- Готов ли ты проливать кровь неверных? Тех, кто отвернулся от общей, единой веры и теперь живет, не оглядываясь назад, забывая свое прошлое, свои давние обещания? - холодные серые глаза не отрываясь смотрели на юг. Скоро. Совсем скоро он сможет наконец то показать всю силу, которой наделили его Боги, во имя которых он пролил столько крови. Скоро содрогнется весь Иллион. Ни что не сможет остановить его. - Собери мне армию. Пусть придут и преклоняться угнетенные великаны с востока, пусть поднимется из своих жалких нор на западе нечисть. Скажи им, что Владыка призывает бороться за мир, который у них отняли, сражаться за свое будущее, отстаивать великое прошлое. Ступай и пусть придет Видящая.
Где-то внизу копошились мертвые, поднятые из своих могил по прихоти Богов. Они были омерзительны ему, жалкие существа, некогда бывшие великим народом, теперь существовали лишь для того, чтобы утолить свой голод, терзающий их черные души постоянно. Он ненавидел и презирал их, но еще больше он ненавидел тех, кто жил, наслаждаясь каждым мигом своей жизни, тех, кто не знал ни лишений и бед. Они все, даже не подозревают о том, что являются всего лишь гостями в мире, который не принадлежит им. И все они молятся своим Богам, поклоняются им и боятся прогневать. Не знает еще никто из них, что Боги давно оставили этот мир, ушли в небытие, так же, как и все остальное уходит, оставив после себя лишь пустоту, которая никогда не сможет затянуться.
Пришло время показать и этому миру новых Богов, долгие тысячелетия спавших во мраке.
Буря надвигается на Иллион, покрывая тьмой северное небо.
Воздух, пропитанный травами и микстурами, неприятно щипал в носу. Тишину и покой комнаты прерывало только хриплое, прерывистое дыхание тяжело больного, лежавшего на широкой постели. Решением Светлейшей, в покои не пускали никого, кроме узкого круга людей, в числе которых были лекари, лучшие в Аллиен-Тар, магистр Меррой Грохтемский и, конечно же, она. Для остальных вход в покои молодого наследника был закрыт. Лекари молча покинули покои, скорбно опустив головы - они сделали все, что от них зависело и теперь оставалось только молиться Богам, чтобы они не забрали душу. Или же наоборот, покончили с мучениями и отпустили его.
Оставалось ждать.
Альмалея сидела у изголовья, держа в своих ладонях руку мальчика. Очень тяжело смириться с мыслью о том, что кто-то дорогой для тебя, может просто перестать существовать. Просто исчезнуть из этого мира, уйти, не оставив после себя ничего, кроме воспоминаний. Альмалея смотрела на него, и не видела ничего, кроме лиц алтмекийских стражей, которые искажены болью и страхом. Это было омерзительное зрелище, видеть, как они молят ее о пощаде. Те, кто не так давно измывался над ребенком, подвергая его изощренным пыткам, ползали у ее ног и молились сквозь слезы. Только Боги либо решили не прощать такого, либо действительно отвернулись от этого мира, не в силах более смотреть на мерзости, которые творили люди от их имени.
Хриплый вздох. Содрогание тела в предсмертной конвульсии.
Бал весеннего равноденствия, самое торжественное и прекрасное событие, которое может случиться в Северном Иллионе. Окончание долгой и суровой зимы и начало прекрасного, теплого и цветущего лета, которое застилает цветными покровами пустовавшие долины. Люди со всех земель собирались для празднования в Сияющем городе Аллиен-Тар, где каждый год это празднество проходило с невиданным размахом.
Близился вечер. Время, когда на небе должны были сойтись после долгой разлуки в своем таинственном и мистическом танце супруги - жаркое солнце и холодная луна. Правители всех лордств пожаловали на бал в Дом Светлейших, сверкая драгоценностями и своими нарядами, словно стараясь таким образом спрятать пустоту, которая была у них внутри. Был тут даже и посол от далекой и таинственной Алтмекийской империи, державшейся особняком, после сокрушительного поражения, нанесенного ей объединенными войсками лордов и Аллиен-Тар. Многие молодые лорды присутствовали впервые в этом городе и были искренне потрясены его величием и красотой- дворец сверкал, как будто был полностью высечен из огромного драгоценного камня, наполненного внутри ярким светом. В нижнем городе гуляния шли уже полным ходом и до дворца докатывались отзвуки быстрой музыки и обрывки песен, под которые так часто бросались в пляс обычные люди. Правильно говорят- дай людям вино и песни, и они забудут о проблемах.
- Дитя мое, как ты повзрослела с нашей последней встречи, - старый магистр по-семейному обнял Меллису, - Все хорошеешь и хорошеешь, не то что я. Старая развалина! Ты посмотри, как интересно время, кого-то старит, а кого-то красит.
-Ну что вы, магистр Меррой, вы прекрасно выглядите для своих лет. И даже немножечко лучше. - девушка широко улыбнулась, - Но только немножечко.
