— Вы поймите, когда мы принимаем детей, нам некогда следить за мамами.
— Понятно. Кто забирал ребенка?
— Отец. Очень расстроенный прибежал. Пока няня одевала мальчика, мы позвонили во все приемные покои больниц, на квартиры Галиных подруг. И везде нам отвечали: нет, не была.
…На троллейбусной остановке народу было немного. Если женщина собиралась на рынок, то обязательно должна была ехать троллейбусом. Водитель внимательно выслушал вопрос майора и категорично ответил:
— На моей машине интересующая вас гражданка вчера не ехала.
— Вы абсолютно уверены?
Водитель объяснил, что при посадке пассажиров всегда смотрит в боковое зеркало. И уж беременную женщину он заметил бы непременно. Уточнив интересующее нас время, заглянул в маршрутный лист:
— Так и есть. В этот час здесь был не я, а мой напарник.
— Где он сейчас?
— Наверное, дома. Ему сегодня во вторую смену.
Не дожидаясь выезда водителя на линию, оперативники разыскали его в общежитии на улице Витрука.
К сожалению, он также ничего определенного сказать не мог. И не видел и ничего не слыхал, что можно было бы использовать в расследовании данного дела.
В этот день майор Малярчук, лейтенант Якубович и старший сержант Бондаренко опросили десятки людей, но ничего, что пролило бы свет на случившееся, пока не было. Никто из опрошенных не видел Галину Иванюк и ничего о ней не слыхал.
— Не могла же женщина исчезнуть без следа, испариться, — задумчиво склонился над полученными материалами начальник горотдела милиции подполковник Степанчук. Результаты поисков не утешали.
— Где сам Иванюк работает? — спросил он у старшего оперативной группы.
— В средней школе, завхозом.
— Кто-нибудь был в этой школе?
— Пока нет.
— Непременно побывайте. Может, Галина забегала навестить мужа? То, что он говорит, что не видел ее больше с тех пор, как она ушла из дому, ничего не значит. Ведь он мог и не видеть ее. Возможно, куда-то отлучился в эти минуты.
— Сейчас ведь школьные каникулы, — замялся майор.
— Ну и что? Не пустует же школа. И еще: Иванюк сейчас дома. Наведайтесь к нему. Поговорите с соседями.
В квартире Иванюков чувствовалось отсутствие женщины-домохозяйки. На кухонном столе — немытая посуда, постель заправлена кое-как, на полу — детские игрушки. Хозяин дома был один. Сидел в комнате у окна, курил. Сынишка, как выяснилось, играл с детьми у соседей. На вопрос майора, хотела ли его жена второго ребенка, Иванюк поднял голову:
— Почему вы об этом спрашиваете?
— Возможно, она решила избавиться от своей беременности?
— Нет, что вы! У нас с ней об этом и речи не было, — запротестовал горячо, отметая наши предположения.
Соседи в один голос хвалили семью Иванюков: «Жили дружно, не скандалили. Галя-то, хоть и молодая, а хозяйка отменная…»
В этом же вечер по местному радио было передано обращение к населению начальника горотдела подполковника Степанчука с просьбой ко всем, кто видел женщину с перечисленными приметами, сообщить об этом в милицию.
Ночью майор спал плохо. Ранним утром связался по телефону с дежурным, спросил:
— Есть новости?
— Есть, — ответил дежурный. — Звонила какая-то старушка, сообщила, что интересующая нас женщина была на рынке. Часов в двенадцать дня она якобы села в такси голубого цвета. Номер машины старушка не запомнила. Товарищ подполковник уже выехал в таксопарк для выяснения личности таксиста, а вам, товарищ майор, приказывал напомнить о школе.
Малярчук прошел на кухню, заварил кофе. Но не успел сесть за стол, как раздался телефонный звонок.
— Слушаю!
Звонил дежурный.
— Есть новое сообщение. По заявлению гражданина Мищенко, он видел Галину Иванюк в универмаге, в отделе продажи ковров.
— Гражданин Мищенко лично знаком с пропавшей?
— Нет, товарищ майор. Совпали объявленные нами приметы, и решил сообщить.
— Хорошо. Передайте лейтенанту Якубовичу и старшему сержанту Бондаренко мое распоряжение о проверке этой версии в универмаге.
— Слушаюсь! — отчеканил дежурный.
До школы, в которой работал заявитель, было недалеко, и Малярчук решил пройтись пешком. Может, на свежем воздухе ему удастся сопоставить отрывочные, противоречивые факты по делу Иванюк, выстроить их в единую, логически стройную цепь.
Итак, Галина Иванюк, выйдя из детского сада, направилась на рынок. Здесь она села в такси голубого цвета и подъехала к универмагу. Но все это происходит в один и тот же час — в полдень. Где находилась женщина до 12 часов дня? Ни на этот вопрос, ни на ряд других ответа пока не было…
Утро выдалось морозное. Под ногами у майора похрустывал молодой ледок. А солнце уже золотило крыши домов. Через час, другой закапают сосульки, побегут по улицам ручейки из-под ноздреватых, съежившихся сугробов. Просторное, светлое здание школы встретило Малярчука непривычной тишиной. Парадные двери были закрыты, и он прошел во двор. Средних лет женщина в меховой безрукавке спешила ему навстречу, в руках у нее были ведра.
— Чистоту наводите? — поздоровавшись, спросил майор.
Женщина кивнула.
— Каникулы кончаются, — объяснила коротко.
