Они прошли в школу, майор представился и попросил рассказать все, что известно ей о семье Иванюков. А главное — припомнить, была ли в тот роковой день Галина здесь, в школе?
— Была.
От этой короткой фразы майор даже растерялся на какое-то мгновение. Выходит…
— В котором часу?
— В половине девятого, может, чуть позже. Я как раз в коридоре пол мыла. Смотрю, по двору бежит Галина…
— Куда бежит?
— К котельной, к мужу.
— А самого Иванюка не заметили?
— Нет. Он ведь раньше приходит. До меня.
— Как долго была Галина в школе?
— Чего не знаю, того не знаю. Не видела ее уходящей.
В сопровождении женщины майор вышел во двор. В глубине его виднелась котельная, рядом — сарай. На дверях — массивные замки.
Было около одиннадцати, когда майор пришел в горотдел. Подполковник был уже на месте. Его визит в таксопарк ничего не дал. Ни один водитель голубой «Волги» не опознал по предъявленной фотографии пропавшую без вести Галину.
Оперативники обменялись полученной информацией. Выслушали доклады вернувшихся из универмага лейтенанта Якубовича и старшего сержанта Бондаренко. Продавцы коврового отдела также не опознали Галину Иванюк. А звонки в милицию между тем продолжались: с указанными приметами женщина прогуливалась по центральной улице города, была на сеансе в кинотеатре, ее видели отдыхающей в парке…
— Считаю, следует еще раз допросить Иванюка, — закончив очередное совещание, сказал подполковник. — И обыскать котельную.
Небритый хозяин встретил работников милиции без особой радости. Только и сказал то ли спрашивая, то ли утверждая:
— Не нашли?!
— Ищем, — ответил майор и предложил продолжить беседу в школе.
— Зачем? — недоуменно поднял брови Иванюк.
— Школьная уборщица свидетельствует, что видела вашу жену в то утро в школе. Что привело ее туда?
— А, — раздраженно махнул рукой Иванюк, — Ульяна Михайловна — известная у нас сочинительница…
На улице было по-весеннему тепло. От солнечных бликов, разбрызганных по ручейкам и лужицам, рябило в глазах. Завидев подъехавшую милицейскую машину, из школы торопливо вышла уборщица. Сочувственно поздоровалась с Иванюком, спросила:
— Неужели в то утро Галина тебя не застала?
— Не приходила она ко мне.
— Как так? — удивилась Ульяна Михайловна. — Ведь мимо окон к котельной пробежала. Спешила очень.
— Фантазии все, — нахмурился Иванюк. — Приходила ко мне жена, но не в то утро, а накануне. Что будете смотреть? — повернулся к майору.
— Открывайте сарай.
В одном углу полутемного помещения была свалена макулатура, в другом — лежали доски, в третьем — кровельное железо. На полу подтаивал слой снега, наметенный за зиму сквозь дверные щели. Было ясно, что накануне сюда никто не входил. Из сарая прошли к котельной. Под котлом, в топке, горел огонь.
— Не боитесь вот так оставлять работающий котел без присмотра? — кивнул майор на топку.
— Я ведь часто наведываюсь сюда, проверяю, — ответил Иванюк.
— И сегодня проверяли?
— А то как же. В восемь утра. Через пару часов вообще отключу газ до вечера. Сейчас, в дни каникул, котел работает вполсилы.
Оперативники обошли котельную снаружи, заглянули во все закоулки внутри. Может, и забегала сюда Галина, но зачем? Как узнать? Под единственным окном стоял стол. Майор подошел к нему.
— Почему у вас стол так шатается? — спросил Иванюка.
— Так он ведь не тут стоял раньше, — подала с порога голос Ульяна Михайловна. — Немного левее.
Майор наклонился. Земля под столом была бугристая, свежеутоптанная. Неужели?
— Поставьте стол на прежнее место, — приказал сержанту.
Бондаренко исполнил приказание. Стол теперь не шатался, а лейтенант, достав из сумки саперную лопатку, вонзил ее в землю под окном. Иванюк вдруг упал на колени и пронзительно закричал:
— Прости меня, Галя!..
Когда через несколько минут из ямы извлекли труп молодой женщины, застывшая на пороге Ульяна Михайловна ахнула:
— Кто же ее так?!
По заключению медиков-экспертов, женщина погибла от удара тяжелым предметом по голове. Смерть наступила мгновенно.
И вот растерявшийся убийца, ломая пальцы, дает показания. Год тому назад он влюбился в молодую учительницу. Настойчивые ухаживания женатого мужчины она отвергла.
— А если я разведусь? — спросил как-то напрямик.
— Тогда посмотрим…
Иванюк осторожно намекнул беременной жене о разводе, но с ней случился сердечный припадок. И тогда завхоз задумал убить Галину. Он стал постепенно разжигать в жене ревность. Накануне убийства послал ей по почте анонимное письмо, в котором шла речь о предстоящем любовном свидании в котельной.
В то роковое утро Иванюк встал раньше обычного, тщательно выбрился, помылся под душем, одел новую рубашку, галстук.
— Ты куда это так расфрантился? — с дрожью в голосе спросила жена.
— Думаю в горисполком зайти… — играл свою роль Иванюк.
Каникулы в школе кончались. Нужно было спешить с задуманным. Он ушел. Жена отвела сына в детский сад, а оттуда поспешила в котельную. Рванула дверь. Никого. И в это мгновение на ее голову обрушился стальной лом…
