– В таком случае у вас есть прямой шанс стать им. Иными словами, милейшая, от данного натюрморта мы не отступаем ни на пядь.
***
Не было, не было и вдруг вернулась наведываться Ирина Репринцева. Радости Светлана не испытала и, как выяснилось, не из-за подозрения о штучках подруги с Румянцевым, а опасаясь, что внимание связано с Ширяевым. Однако последнего Ирина не поминала. А вот Андреем досаждала: и такой он, и сякой. Наша героиня не выдержала:
– У тебя же было с Румянцевым.
– Вот еще, – ничуть не раскаялась подруга, – с кем у него не было.
Далее она пустилась лупить глаза и предельно непосредственно заявила:
– Ты что, взыскиваешь что ли с меня? А сама-то с Ширяевым. Свет, жизнь такая.
В общем, обе посмеялись. Обернулось тем, что в порыве откровенности Ирина призналась:
– Видишь ли, это я Румянцеву о вас капнула. Ты уж прости.
Между тем навещать перестала. И умно, Светлана на нее сердечность поимела. Но не долгую… И получите, сама в гости отправилась. Причем с явным намерением гипотезу проверить, что нет на подругу зла. Подтвердилось. Теперь свободно возобновили общение.
Там и застала Светлана еще одну школьную подругу, бывшую поверенную. Радости произошло немерено. Набузгались до непотребства, Иван, придя домой и увидев шабаш, впал в оторопь и очнулся лишь после громадного штрафа.
В ходе пьянки и наклюнулась интрижка. Ленка, бывшая подруга, оказывается, с Вовиком отношения кое-какие имеет… Вовиком, тем самым? Как же, видела несколько лет тому, вальяжен, холен. А что у вас?.. Приятельство, я дама порядочная… Так вот, Елена о делах Светланы знает. Ну, и того в курс ввела. Представьте себе, винтом мужик пошел.
Похихикали, обсудили пошлое мужское племя, по рюмке разлили.
И зашаяла гражданочка. В минуту пустую, бездельную замельтешит в тумане образ Вовика. Очнется, шмыгнет носом – глядь, а уголок рта улыбкой кривится.
И вот – просто заговор – приезжают Ирина с Еленой. Хлесть бутылку на стол. Разговоры, пересуды. Только абзац о внешнем мире, а буква о Вовике. А как зачумела голова, Елена хвать трубку и ну кнопками баловаться.
– Ты никогда не догадаешься, откуда мой голос раздается, – после околичностей доводит до сведения порядочная дама. – От Светланки Лескиной…
И междометия, междометия.
К телефону Светлану разве не на руках доставили. А услышала взволнованную речь Вовика, вспыхнуло шалое, тон пошел вкрадчивый, ернический, повеяло сквознячком игры.
Встретились, несомненно. Предварительно, воздадим справедливости, месяц телефонными разговорами тренировались. Сценарий жутко походил на процесс с Ширяевым. Ложиться в постель сразу не стали, Вовик напорист не был и очень любил рассказывать о себе.
– У меня коммерция, – говорил вкрадчиво, заведя даму в ресторан.
– Я это люблю, – вдохновенно ставила в известность Света.
– В Испании нынче отдыхал. А тем годом по круизу ходил.
– Сильно, – сокрушалась Света.
– Массаж мне делают.
– А вот это зря. Рыхловат ты, тебе бы физкультуру какую-другую.
Гаманком перед Светланиным взором крутил, вел себя неприкаянно. Даже ширяевские черты лица в облик вплелись. «Нда», – констатировала Света.
Однако Вовик оказался отнюдь не прост и совсем не открыт, как Ширяев. К концу рандеву пошли и колкие интонации и прямое ехидство, явно просматривался стиль. Выйдя из питейного заведения, Вовик подвел даму к такси. Сунул шоферу деньги и коротко сообщил подруге:
– У меня тут еще дела. Я позвоню.
Интрижка приобретала подоплеку. Появились мысли о стратегии и, следуя ей, уступила не скоро. По предварительным соображениям хотела вводить Вовика в курс дела постепенно, но вдруг накатило и в акции продемонстрировала чуть не весь арсенал. У Вовика глаза на лоб полезли.
– У меня такого еще не было, – сказал Вовик, но в отличие от Ширяева без восхищения, и даже с некоторой настороженностью.
«Кто следующий», – подумала зачем-то Света.
Вовика стала величать «парень». Обращалась: «Слушай, парень». Парень не возражал и это не нравилось.
Петя притащил деньги. Этого при скромности хватало надолго. Если б не Артем и живопись, бытие утрачивало смысл.
Новый год справляла дома. Было уютно, вообще хорошо и зачем-то томно. Заполночь пошли звонки. Два раза звонил Вовик. К постели еще не приступили и парень нудил напыщенными комплиментами. На второй его звонок Светлана любезничать не стала, в основательно нетрезвую речь вплелась:
– Друг мой, ты меня сильно ублажил. И спасибо на том… Домой иди, а то замерзнешь.
– В каком смысле! – куражился ухажер.
– Ты же из автомата звонишь, из дома боишься.
– В общем, да, – запнувшись, пролепетал соискатель. – Я что ли завтра звякну.
– Непременно звякни.
Вскоре после того позвал телефон. Светлана, полагая, что Вовик забыл произнести какое-либо, недовольно бросила: «Да». Аппарат молчал.
– Я слушаю.
Аппарат молчал. И опалило знойным чувством – Андрей. Светлана даже растерялась.
– Я слушаю, – дохнула упавшим голосом.
Раздались гудки. Подойдя к столу, по-мужски опрокинула рюмку коньяка… Вскоре опять грохнул звонок. Женщина судорожно подняла трубку, в соски проник приятный зуд… Это был Ширяев.
