С момента падения Меншхайт Лецте Империум города-государства непрерывно воевали друг с другом. И вас не должны обманывать длительные годы затишья, которые случались время от времени. Борьба идет постоянно, в спокойные времена – руками наемных убийц и шпионов. Есть только одно исключение: Гельдангелегенхайтен не воевал ни разу. Никто никогда не пытался захватить его, и сам Гельдангелегенхайтен ни разу не нападал ни на кого из своих соседей. И в то же время этот город-государство поддержал деньгами каждую войну, что случилась с момента падения Империума. А точнее – Гельдангелегенхайтен финансировал обе стороны в каждой из этих войн.
На то, чтобы довести готлосскую заставу до той степени чистоты, которая удовлетворила Моргена, пятнадцати тысячам мужчин и женщин пришлось трудиться не покладая рук почти весь день. Почему чистотой и совершенством одержимы столь немногие гайстескранкены? Если бы среди безумцев в рядах армии Моргена таких гайстескранкенов было бы больше, работа была бы закончена гораздо быстрее. И почти весь следующий день ушел на то, чтобы добраться до Унбраухбара.
Морген, верхом на своем идеально белом коне, далеко за пределами полета стрелы, осматривал жалкую городскую стену – не больше десяти футов в высоту.
Судя по виду города, жители разобрали большую часть зданий и пустили доски и кирпичи на это вот шатающееся под ветром позорище.
«Я мог бы подъехать и сам повалить ее».
Заманчивая мысль. Хороший хассебранд превратил бы город в выжженное пепелище. Уже не в первый раз Морген пожалел, что отослал Гехирн в Гельдангелегенхайтен для освящения своего нового храма. Он оглянулся через плечо на выстроившиеся ряды солдат. Пятнадцать тысяч мужчин и женщин в доспехах из сияющей стали, в ослепительно белоснежных одеждах. Какое красивое зрелище. Оно напомнило Моргену его игрушечную армию – он выстраивал солдатиков такими же безукоризненными рядами. Генерал Миссерфольг мог быть идиотом, но он знал, как командовать войсками.
Морген раз за разом разыгрывал штурм Унбраухбара своими игрушечными солдатиками, и теперь, когда он наконец был здесь, у него возникло чувство, что он уделил подготовке к этой битве слишком много внимания.
«Эта хлипкая стена даже не замедлит меня».
И хотя на стене стояли воины, их было намного меньше, чем он ожидал. Неужели король Шмуцих отвел основные войска в столицу, чтобы дать последнее решающее сражение там?
Морген глубоко вдохнул, ощутил вонь солдатского пота и лошадиного дерьма, и нахмурился. Его армия могла выглядеть идеальной, но до истинного совершенства ей было еще далеко.
Он закрыл глаза, распрямил плечи и замер неподвижно. Непоколебимая вера пятнадцати тысяч солдат омывала его. Они не сомневались в своем боге.
«Я приведу их к победе».
Сегодня он возьмет Унбраухбар, не потеряв ни одного солдата при этом. Город падет только благодаря его могуществу как гефаргайста.
«Подожди», – сказал Нахт. Отражение Моргена наблюдало за происходящим со щита, отполированного до зеркального блеска. Изогнутая поверхность искажала грязное лицо Нахта.
Морген вздохнул. Он находился достаточно далеко, чтобы никто из его солдат не услышал, как он разговаривает с невидимым собеседником. Так что на шепот можно было не переходить.
– Что еще?
«В Унбраухбаре живет больше пятнадцати тысяч человек».
Разведчики Моргена предполагали, что население города составляет около двадцати пяти тысяч человек.
– Ну и что?
«Числа имеют значение. Людей, которые не верят в тебя, которые не поклоняются тебе, здесь больше. – Его Отражение усмехнулось. – Людей, которые хотят, чтобы ты потерпел неудачу».
Морген хотел было возразить, что он бог, но его Отражение было право. Числа имели значение.
– Но сила веры тоже имеет значение. Мои люди верят в меня безоговорочно, ни тени сомнения не испытывают во мне.
«Но хватит ли этого? Что произойдет, если ты попробуешь – и потерпишь неудачу? Солдаты начнут сомневаться в тебе».
Морген закрыл глаза и подавил желание выругаться. Здесь, за пределами Зельбстхаса, его могущество зависело только от веры солдат в него. Если они начнут сомневаться в нем, его это действительно сильно ослабит.
– Если я возьму этот город, не потеряв при штурме ни одного человека, они узнают, что я их бог. Это сделает их веру намного сильнее – и я тоже стану сильнее.
Нахт уже исчез.
Морген взглянул на это жалкое подобие города.
