Многочисленные недоброжелатели Эвы обычно акцентируют внимание на том, что своими успехами она якобы обязана исключительно мужчинам, с которыми спала, при этом обходя вниманием ту кропотливую работу над собой, которая началась у Эвиты с первого дня работы на «Радио Бельграно». Постановка голоса, работа над артикуляцией, курсы сценического мастерства, основы редактирования – все эти вещи были ей знакомы не понаслышке. Ведь Эва, так и не получившая даже обычного среднего образования, прекрасно понимала ограниченность своих возможностей, а потому деятельно наверстывала упущенное. Уже спустя год после начала ее карьеры радиоведущей она полностью избавилась и от чудовищного акцента, и от ненужной мелодраматики в интонациях, научилась грамотно и точно формулировать свои мысли…
Ощутив себя звездой, Эва решила, что теперь пришло время замахнуться на большее. Теперь ее целью стал самый известный человек Аргентины – полковник Хуан Доминго Перон.
Глава тогдашней военной хунты Перон был по-своему замечательной личностью. Выпускник пехотного училища, он сделал блестящую карьеру от коменданта захолустного гарнизона до спецпосланника Аргентины в Европе. Перон несколько раз встречался с Муссолини и Гитлером и явно симпатизировал им обоим. По мнению Хуана Доминго, его Аргентина должна была стать главенствующим государством в Южной Америке, однако демократический путь развития был для Перона неприемлем. К моменту военного переворота 1943 года он был вдов, одинок и сторонился женщин, фанатично отдавая все свои силы для достижения поставленной цели. Вся страна понимала, что именно этот человек и является настоящим лидером хунты. В представлении Эвы Дуарте только такой мужчина мог стать достойным венцом ее карьеры: ведь он был сильным, умным и волевым, мог защитить и возвысить.
Эва Дуарте уже несколько раз встречалась с Пероном. Полковник, жаждущий популярности, приезжал на «Радио Бельграно», выступал в прямом эфире. Однако для того, чтобы завоевать сердце Хуана Доминго, нужна была соответствующая обстановка, куда более интимная, чем интерьеры радиостанции. В январе 1944 года у Эвиты представился случай встретиться с Хуаном Доминго во время торжественного приема в президентском дворце. Сотрудники радиостанции были приглашены на встречу с Пероном, и опытной Эве не составило труда завлечь лидера хунты в одну из дворцовых комнат… Существует красивый миф, о котором знает вся Аргентина: якобы Эва подошла к Перону и произнесла: «Спасибо, полковник, что вы есть!» В ту же ночь Эвита осталась с Хуаном Доминго, чтобы больше никогда с ним не расставаться.
Дальнейшие события развивались со скоростью селевого потока. Спустя полтора месяца Эва стала диктором политической радиопередачи «Навстречу светлому будущему», получив по два часа прямого эфира в день. Теперь зарплата сеньоры Дуарте выглядела совершенно фантастически – более тридцати пяти тысяч песо, что было сопоставимо с окладом министра. В 1945 году по прямому указанию Перона молодая радиожурналистка получила главную роль в полнометражной художественной ленте с характерным названием «Растратчица», притом Хуан Доминго лично посещал съемочную площадку, несколько раз корректируя бюджет киноленты в сторону увеличения.
Вскоре полковник Перон продемонстрировал свою молодую подругу политическим единомышленникам из числа хунты. Офицеры были шокированы: ведь многие помнили Эвиту как очень доступную девушку из сомнительных салонов… А Эвита тем временем принялась деятельно протежировать своим друзьям с «Радио Бельграно»: автор текстов «Героинь в истории» Муньос Аспири усилиями Хуана Доминго получил место в отделе пропаганды при президенте, а редактор Оттавио Николини – не менее хлебное место в министерстве связи и коммуникаций. Это обстоятельство, а также рост популярности харизматичного полковника Перона и вынудили его недавних друзей по военному перевороту арестовать своего лидера.
В тот же день Эва Дуарте была уволена с радиостанции. Столичные студенты, ненавидевшие хунту, забросали ее лимузин камнями и тухлыми яйцами. В перспективе замаячил арест… Уже позже, в автобиографической книге, вышедшей в 1951 году, Эвита напишет, что этот период в ее жизни стал самым ужасным. Она даже подумывала о бегстве из страны. И лишь переписка с возлюбленным вселяла в нее силы. Перон из тюрьмы писал: «Только теперь я понимаю, насколько я тебя люблю, только теперь я осознаю, что не могу без тебя жить! Как только меня выпустят из тюрьмы, мы сразу поженимся!»
Эвита даже подумывала о бегстве из страны, и лишь переписка с возлюбленным придавала ей сил. Перон из тюрьмы писал: «Только теперь я понимаю, насколько я тебя люблю».
