В доме одна комната. В дальнем углу полати. Над ними занавесь из дешевого сатина. Между окон комодик с надраенными ручками, на комоде самовязанная салфетка. Ближе к входу стол из крепких плах. С обеих сторон стола лавки.
˗ Присаживайся. Сейчас винца разопьем, да потолкуем.
Хозяйка принесла кувшин, подала две кружки, миску с сырниками и туес с медовыми сотами.
˗ Хошь так пей, хошь заедай.
˗ Спасибо, ˗ поблагодарил я, усаживаясь на лавку лицом к дверям. Меч положил что бы в любой момент вынуть.
Выпили вина. Хорошее, молодое, с ягодным привкусом.
˗ Теперь рассказывай, чего тебя в наши края занесло и чего надобно, ˗ хозяин наполнил кружки по новому.
˗ Еду вот… К вам завернул… Может хлеба продадите или другой еды.
Выпили по второй.
˗ Путь то куда держишь? Империи скоро рубеж. Там пойдут земли Кланов, ˗ и махнул рукой в сторону гор.
Щедро налил по третьей. Я не стал пить.
˗ Туда и еду.
˗ Надобность большая? ˗ хозяин выпить не отказался.
˗ Большая.
˗ Случаем не город ищешь? ˗ его взгляд в первые задержался на моей щеке. Шрам конечно, ангела не красит.
˗ Нет.
˗ Решил золотишко в горных речках мыть? ˗ в глазах хитрая насмешка.
˗ Нет. К Сапфировому Пику надо.
˗ К Дедову Зубу? ˗ насмешка сменилась удивлением.
˗ Тот что синий…
˗ Он и есть, ˗ подтвердил хозяин.
˗ А почему Дедов Зуб?
˗ Потому. Один такой. Как последний зуб у древнего деда.
˗ Значит к Дедову Зубу.
˗ Не близко, ˗ почесал он затылок. ˗ Отсюда, с осторожностью, почитай ден пять.
˗ Ты про город спросил. Много кто город ищет?
˗ Много не много, а едет народец. Как выищется какой грамотей, прочитает в книге про ихний город Сумар, про его богатства, так глядишь експедицию соорганизует.
˗ А ты грамотеев к городу водишь?
Хозяин ухмыльнулся.
˗ Ты чего не пьешь? Или не вкусное? Давай другое принесу.
˗ Нет спасибо, ˗ отказался я. ˗ Мне ехать.
˗ Ехать…˗ собеседник мой огорченно вздохнул, ˗ ехать оно конечно… Чего врать, вожу дураков. До границы. Иногда если хорошо заплатят до Шустрянки, до речки. А дальше уж сами.
˗ И что, богатыми возвращаются?
˗ За десять лет ни одни не вернулся. Может другим путем выходят, может сгинули. Но думаю варвары постарались. Кто ж позволит по собственной земле пришлым шастать да еще разорять. Не тобой ложено, не тебе и доставать.
˗ Денег у меня больших нет, тебя нанимать, а вот еды если продашь, выручишь сильно.
˗ А по что один? ˗ хозяин не торопился осчастливить меня припасами на дорогу.
Я пожал плечами.
˗ Одному не с руки.
˗ Как есть.
˗ А что у Зуба забыл? ˗ спросил он, собираясь вставать из-за стола.
˗ Что забыл за тем и иду. Так как с кормежкой?
˗ Вот заладил одно да потому. До Зуба идти и идти. А дорог к нему нету. Варвары там. Земля их, исконная. Заправляет Хучжены. Кисточки носят у виска. Хвост горной львицы. Другие там пришлые. Это они с нами воюют дружно, а между собой чисто собаки.
˗ Понял.
˗ Хорошо коли понял. Насчет харчей. Продать не продам, а на лошадь сменяю. Она все равно тебе не помощница. Не обучена по тропам ходить. Жалко животину — сгинет.
˗ Согласен, ˗ принял я условие.
˗ Вот и сговорились. Дарка! Дарка! Курва твоя мать!
˗ Чего? ˗ из двери показалась девчачье чумазое лицо. Озорно блеснули голубые глазенки. В дом не вошла.
˗ Чего-чего! Собери в мешок хлеба, сыра, мяса вяленного положи, винца ежевичного.
˗ Собрался куда?
˗ Собрался. Живо давай!
Девчонка метнулась выполнять поручение.
˗ От ворот свернешь на право, на тропку. По ней и пойдешь, ˗ принялся рассказывать хозяин. ˗ Будешь идти, пока не упрешься в мосток, колода через ручей положена. Тропа пойдет влево, а тебе бережком вверх…
Он обстоятельно рассказал о предстоящей дороге. О той части что знал. Там где нужно подметить ориентир повторял и под конец предупредил.
˗ Заплутаешь, оглядись и вертайся. Хучжены нашего брата не жалуют, в полон не берут.
Хозяин нырнул куда-то за дверь, долго копался, наконец появился неся в руках пару сапог.
˗ Как для себя берег, ˗ хозяин хитро сощурил глаз. ˗ Снял я их с убиенного варвара. С Муюна. Хучжены к ним полояльней относятся.
К пику я подошел на четвертый день. В вещмешке болтался последний кусок хлеба. И тот без воды не разжуешь.
По моим прикидкам оставалось идти полдня, ну и на месте оглядеться. Была бы видия, может с ходу подсказала с какого бока подходить.
Потер щеку, пот щипал тонкую кожу. Шрам на месте, змей думаю тоже не уполз…
Под ноги попалась еле приметная стежка. Как в песне, нам с ней по пути. Я скоро зашагал дальше. Не знаю чего так напирал на варваров хозяин лесного дома, но видел их всего два раз. Один раз спокойно разминулись, а второй раз отсиделся под каменным козырьком, ожидая когда они уберутся. Кисточек не приметил, поэтому не сомневался, долго не задержатся.
Я поглядел на пик. Сейчас Дедов Зуб синим не особенно казался, а тем более сапфировым. В складках скалы, к вершине больше, залегали пласты минерала, при попадании света дававшего синеватый отблеск. А так каменюка и каменюка. Всех черно-коричневых оттенков.
