— А ты по мне скучала? — с улыбкой спросил герцог, нежно промокая подушечкой указательного пальца выступившие над губой у Мэйт капельки пота.
— Нисколечко.
— Быть может, у тебя кто-то был? — его глаза опасно потемнели.
— Да. Мои сны. Ты ведь не оставлял меня в покое. Я просила гра Сантофино стереть эти воспоминания, но он отказал.
— Ты хотела расстаться с моим подарком⁈ — похоже, что он всерьез обиделся.
— Но Сол… Да убери уже руку с моей груди, потому что мне кажется… — она хотела сказать «ты не прочь еще разок», как взгляд упал на магический перстень. То есть, туда, где он должен был находиться.
Мэйт даже подумала сначала, что ошиблась. Это не правая рука лорда, а левая ласкает грудь.
«Нет, правая», — она не верила своим глазам. Но это же невозможно!
— Сол, а где твое кольцо⁈ Ты что, его снял⁈
Солард медленно убрал руку с груди Мэйт. Она наконец-то заметила! Они так увлеклись, что было не до разглядывания его рук. Но теперь придется сказать.
— Да. Снял. Мой перстень в шкатулке.
— У тебя полное магическое истощение! — ахнула Мэйт. — Я знаю, что вчера ты отдал все, до капли! Но чтобы настолько… У тебя не осталось больше магии! О-о-о… — она застонала от отчаяния.
Вот она, цена счастья! И Солард ничего не сказал! Ведь это случилось вчера! Когда герцог нес ее в спальню, кольцо еще было. А вот какого цвета в нем был камень, Мэйт вспомнить не могла. Потому что уже почти спала. И в ванной, когда они мылись… Глаза у нее слипались, она ничего не замечала.
А ведь случилось ужасное!
Мэйт, конечно, слышала о таких случаях, но, ни разу не видела, как камень в перстне становится белым. И он легко снимается с руки. Потому что маг больше не маг. Пустышка. Обычный человек. Бедный Солард! Как же он теперь будет жить⁈ Могучий боевой маг, красный лорд щита! В прошлом.
— Сол, мне так жаль…
— Ты разочарована? — он внимательно посмотрел на девушку. А если ей нужен был не Солард Калверт, а высший лорд? Владетельный герцог.
— Нам срочно надо пожениться! — Мэйт вскочила.
— Зачем?
— У меня еще осталась магия. Всего лишь синий уровень, но ты ведь знаешь. Человек без магии простолюдин. А став моим мужем, ты будешь под моей защитой. Тебя не отправят в… куда там отправляют пустые сосуды? Я никогда раньше такого не видела. Я про твое кольцо.
— Я тоже. А как же прорыв?
— А что ты теперь можешь сделать? Хотя… Надень перчатки. Спрячь свои руки. Никто не должен знать, что лорд-командующий больше не маг. Скажешь, что еще не восстановился. Твой магический резерв пуст, но вот-вот. Лорд Руци тебя прикроет.
— То есть, Генриху можно сказать?
— Придется. Он поймет. Мы вместе что-нибудь придумаем.
— Но сначала свадьба? Так?
— Конечно!
— А у жениха не надо спросить?
— Герцог Калверт…
— Я больше не герцог.
— Хорошо. Солард, ты согласен стать моим мужем?
— И тебе не позорно выйти замуж за простолюдина? — спросил он с интересом. — Ведь я больше не лорд. Я… никто.
— Мне все равно. Лишь бы вместе. Мы с Генрихом что-нибудь придумаем, — повторила Мэйт. — В конце концов, он-то все еще граф.
Она не выглядела растерянной, не была подавленной. Напротив. Горела желанием ему помочь. Взять под свое крылышко. Защитить. Простолюдинам и в самом деле живется нелегко. Имеется в виду тем, кто раньше был магом.
Не так-то просто изменить образ жизни. Привыкнуть к тому, что волшебство уже не поможет, ни в быту, ни каких-то иных вещах. Был лорд — и нет больше лорда. Имперский этикет на сей счет предельно строг.
Солард чуть не улыбнулся. А вышло забавно. Мэйт сразу подумала плохое. И испугалась за него. Надо срочно сделать скорбное лицо. Ах, я, бедняжка!
Что же касается свадьбы, то Солард был не против. Так даже интереснее. А не то пришлось бы девушку уговаривать. Кто знает, согласилась бы Мэйт выйти за архимага? Хотя, граали ни у кого согласия не спрашивают. Ни на что. Но он не хотел поглотить ее личность. Заставить ментально.
— Неравный брак, — Солард хитро прищурился. — Что скажет император?
— А ему вообще не надо знать, — отрезала Мэйт. — Ты вчера спас город.
— Но прорыв не ликвидирован. Ты разве забыла?
— Пусть я умру, но твоей женой! Что ты застыл? Поторопись! Ах, да! Камердинера у тебя теперь нет.
— Простолюдинам они не положены.
— Тогда я тебе буду прислуживать. В каком состоянии твой парадный мундир?
— В плачевном, — признался Солард.
— Ну и пусть! Надень… Да все равно что. Но мне надо заехать за платьем. Одно нарядное у меня есть. Я быстро переоденусь, обещаю.
— Да, надо поспешить, — согласился он. — Прорыв вот-вот возобновится. Еще немного — и попрут! Но не следует ли нам позавтракать?
— Только быстро.
— Так торопишься стать моей женой?
— Не терпится. Если судьба подарит нам еще одну ночь, то пусть она будет брачной.
— Это наше взаимное желание.
Он говорил искренне. Конечно, Мэйт имеет право знать, что на самом деле случилось. Но Солард и сам еще не привык к тому, что он больше не человек. То есть, не совсем обычный человек. И уже не просто маг. Сначала надо проверить свои новые способности в бою. А вдруг ошибка?
Пока он одевался, Мэйт каким-то чудом отыскала перчатки. Черные, плотные.
