— Пройдет какое-то время, и Солард женится. А через пару лет все эту историю забудут. Останемся мы с тобой. Я буду нечасто приезжать. Если сама, конечно, не позовешь. Я тоже неплох, как любовник. Буду платить тебе жалованье. Ну и на булавки, за услуги постельные. Это хорошие условия.
— Я подумаю, — сказала Мэйт, лишь бы он отстал. Какое унижение! Деньги за постельные услуги!
Через неделю лорд Трай предложил прогулку. Вдвоем. Им оседлали лошадей. По лицу Беренгарда Мэйт видела, что его терпение на исходе. И сегодня лорд пойдет на штурм. Он намерен взять Мэйт прямо там, где они остановятся якобы для пешей прогулки. Что ж. Самое время поговорить.
Мэйт неплохо ездила верхом, так что лорду Трай пришлось хорошенько постараться, чтобы ее догнать.
— Надеешься убежать? — крикнул он в спину Мэйт, которая неслась так, будто за ней гнались высшие твари. Личи.
Она не ответила. Убежать? Здесь все чужое. Лорд Трай хозяин здешних земель, а Мэйт никто. Леди, которая больше не леди. Она мало того, живет в поместье холостого мужчины, еще и без сопровождения отправляется с ним на верховую прогулку. И Мэйт решительно пришпорила лошадь.
— Поговорим, ваша милость, — сказала она, спрыгивая на землю.
— Можешь тоже звать меня по имени и на ты. Я уверен, что эта прогулка нас сблизит, — его карие глаза стали почти черными. Мэйт поняла, что на нее пытаются воздействовать ментально.
— Уберите свою магию, — прошипела она. — У нас был уговор.
— А именно? — лениво спросил он. Беренгард уже считал, что Мэйт его законная добыча. И не спешил.
— Я вас предупредила: как только станете меня домогаться, я воскресну.
— А ты знаешь, что тебя ищут? Разве тебе не интересно, что творилось в столице после того, как ты исчезла?
— Нет!
— Солард озеро почти осушил. Мало того, он ведь сильнейший менталист. Его едва сдержали два грааля. Он так орал «верните мне девушку», что у всех мозги вскипели. У лордов и не у лордов. У всех. Чем же ты его так зацепила?
— Хочешь взять то, что принадлежит ему? — в упор спросила Мэйт. К черту церемонии. Они здесь одни.
— Ты мне тоже нравишься, — усмехнулся Беренгард.
— А ты мне нет. Подумай сам. Когда у меня был выбор, я согласилась на скромную жизнь в глуши. Лишь бы не стать любовницей, пусть даже официальной. Но если выбора не будет, кого я предпочту? Герцога, красного мага, любимца императора, или какого-то Беренгарда Трай? — презрительно сказала Мэйт. — Мага оранжевого и не слишком богатого. Что ты можешь мне предложить? Жить здесь? В глуши? Как твоя любовница? Для Мэйт Котисур, которой сделал лестное предложение сам герцог Калверт это слишком уж мелко. И я предпочту воскреснуть. Тогда тебе придется платить, Бер. Пари есть пари.
Он нахмурился:
— Вот теперь я понимаю, почему Сол сейчас перетряхивает империю в поисках пропавшей леди Мэйт. Он уважает силу духа. Ты с самого начала его заинтриговала. Когда отвесила пощечину. А потом мало того не извинилась, поставила на место. А дальше что было?
— Это не твое дело, — отрезала Мэйт. — Выполняй свою часть договора.
— А именно?
— Отправь меня на остров к гра Сантофино.
— Маркиз далеко не подарок.
— Как и ты. Выбор невелик. Надеюсь, что маркиз не станет меня домогаться. Граалю нет дела до какой-то бытовой магички.
— Как знать, — усмехнулся лорд Трай. — История имела огласку. Гра Сантофино тобой всерьез заинтересовался.
— Мы с тобой не можем оставаться рядом, — твердо сказала Мэйт. — Не хочу тебя искушать. Ответить взаимностью все равно не смогу, а ты так и будешь меня домогаться. Скажи гра Сантофино: пусть откроет портал.
— А ты не думала, что там, куда ты отправишься, скоро будет опасно?
— Я знаю, что такое южная граница. Нас и тварей разделяет море. Никогда еще они не атаковали оттуда.
— Все меняется, — усмехнулся лорд Трай. — Значит, нет?
— Я еще раз повторяю: будешь наставать — я воскресну. И придется платить.
— Упрямая, — с сожалением сказал Беренгард. — Жаль. Могла бы жить. Что ж, отправляйся на остров, леди Мэйт Котисур. Я поговорю с гра Сантофино…
… Солард не верил своим ушам:
— Ты женился⁈
— Извини, что не позвал тебя на свадьбу. Но твое присутствие оскорбило бы графиню.
— Генрих, ты сделал это ради меня⁈ Чтобы никто не усомнился в том, что я выиграл пари⁈
— Отчасти. Я ведь привык прикрывать твою спину. Ты мой командир, мы в связке уже много лет. Ты накосячил — я пришел на помощь. Потому что я не хочу другого командира. А если бы ты проиграл, пришлось бы пройти через право третьей ночи. После этого ты был уже не высший лорд. Ты ведь тогда ночью не с Лердис был, и странно, что магия твою клятву приняла. Уж я-то теперь знаю это наверняка. У нас была брачная ночь.
— И…?
— Подробностями делиться не буду, — отрезал Генрих. — Речь идет не о какой-нибудь девке, а о графине Руци.
— И как тебя угораздило обменяться брачными клятвами?
