– Всё равно доказательств у вас нет. Клянусь богами, подойдите чуть ближе, чтобы я могла видеть вас. Я не кусаюсь.
Мастер рун подошёл ближе к решётке, несмотря на настойчивые предостережения Барена. Наконец, Рагне смогла рассмотреть его лицо – оно показалось ей приятным.
– Пожалуй, это было бы бессмысленно, ведь вы, очевидно, находитесь под защитой великого тана, – сухо сказал он. – Хорошо, мы будем молчать. Если это всё, что вы хотите, можете позвать того недовольного капитана, чтобы он нас отпустил.
Тимин был совсем близко к решётке, и у Рагне начала болеть голова. Лар был защищён руной? Если так, то, вероятно, он носит её на теле или руна нанесена на кожу – его же должны были обыскать. Да, несомненно, она столкнулась с руной не слишком сильной, но достаточно мощной, чтобы убедить лара обычными средствами было трудно. Это усложняло дело, но не делало его невозможным.
– У меня был ещё вопрос, – улыбаясь, проговорила Рагне. Она разбудила трёх пауков, которые проворно выползли из рукавов и в темноте перебежали в камеру.
– Что вы хотите знать, ведьма?
– Совсем немного. Скажите мне, откуда вы знаете, что скоро здесь поблизости откроются Драконьи врата?
В слабом огне факелов Рагне увидела, как сильно озадачил его этот вопрос.
– Вы вправду думаете, что я вам отвечу? Тогда вы глупее, чем я счёл возможным, ведьма.
– Это бы в два счёта освободило вас из тюрьмы.
– А, так вы меняете условия нашего освобождения? Хотя меня это не удивляет. Я вам ничего скажу. Солома и вправду удобная, и нам ничего не стоит провести здесь ещё одну ночь, правда, Барен?
– Конечно, – прозвучал голос из темноты.
– Может случиться так, что вы выйдете отсюда лишь тогда, когда ворота снова исчезнут, – улыбнулась Рагне.
– Значит, так тому и быть, – улыбнулся в ответ лар. – Существуют другие порталы, и я сумею их отыскать. А теперь извините меня, почтенная ведьма. Я очень занят.
На этом он скрылся в полумраке камеры.
– Вы ещё пожалеете об этом, лар, – ответила Рагне, кипя от гнева, и стрелой вылетела из подземелья.
Капитан ждал у двери в переход. Казалось, он чрезвычайно обрадовался, увидев Рагне, и хотел под руку сопроводить её. Но ведьма и не думала уходить. Она попросила оставить её одну. Нехотя он уступил её просьбе. Рагне уселась на старую скамеечку и внимательно прислушалась, что сообщат её пауки.
Прошло немного времени, прежде чем ведьма различила голос Барена Сына Ворона:
– Меня это, конечно, тоже интересует, мастер. Откуда вы знаете о вратах и том, где они покажутся?
– Оттуда же, откуда это известно вам. Я спросил у звёзд.
– Вы тоже звездочёт?
– Ах, так далеко я не ушёл, – ответил лар с напускной скромностью. – Я лишь подумал, что лучше самому выяснить, где откроется следующий портал, чем всякий раз платить за сведения звездочётам, которых в Землях Бурь осталось совсем немного.
– Значит, мы действительно можем просто ждать? Раз уж вы сами отыщете ближайшие врата.
Мастер рун вздохнул:
– К сожалению, нет. Чтобы найти Драконьи врата, помимо серпа Луны нужно созвездие Охотника. А он появляется лишь в зимнем полугодии. Если мы упустим эти врата, нам придётся ждать месяцы, прежде чем найдутся следующие. Это серьёзнее, чем мне хотелось бы признать, ведь мой запас драконьей пыли на исходе.
– Значит, нам нужно успеть выбраться отсюда?
– Надеюсь, стражники скоро поймут, что поймали не тех.
– Они показались мне не слишком умными.
Лар снова вздохнул:
– Если честно, я рассчитываю на моего дядю. Он что-нибудь придумает.
Они ещё какое-то время говорили о ларе Маберике и Айрин. По-видимому, они уже знали о её освобождении.
– Не понимаю, почему они всё ещё держат нас за решёткой, – пробурчал лар.
– Я тоже, но я рад, что моя сестра не сидит в темнице. Солома пахнет гнилью, повсюду крысы и насекомые.
– Да, и даже поесть не дают.
– А драконья игла? – неожиданно спросил Барен.
Рагне навострила уши.
– А что с ней?
– Как она связана с вратами? Вы намекнули, что она нужна нам для поиска.
– Да, её для этого и сделали. Кстати, из костей черепа дракона, если ты не знал. Эти иглы – очень редкий товар, их трудно купить. Вряд ли в Землях Бурь найдётся больше трёх-четырёх обладателей этого ценного предмета, и я один из них.
Рагне покачала головой. Этот лар был мелким хвастунишкой, но ей это было только на руку. Драконья игла – вот, кажется, где ключ. Она прислушалась затаив дыхание.
– Дядя Маби использует их лишь для того, чтобы искать врата. Не думаю, что ему пришла бы в голову идея с руническим мешком, который привёл нас к ювелиру.
– И в тюрьму, – сухо заметил Барен Сын Ворона. – Скажите, мастер, в каждой тюрьме обитают такие нахальные крысы?
– Что?.. А ведь и правда, эта ведёт себя странно. Наполовину заплесневевший хлеб, который нам дал караульный, похоже, её не интересует. И запах…
– Гнилой соломы?
– Нет, под ней, едва уловимый, не чуешь? Это сера! Кажется, здесь приложил руку враг…
Лар замолк, затем Рагне услышала пронзительный писк и слабый грохот.
– Вы промахнулись, мастер, она убежала.
– Почти попал. А теперь давай лучше молчать. Боюсь, в этой темнице не только у крыс есть уши.
