Дело было на следующее после пикника утро. Наше временное перемирие с Мутным Типом благополучно схлопнулось и кануло в лету, и хоть он и притащился на урок в качестве моего партнёра, мы шипели и ворчали друг на друга, не переставая — совсем как в старые добрые все времена.
— Поверьте, — сказал Мутный Тип, — даже если вы просочитесь сквозь все щели в подпол, она найдёт вас и там — и продолжит урок!
Мутный Тип был прав: какой бы милой ни была Ара Бубур всё кроме танцев время, во время оных она следила за мной как я за вишенкой. Не сводя глаз. Я вздохнула и чуть-чуть шевельнула пальчиком, изображая бурную танцевальную активность. Мутный Тип закатил зрачки и чуть-чуть покачал меня в воздухе, давая передохнуть.
А потом включил режим следователя:
— Что это вы вчера так бурно обсуждали на пикнике?
— Что, — поразилась я, — Агор не донёс?
— Не донёс, — проворчал Мутный Тип.
— Наверное, обронил по дороге, — философски заметила я. И дрыгнула ножкой. — Как мило с его стороны!
Мутный Тип поджал губёхи. И чутка разжал свои хваталки. Я провалилась в воздухе на пару сантиметров вниз.
— Эй! — возмутилась я. — Сделайте так ещё раз!
Пять минут спустя.
— Так что вы там обсуждали?
— Популяризацию, — мурлыкнула я.
— Чего?
— Рабочих профессий.
— Ух ты, — удивился Мутный Тип, — не ожидал.
— Я полна, — ответила я с достоинством. И кувыркнула пяткой. — Сюрпризов.
— Это я знаю, — скептически ответил Мутный Тип. И едва увернулся, когда я сделала рукой мах. — Просто приятных среди них маловато.
Я приготовила ему продуманный ответ, но тут пришло нам время расходиться в круге, а когда мы вновь сошлись для пируэта, я уже забыла, что я ему там наготовила. Пришлось довольствоваться неприготовленным:
— Больше, чем такту в некоторых императорах.
Потом пошли активные и прыгательные финальные ап-ап, и пришлось поберечь дыхание.
— На сегодня всё! — хлопнула в ладоши Ара Бубур.
— Благодарю за урок, — сказала я.
И растеклась по Мутному Типу. Мутный Тип хладнокровно сделал шаг назад, стряхивая меня на пол. Я с наслаждением влилась в холодный паркет и впиталась в него клеточками.
— Ара Самара, — прошипела на меня Ройза, — неприлично! Вы таки не маслице на хлебушке!
— Но жутко удобно! — заупрямилась я. — Хочу маслица на хлебушке!
— А ежели на вас кто наступит? Сейчас вам его приготовлю.
— Вот когда наступит, тогда и поговорим. Только смотри, чтобы Гимза не увидела.
Ройза аккуратно собрала меня обратно. Я не собиралась. Недолго думая, она обмотала меня вокруг себя, и мы пошли в мастерскую. Дорога была долгой. Я уныло подумала, что через щели протечь было бы проще. Затем искоса взглянула на Ройзу: вечно она за самые трудные пути!
В мастерской Ройза отколупнула меня от себя. Я с огромнейшим удовольствием втекла в её вязальную корзинку и вывалила оттуда глазки.
— Физические, — сказал Агор, — упражнения.
Зато Таттара Таттам мне посочувствовала:
— Ах, бедняжка! Ох уж эти бесконечные уроки танцев! Как вспомню, так вздрогну!
И она действительно вздрогнула. Я сочувственно вздрогнула с ней за компанию и уныло за себя тоже. В этот момент вернулась Ройза с маслицем на хлебушке. Я радостно помахала немного глазами и принялась за угощение. Маслице было вкусное. Хлебушек тоже. Что немаловажно, но вид это тоже было красиво: сразу чувствовалось, что руки Гимзы тут не чувствовалось. Подкрепившись таким образом, я нашла в себе силы слепиться обратно. Ещё одно маслице вернуло мне вид человеческий и голос человечий тоже, а третье и финальное — воинственный настрой. Я вылезла из корзинки — и как только туда поместилась? Усохла, не иначе! — выпила три литрика водички и начала составлять план рисовательно-наступательных действий:
— Так, сейчас мы поступим следующим образом. Я, Ройза, Ара Элеонора и госпожа Таттам отправляемся к воину. Остальные рассредотачиваются по мастерской и делают, что хотят.
— А можно мне с вами? — застенчиво спросила Догадливая Фрейлина.
— Конечно, можно! — воскликнула я.
— Мы, — сказала другая фрейлина, — займёмся готовыми веерочками: украсим их лентами, рюшами, кружевом, нанесём единый узор, чтобы было видно, что они из одной партии.
— Ещё бы неплохо, — добавила Ара Альва, — вам, Ара Самара, придумать свой собственный авторский вензель, чтобы всякий, кто взглянул на ваши работы, сразу понял, что они сделаны вашей рукой!
— Ах, не переживайте, Ара Самара, — добавила ещё одна фрейлина, — мы и веерочки украсим, и таилийского духа в них добавим, и вензель для вас придумаем: а вы, главное, езжайте! Езжайте — и покажите этому воину, где раки зимуют!
И я так вдохновилася, что вскинула кулак и воскликнула:
— Со щитом или на щите! За мной, Ары!
И Ары сурово и решительно…
Спросили:
— Где возьмём щит?..
