Рей никогда не могла представить того, что Бен возьмет жену. Она говорила себе, что это потому, что она всё ещё думает о нём, как о маленьком озорном мальчике, а не как о человеке, достигшем брачного возраста и достаточно богатом. Теперь она поняла, что не может представить себе его жену — высокая ли она? Крепкая? Деликатная? Милая? — потому что она по праву должна быть его женой. Если бы он не родился бароном и она не родилась ублюдком, она стала бы его женой. Шестьдесят.
Слова «обручён с девушкой» резали как острый нож. Она не могла вынести слов «моя жена» или «мой сын». Нет — нет, она могла потерпеть это ещё немного. Она должна. Она получила бы свободу, если бы могла терпеть эту ужасную боль до тех пор, пока не пройдёт год и день. Тогда она освободится от барона и этой душевной боли.
Эта мысль должна была заставить её сердце подпрыгнуть, но вместо этого оно упало в живот. Она хотела свободы, но не хотела быть свободной от него.
Рей считала вслух, её дыхание прерывалось.
— Девяносто. Девяносто один. Девяносто два. Девяносто три.
Её горло сжалось от лёгкого бульканья. Она опустилась на колени и дрожащими пальцами пересчитала чёрточки, уверенная в том, что совершила ошибку. Она не умела считать и складывать числа. Бен дразнил её, когда она пыталась помочь ему с бухгалтерскими книгами — нет, она не могла думать о его кривой улыбке. Это вызвало новую волну слёз и отвращения к себе.
Рей сосчитала в третий раз, используя пальцы.
За тридцать два дня она не перечеркнула ни одной царапины.
Комментарий к Глава 7
Примечания Автора:
Барон или тому подобные люди обычно обручены в молодом возрасте; Бену давно пора было жениться. Он, вероятно, не встретил бы своё предназначение или выбрал бы её для себя. Его родители договорились бы о браке с её родителями.
Праздничные дни имели большое значение в средневековой Европе. Никто не работал, включая гильдии и крепостных. Вместо этого проводились религиозные церемонии.
Легко думать о Рей, как о бесстрашной и храброй, но она никогда бы не поехала на лошади (за исключением тех случаев, когда Бен бесцеремонно швырнул её на спину одной из них).
Как вам поступок Бена? Прав ли он в своём отношении к Рей? как вы считаете, как будут дальше развиваться их отношения?
========== Глава 8 ==========
Рей хранила свой страшный секрет от барона. Он приехал в Йорк не для того, чтобы затащить её в постель или сделать выговор. Она не смогла сохранить секрет от Маз. Когда утром Рей ковырялась в каше, а вечером — в сыре и копчёном мясе, жена кузнеца следила за ней своими понимающими глазами-бусинками. Она последовала за Рей на улицу и встала, положив руки на узкие бедра, наблюдая за тем, как её рвёт.
Незнакомцы на площади осторожно обогнули девушку, когда скудное содержимое её желудка смешалось с рекой грязи и мусора в сточной канаве. Они сочли её больной, и, возможно, заразной.
Униженная, Рей вытерла рот о край своего платья, согнувшись пополам. Её солёные слёзы смешались со вкусом рвоты во рту.
Маз неодобрительно щелкнула языком.
— Si nom caste tamen caute.
Рей почувствовала, как её желудок перевернулся — то ли от вины, то ли от запаха мусора и грязи, она не знала. Она не могла говорить по-французски, как Бен, но достаточно сносно изучила латынь за годы послушного присутствия на мессе для того, чтобы понять, что Маз сказала ей — если не целомудренно, то хотя бы осторожно.
— Ты не была осторожна или целомудрена, не так ли? — проницательно спросила жена кузнеца. Рей расплакалась, стоя на улице и умирая от боли и унижения. Всегда прагматичная, Маз старалась успокоить её: — Не плачь. Ублюдок барона не будет голодать.
Рей знала, что её ребёнок не будет голодать, и она тоже. Бен будет в восторге от её живота, когда тот вырастет, и от их ребенка, когда она его родит. Барон щедро одарит ребёнка подарками и будет нянчиться с ним; он будет благодарен Рей за то, что она подарила ему сына, которого он так сильно хотел. Она думала, что он даже будет благодарен за дочь.
Нет, малыш не будет голодать. Он будет сыт. Барон позаботится об этом, а потом вернётся домой к своей законной жене и убедится, что её утроба тоже плодоносит. Рей умрёт не от голода, а от разбитого сердца.
— Дети - это благословение, — сказала Маз почти с упрёком.
Рей фыркнула, вытирая тыльную сторону носа рукой. Она ответила с горечью:
— Тогда Господь щедро благословил меня.
— Некоторые женщины не настолько благословлены! — укорила Маз девушку. Рей резко поднял глаза. — Я потеряла четырёх младенцев.
— О… — неуклюже выдавила Рей. Ей вдруг стало немного стыдно за себя. В конце концов, таков был мир — она знала, из-за чего рождаются дети, и она знала, что барон может и никогда не женится на ней, если они сделают это. Тем не менее, она позволила ему затащить её в постель. — Как?
***
