Взяв девушку под руку, магистр двинулся с ней вглубь зала, подальше от этого надоевшего оркестра и высокомерия окружающих, которые смотрели на молодую эльфийку оценивающе, будто бы спрашивая- ну и что же ты можешь, девочка, чем ты удивишь нас. Он не любил это общество и старался появляться на людях как можно реже, предпочитая всему этому блеску уединение в горном монастыре Ордена.
- Гадюшник. Иначе и не назовешь. Я бы с удовольствием не вылезал из своей древней берлоги, но твоя тетка обозлиться на меня, ведь это же священный праздник вашего народа. Кстати, не подскажешь ли ты мне, дитя, когда эта старая ведьма соблаговолит обрадовать нас своим величием? - магистр весело взглянул на принцессу, которая тактично решив промолчать, задорно улыбнулась ему, давая понять, что не имеет ответа на заданный вопрос. Она нередко размышляла над отношениями этих двоих, которые вели себя как старые друзья, но в то же время могли резко обозлиться и бросить все былое в огонь, став злейшими врагами, как это бывало уже однажды. - Эти разодетые женщины и мужчины, делающие вид, что им интересно и приятно общество друг друга, а сами, готовые в любой момент перерезать глотку за земли другого. Лицемерие и ложь, вот кто правит балом, кто дергает за их ниточки, а они послушные марионетки. Не более того. Будь с ними осторожнее, дитя, они будут тебя еще долго окружать, иногда будут меняться лица, но мысли всегда будут те же, что и сейчас. Да что сейчас, те же, что и сотни лет назад... - магистр вежливо улыбался окружающим, отводя девушку подальше от лишних ушей. -Вот посмотри на эту,- магистр указал на дородную женщину, окруженную многочисленными служанками, - правительница западного лордства, леди Шантаниэльськая. Считает свое лордство хрустальных башен самым прекрасным на западных хребтах. Любит купаться в лучах величия, но с трудом влезает в свое вечернее платье, которое так старательно усыпает драгоценностями, что выглядит как сверкающее облако. А вон та, леди Картвудская, правительница долин на востоке, убила во сне своего мужа, который слишком громко храпел и мешал спать ей. Суровая женщина, что не скажешь о ее сыне, которому предстоит принять все ее наследство. Тот еще размазня, все время прячется за спиной своей матери. Не радостное будущее ожидает долины с таким правителем. - девушка посмотрела на затравленного юношу, понуро опустившего голову. Худая, можно даже сказать, что, тощая, леди Кортвудская отчитывала его по какому-то пустяку, эмоционально жестикулируя. Бедный юноша, слишком волевой была его маман, слишком властной и темпераментной. Одним словом- Восток, все не как у людей.
Магистр долго еще рассказывал бы Меллисе о ее будущих соседях, если бы двери тронного зала не распахнулись, приковав к себе взгляды всех собравшихся. Лорды и леди выстроились в живой коридор, готовые в любой миг поклониться и опуститься в глубоких реверансах, приветствуя Светлейшую правительницу Аллиен-Тар. Это не мало позабавило девушку и заинтересовало, ведь свободные лордства потому и свободные, что не присягают никому из правителей и даже не создают союзы или альянсы. А тут такое...
- Театр лицемерия, лжи и фальши. Не более того. - магистр хотел было сплюнуть, но видимо, вспомнив, где находится, решил, что лучше этого не делать. - Так повелось, дитя, что лорды и леди, как звери уважают только того, кто сильнее и только его власть признают. Они понимают, что твоя тетка для них слишком сильный противник и поэтому даже не оспаривают ее властвование над Севером. Но не допусти того Боги, твоя тетушка Альмалея Айэши проявит минутную слабость или совершит ошибку, и эта толпа растерзает ее, не оставит на память о ней ничего. - старик на миг задумался, и добавил, словно нехотя, - И тебе предстоит стать такой же, учись у нее, пока есть такая возможность. Никто не знает, какую игру затеют Боги дальше. А теперь иди на свое законное место рядом с ее троном и отдыхай, как подобает молодой наследнице.
Магистр отпустил девушку, подарив напоследок добродушную улыбку и скрылся в толпе людей, готовых в любой миг отдать почести королеве. Встав слева от трона, Меллиса с сомнением в душе осмотрелась. Амальтей не появился на балу и место его пустовало. Он был конечно жутко несносным и беспокойным мальчишкой, который все время пропадал где то, и от которого вечно были проблемы, но, он был частью ее семьи, ее кровью и она волновалась о нем. Душа в волнении затрепетала в груди, сжалась и словно успокоилась. Никто не должен видеть волнения будущей Светлейшей.
Повисшая в зале тишина уже начинала угнетать, когда оркестр заиграл торжественную, подобающую моменту музыку, приветствуя главную гостью на этом балу. Меллиса подобрала подол платья, готовая, как и все собравшиеся, поприветствовать свою королеву, властительницу Аллиен-Тар и прилегающих земель, Хозяйку Севера. Время тянулось долго, торжественный марш подходил к концу, а Альмалея не спешила появиться. Собравшиеся начинали шептаться. Неуважением считалось, заставлять гостей так долго ждать...
