— Вот, надень. Хорошо бы на правую руку кольцо, — озабоченно сказала она. — Камень все равно не будет видно. Куда ты, говоришь, его положил, свой магический перстень?
— Уже не помню. Я так г-ммм… Расстроился, что открыл первую попавшуюся шкатулку. Или не шкатулку, — торопливо добавил он, заметив, как Мэйт обшаривает спальню нетерпеливым взглядом. — Да брось. Никто не заметит.
— Мы будем скрывать до последнего, — твердо сказала она.
— Это уж точно, — вырвалось у него.
Наскоро позавтракав, они поехали к Мэйт. Которая снимала комнату при госпитале, и когда Солард туда вошел, сердце пронзила жалость. Его бедная девочка! В какой нищете она жила! Но — гордая. Сбежала, проигнорировав лестное предложение стать официальной любовницей высшего лорда. Солард еще не расспросил ее о тех месяцах, когда Мэйт пряталась от него. А так хотелось.
— Ты сегодня же переезжаешь ко мне, — твердо сказал он. — Может быть я больше и не герцог, но мой банковский счет далеко не сразу обнулят.
— Я не привыкла жить в роскоши, не беспокойся.
— То есть, мои богатства тебя не интересуют? — пристально посмотрел на нее Солард.
— Я умею вести хозяйство. Не забывай: я бытовой маг. И даже знаю, как бороться с плесенью и мышами, — Мэйт улыбнулась, вспомнив свои потуги в доме лорда Трай. Но ведь всему можно научиться.
— Тогда поспешим. Кто знает, сколько осталось времени до новой атаки тварей?
— Жених не должен видеть невесту в свадебном платье, примета плохая. Так что выйди, — попросила Мэйт.
— Так ведь платье не свадебное! И в Храм мы все равно пойдем вместе, — лукаво улыбнулся он. — Здесь недалеко. К тому же я не могу видеть на козлах не… — он слегка запнулся. Лицо помрачнело. — Макса. — Зачем мне выходить, раз я уже все видел?
— Сол, не капризничай. Дай мне чуточку времени, чтобы привести себя в порядок. Я ведь скоро стану леди Калверт.
— Разве? Я больше не лорд.
— Но я считаюсь леди. И буду считаться, — с вызовом сказала Мэйт. — Потому что моя магия осталась при мне… Хотя… Я бы тебе ее отдала. Всю.
— Но я не хочу быть бытовым магом! — в притворном ужасе сказал Солард.
— Хоть каким-то. Как знать? Вдруг ты сможешь этот уровень поднять. Должен же иметь процесс обратный ход?
«И в самом деле. Что мне известно о граалях? Маркиз Сантофино как-то ведь сменил ипостась. Присягнул Владыке личей. А я как архимаг вчера только на свет народился».
Солард невольно заволновался. Из комнаты он все-таки вышел, и теперь ждал Мэйт на улице. Проходившие мимо пациенты госпиталя здоровались с лордом-командующим и почтительно кланялись.
— Что вы здесь делаете, ваша светлость? — услышал он удивленный возглас попечителя.
— Жду леди Мэйт.
— Мне вчера показалось или…
— Или.
— Но император…
— Лучше скажите мне, как там лорд Руци?
— Более беспокойного пациента у меня еще не было. Рвется в заведение к папаше Бернарду, — широко улыбнулся целитель желтого уровня. — Говорит, что пойло с огоньком поставит на ноги быстрее, чем моя магия.
— Не выпускайте его, — улыбнулся и Солард. — Генрих скорее умрет, чем признает себя больным. А он нам всем очень нужен.
— Скажите, лорд-командующий… — целитель заколебался. — Мы выстоим?
— Да.
— Вы и в самом деле так думаете или…
— Я и в самом деле так думаю, — его голос был тверд.
— Боже! Как вы прекрасны, леди Мэйт! — развел руками попечитель.
Солард с досадой подумал, что в свадебном убранстве первым увидел свою невесту не он. А с другой стороны приличия соблюдены.
Мэйт и в самом деле сделала все, что могла. За ночь бытовая магия наполнила сосуд, совсем чуть-чуть, но этого девушке хватило, чтобы преобразиться. У Мэйт было платье, которое она хранила для особого случая. В имении лорда Трай ей хоть что-то платили за магические услуги, удалось купить дорогую ткань. Не белую, но нежно-голубую. И такая же лента красовалась у Мэйт в волосах. А сами волосы, уложенные в высокую прическу, сияли на солнце, как корона.
А еще женское счастье, которое так красит женщину. После того, как она провела сказочную ночь с любимым мужчиной. Словом, Мэйт была ослепительна.
— А мы женимся, — сказала она своему начальнику.
— Желаю счастья, — сказал он серьезно. — Правильно, что поспешили.
— Есть новости? — с тревогой спросила Мэйт.
— Пока все спокойно. Но ваш жених лучше знает, какая обстановка в крепости.
— Все спокойно, — подтвердил Солард.
Он и в самом деле знал это наверняка, как и многое другое.
К ближайшему храму они с Мэйт пошли пешком. День был прекрасный. После того, как дым развеялся, стало понятно, что светит солнце. И ветер вдруг стих. Возможно, это из-за рождения нового грааля в природе наступило равновесие, пусть и временное.
— Подожди здесь, я договорюсь о церемонии со священнослужителем, — сказал Солард своей невесте у самых дверей.
— Ты боишься, что он откажется совершить неравный брак? Между леди и простолюдином? Он ведь все почувствует. И захочет взглянуть на твое кольцо. А его нет!
— Да. Я должен уговорить смотрителя Храма.
— Может быть лучше я?
— Нет, Мэйт. Жди здесь, — и он вошел в двери.
