— Какая приятная неожиданность. Мы с мужем надумали строить дачу. Участок взяли еще в прошлом году. Но все никак не подберем проект домика по вкусу. Хотелось бы что-нибудь красивое. Может, вы набросаете чертеж, милая Вера Игнатьевна?
— Попробую, — пообещала хозяйка.
Ирина Константиновна в ответ раскрыла свою сумочку, достала из нее элегантные кожаные перчатки.
— Примите в подарок за беспокойство.
— Да вы что! — запротестовала Вера Игнатьевна, с интересом все же разглядывая презент. — Если купить, то пожалуйста. А так…
— А для продажи я вам могу предложить вот эту вещичку, — и гостья положила на стол красивую белую блузку.
Вера Игнатьевна так и ахнула. О такой нарядной блузке она давно мечтала.
— Здесь и этикетка есть, — показала Ирина Константиновна. — Купила себе по случаю, но… оказалась мала.
Хозяйка рассчиталась. Поблагодарила.
— Но перчатки не возьму.
— Милая Вера Игнатьевна, вы меня обидите. — Новая знакомая сама натянула ей свой подарок на руки и встала. — Наверное, ваша соседка уже пришла. А за чертежом я зайду на будущей неделе.
Соседку напротив Вера Игнатьевна не особенно уважала. Вечно бегает по магазинам, что-то продает, меняет… Как-то заскочила к ней за спичками и на целый час задержалась. Все приглядывалась к вещам: сколько платили, где достали? Болтлива, назойлива. Однако после визита ее миловидной знакомой — Ирины Константиновны — Вера Игнатьевна будто оттаяла. Однажды даже спросила, столкнувшись с соседкой на лестнице:
— Где же это пропадает Ирина Константиновна?
— Дома она, — ответила та. — Я с ней как раз сегодня должна увидеться.
— Передайте ей, что чертеж готов и она может его забрать.
В этот приход они встретились с милой Ириной как старые знакомые. В руках женщины была все та же элегантная сумка.
— Чем мне отблагодарить вас за такую кропотливую работу? — чертеж домика ей очень понравился.
— Знаете, — улыбнулась Вера Игнатьевна, — ваша блузка так на работе всем понравилась! Не подскажете, где такую можно было бы приобрести для моей приятельницы?
— Подскажу, — оживилась гостья и раскрыла перед ней свою объемистую сумку. — Выбирайте на вкус.
Сначала Вера Игнатьевна чувствовала какое-то сомнение, разглядывая дефицитные вещи. Откуда они у Ирины Константиновны? И где она их достает? Спекулянтка? Не похоже. Ведь на каждой вещи есть ярлык и указана цена. Но устоять перед соблазном не смогла. С этого дня Вера Игнатьевна стала поставлять своим сослуживцам блузки, джемпера, туфли. Красивые, модные вещи охотно раскупались.
Позже, уже на следствии, она узна́ет, что работала на крупную шайку спекулянтов, и не поверит этому:
— Какая шайка? Ведь вещи продавались по государственной цене…
— С изрядной торговой наценкой, — уточнит следователь. — Ярлыки-то они прикрепляли самодельные и писали на них свою цену.
Милиция давно пыталась нащупать спекулянтов, которые находили клиентов в квартирах и предлагали им дефицит по «государственной» цене. Сама того не подозревая, именно Вера Игнатьевна вывела милицию на шайку.
А произошло все так. В один из вечеров в ее квартиру позвонил незнакомый молодой человек.
— Я из горотдела, — представился он и показал удостоверение.
— Вот как? — удивилась Вера Игнатьевна. — Но я, по-моему, не нарушаю правил общественной жизни.
Но когда оперативник задал несколько наводящих вопросов, хозяйка квартиры поняла, что попала в сложную ситуацию. Все, как было, рассказала она о своих связях с Ириной Константиновной, когда и кому продавала вещи.
— Не знаете, где живет эта женщина?
— Нет. Она сама ко мне приходила.
Условившись с Верой Игнатьевной о ее дальнейших действиях, сотрудник милиции ушел.
На следующий день к Вере Игнатьевне в отдел зашла сослуживица — молоденькая девушка Тося Ирмина — и таинственно зашептала:
— Вчера мой Володька так долго рассматривал мою блузку, которую вы мне продали, а потом вдруг спрашивает: «Где купила?»
— Он что у тебя — товаровед? — усмехнулась Вера Игнатьевна.
— Мой Володька в милиции работает, — гордо произнесла Тося.
— Погоди, — остановила девушку Вера Игнатьевна. — Его отчество Кузьмич?
— Да. Вы знакомы?
— Кажется, — ответила Вера Игнатьевна, вспоминая вчерашнего гостя, посетившего ее квартиру.
Милиция быстро установила, что «очаровательная Ирина» не кто иной, как Любовь Артемовна Мусиенко. Замужняя. Домохозяйка. Детей нет. Муж — работник житомирского таксопарка. Мусиенко, как показало следствие, была основным поставщиком дефицитных товаров для городских спекулянтов, торгующих, главным образом, женской одеждой — блузками, джемперами, трикотажем, — изготовленной на предприятиях Риги, Тбилиси, Ленинграда, Минска, Москвы. Задержание рядовых спекулянтов эффекта не давало. Они, как правило, твердили одно:
— Купила по случаю. Но теперь решила продать. Разонравилось…
В назначенный день, как и обещала, в знакомую дверь позвонила Ирина Константиновна. Веселая, обаятельная.
— Заказ готов? — спросила, посмеиваясь.
Хозяйка молча вынула из сумочки список вещей для своих сослуживцев.
— Вот, пожалуйста.
Ирина спрятала список, ласково спросила:
