– Марк, прости, дурацкая шутка. Я и не думала заключать с тобой союз… Я надеялась, ты оценишь земной юмор.
– Юмор?– между его бровями образовалась морщинка недоумения.
– Юмор,– кивнула я и неожиданно сбилась с дыхания, поэтому получилось лишь беззвучное шевеление губами.
На лице Марка скользнула лукавая улыбка, и он неодобрительно покачал головой на грани шутки и полной серьезности. Я уже не была уверена, насколько точно распознаю его эмоции. Раньше он казался более предсказуемым. Я выпрямила спину и замерла в немом ожидании.
– Кира, ты ведь умная женщина, со мной можно уже не играть в кошки-мышки.
– В кошки-мышки?– поразилась я, еще не до конца осознавая, в какой двусмысленной ситуации оказалась.
– Я пригласил тебя в жилище – ты согласилась,– начал Марк таким тоном, будто смеялся, что ему приходится разъяснять элементарные вещи.– Я предлагаю испытать сексуальное удовольствие. Думаю, нам обоим понравится.
Мои глаза округлились, а ладони стали влажными.
– Марк, ты пригласил меня выпить чаю?! Мы ведь друзья?– уже не уверенная в том, кого и в чем убеждаю, дрогнувшим голосом проговорила я.
Его негромкая усмешка и скользящий по мне почти похотливый взгляд вызвали неприятное ощущение в области солнечного сплетения. В горле пересохло и зачесалось, будто насыпали песка.
– Дружеское обращение дает мне право сделать тебе такое предложение,– спокойно сообщил он, и его рука легла на спинку дивана за моей спиной.
– Это что, такой тэсанийский юмор?– с рассеянной улыбкой покосившись на его руку в надежде, что всё это просто глупая шутка, выговорила я.
Марк слегка опустил голову и, словно крадущийся хищник, медленно придвинулся ближе. Теперь мой взгляд упирался ему в шею, но периферическим зрением я заметила, как изменилось выражение его лица. И когда я подняла на него растерянные глаза, он заговорил абсолютно незнакомым тоном:
– С самой первой встречи ты посылала мне недвусмысленные сигналы, ты флиртовала со мной, ты касалась меня и не отвергала мои прикосновения, ты согласилась прийти в мое жилище и остаться со мной наедине… Ты дала понять, что готова принять мое предложение. Разве не так?
Услышав это, я окончательно осознала, что ситуация вовсе не была комичной. И мы давно уже не шутили. Я осторожно поднялась, чтобы не задеть его, и спиной отступила к окну. Марк поднялся вслед за мной и словно заслонил все пространство собой.
Я глубоко вдохнула и выдохнула. Мне нужно было успокоиться и взять себя в руки. Ссориться с ним было ни к чему. Это всего лишь недоразумение. К тому же я не могла предсказать его реакцию на отказ, и нужно было признаться себе, что его потемневший взгляд вызывал тревожные опасения.
– Марк, я, наверное, совершила ошибку, согласившись встретиться с тобой сегодня,– сдержанно проговорила я, не поднимая головы и старательно усмиряя растущую неприязнь к мужчине.– Я никак не могла предположить, какие это вызовет последствия. Мне ничего от тебя не нужно. И я не могу ничего тебе предложить. Я не собираюсь «приятно проводить время», как ты это называешь. У нас вышло большое недоразумение. За что я, безусловно, прошу прощения. Видимо, я еще не усвоила ваши правила настолько хорошо, чтобы пользоваться ими непроизвольно.
– Тебе нужно внимательнее относиться к своему поведению. Ты всех вводишь в заблуждение,– разочарованно объявил Марк, так по-человечески засовывая руки в карманы брюк.– Но это не отменяет твоей симпатии ко мне… Я прекрасно знаю, о чем ты думала в «Мао»…
– Не сравнивай меня сегодняшнюю с той, кем я была! Это две разных реальности!– возмущенно ответила я и бросила на него недоуменно-вопрошающий взгляд.
– Кира, успокойся,– непринужденно пожал плечами он, разводя руки в стороны, будто всё давно решено, но я почему-то всё еще не в его объятиях.
Но его «успокойся» – это как красная тряпка для быка: я нетерпеливо прищурилась и окинула его фигуру рассерженным взглядом сверху вниз.
– И, черт возьми, ты привел меня в свой жилой корпус, даже не предупредив об этом! Как я должна была расценить твои слова?
– Ты не первый день на Тэсании, тебе должны были неоднократно рассказать об этом правиле. Я сам тебе об этом говорил. Кира, понимаю, ты смущена, но не нужно прятаться за наивными отговорками,– иронично подмигивая, сказал он, делая шаг навстречу.– Я честен с тобой… Открой и свои карты.
– Боже, эти ваши правила!– раздраженно тряхнув головой, воскликнула я и скрестила руки на груди.– Я и предположить не могла, что ты приглашаешь меня к себе с целью…
Я даже не смогла выговорить мысль до конца, настолько она смущала.
– Тебе было бы проще пригласить меня к себе?– спросил он с такой интонацией, будто именно в этом и была основная проблема нашего недопонимания.
Я несколько секунд смотрела на него широко раскрытыми глазами, открывала и закрывала рот, как рыба, выброшенная на берег, и не могла произнести ничего вразумительного.
– Ты меня хочешь оскорбить?– наконец сказала я, раздраженно роняя руки вниз.
– Кира, ты меня удивляешь,– тихо отозвался он.
