы явно блокировали нас зрительными образами: вода, огонь, каменные стены… Что вы делаете сейчас, сиера Кира?
Какое-то время я растерянно переводила глаза со старейшины на Райэла, с Райэла на Дэйну, с Дэйны на свой стакан в руках… и не знала, что сказать. Абсолютной уверенности не было, но я предположила, что они все же пытались просканировать меня, однако никаких признаков не заметила. И, похоже, Совет был удивлен не меньше меня.
И вдруг в голове сложилась четкая картина происходящего: в последнее время, когда бы я ни встречала незнакомцев, ни разу не ощутила ментального воздействия на себе… ни разу, когда рядом была Шаола. Я осторожно покосилась на даэгона. Шаола будто согласно опустила голову на лапы и прикрыла глаза. Но я почему-то не хотела раскрывать Совету свою догадку – это было что-то особенное и только между нами с Шаолой, поэтому сказала первое, что пришло в голову:
– Трудно удерживать материальные образы. Я научилась представлять пустоту. Это не сложно, если потренироваться.
Закончив фразу, я ощутила внутреннюю уверенность и даже смелость, расправила плечи, взглянула на блюдце с ягодами, запеченными в нежной пенке, и поняла, что непременно хочу съесть свой десерт.
Старейшина Дэйна скептически прищурила один глаз, но тут же исправилась и дружелюбно улыбнулась.
– Дадим, наконец, девочке выпить чаю, коллеги,– непринужденно сказала она и подвинула к себе свой десерт, а от меня получила признательную улыбку.
– Сиера Кира,– обратилась мать Райэла,– вам нравится наша кухня?
– Вполне!– искренне призналась я, неловко улыбаясь из-за того, что произнесла это с полным ртом.– Особенно радует, что могу есть всё.
– Я пробовала кухню шэктэри и кионскую,– поделилась старейшина Софна,– мне показалось, что нет ничего лучше тэсанийской.
– Особенно на побережье, где всегда свежий улов,– поддержала ее старейшина из Гиодея.– Мне нравится бывать у вас в гостях в Самнэе, Софна.
– Кионская слишком безвкусная. А шэктэри – острая и кислая,– согласился старейшина из Диодона.
– Сиера Кира, на Земле кухня тоже различается в зависимости от местности?– спросил отец Райэла.
– Да, так говорят,– улыбнулась я.– К сожалению, я не могла позволить себе пробовать ее.
– Да, нам сообщали о вашей непереносимости земной пищи. Что ж, надеюсь, вам нравится наше разнообразие.
– Кира пробовала далеко не всё. Она еще осторожничает,– заметил Райэл, и уголки его губ дрогнули в усмешке.
Я хотела ответить ему, что, мол, не всем могут нравиться деликатесы, выглядящие, как болотная жижа, но сдержалась, лишь мстительно сузив глаза.
