Затем еще кто-то поделился своими гастрономическими пристрастиями, и выглядело это так естественно, что я на несколько минут забыла, где нахожусь. Райэл тоже участвовал в беседе и улыбался шуткам старейшин. И юмор был вполне понятным, и говорили за столом об обычных вещах и обычной жизни… но здесь, на Тэсании, не на Земле… Однако я отбросила негативный настрой и мысли о своем отличии от тэсанийцев и просто слушала, тайно наслаждаясь ягодным десертом. А тот был хорош!
Обед закончился на позитивной ноте. Все доброжелательно попрощались, а старейшина Дэйна даже проводила меня к шаттлу, когда Райэла попросили задержаться. Шаола тоже была рядом, но не позволила Дэйне приблизиться к себе.
– Она не любит, когда к ней кто-то прикасается, кроме меня,– солгала я, чтобы как-то смягчить момент.
– Вы дали ей красивое имя,– заметила Дэйна.
– Как-то само пришло на ум,– улыбнулась я, разглядывая черную красавицу.
– Сиера Кира, что вы скажете, если я предложу вам дружественное обращение?– неожиданно спросила Дэйна.
– О-о…– замешкалась я и широко раскрытыми глазами посмотрела на красивое молодое лицо старейшины.– Конечно, я буду рада принять его, нэйада Дэйна.
– Я рада,– поклонилась женщина в жесте благодарности.– Ты можешь звонить мне в любое время. Я собираюсь снова взобраться по скалам у водопадов. Присоединишься?
– С удовольствием!– довольно ответила я, делая шаг навстречу к ней.
– Но, думаю, мы увидимся гораздо раньше,– подмигнула Дэйна и оглянулась.– Правда, Райэл?
Райэл уже стоял позади нее и вежливо кивнул:
– Буду рад видеть тебя завтра.
Как оказалось, они тоже были друзьями.
Все попрощались друг с другом должным образом, Шаола решила передвигаться своим излюбленным способом, а мы с Райэлом сели в шаттл.
– И что, я теперь могу называть старейшину Дэйну на «ты»?– несколько смущенно спросила я снежного человека.
– В неофициальной обстановке – да, но на официальных приемах используйте полное обращение – старейшина Дэйна,– деловым тоном ответил он.
Под впечатлением от предложенной самой старейшиной дружбы, улыбка долго не сходила с моего лица. По дороге домой я разглядывала лес, пригородные улицы и сам город, перебирала в памяти все детали обеда со старейшинами, пока не вспомнила, что должна успеть приготовиться ко встрече с Грэйном.
– А мы можем двигаться быстрее?– обратилась я к Райэлу. Оказалось, он задумчиво наблюдает за мной все это время.
– Мы почти приехали.
– Хорошо!– удовлетворенно кивнула я, нетерпеливо поглаживая подол платья на коленях и пытаясь узнать окрестности.
– Кира, сегодня вы проявили себя с лучшей стороны на встрече с Советом,– заметил Райэл, и в его голосе промелькнуло удовольствие.
Я лишь плотно сжала губы и не позволила вырваться едкому примечанию на его вроде бы безобидные слова. Он медленно начинал завоевывать снисхождение к себе.
Мы остановились у нашего общего жилого корпуса, Шаола уже ждала у открытой двери шаттла, и я было собралась покинуть его, но Райэл остановил.
– Я бы хотел поговорить с вами о даэгоне…– заговорил он, но его перебил сигнал коммуникатора. Не глядя на запястье, Райэл отключил коммуникатор и снова обратился ко мне:– Заметно, что вы успешно общаетесь. Можете попросить даэгона разрешить нам исследовать его? Никакого вреда ему не причинят.
Я изумленно перевела взгляд на Шаолу в проем двери. Она не реагировала. «Нет» она выражала молчанием, а вот согласие проявляла отчетливо.
– Нет,– уверенно ответила я, возвращаясь взглядом к мужчине.
Райэл посмотрел на даэгона и удивленно повел бровями.
– Вы общаетесь ментально?– предположил он.
Я нервно засмеялась:
– У меня нет такой способности. Но вы тоже читаете по лицу. Я чувствую ее несогласие. К тому же я не управляю ею. Она самостоятельное, разумное существо, и сама принимает решения…
Снова раздался сигнал коммуникатора. На этот раз Райэл ответил на звонок, а я нетерпеливо взглянула на часы. Успею ли привести себя в порядок перед свиданием с Грэйном? Хотелось уложить волосы волнами, но по неопытности использования тэсанийского устройства это получалось слишком долго. А тут снежный человек со своими вопросами!
Райэл закончил короткий разговор и повернулся ко мне, а я красноречиво посмотрела на выход из шаттла.
– Если вы не против, Кира, я зайду к вам через час?
– О, да пожалуйста,– торопливо выдохнула я, кивнула в жесте прощания и вышла из шаттла.
Шаола уже ждала меня у модуля.
– Глупости какие! Исследовать! Ты что – подопытное животное?– возмущенно разговаривала я с Шаолой, пока поднималась в жилище.
Первым делом я приняла ванную. Пока мечтала, как пройдет наша встреча с Грэйном, поняла, что времени уложить волосы, как задумывала, нет. Ведь еще предстояло сделать немыслимое: выбрать наряд! На все свидания в своей жизни я готовилась тщательно. Но на Земле всегда был вариант вечернего платья, которое подошло бы и в ресторан, и в театр. Но что-то я слышала от Нэйи или Киэры, что на разные тэсанийские мероприятия требуется соблюдать особый дресс-код. Откуда же я знала, какой, если была только на одном из них, а в голове всё смешалось…
