Совет богов проводился ежеквартально, если только не было войны. Если Аид уходил, это означало, что Деметра тоже должна была уйти.
— Оу.
Она покраснела.
— На долго?
Он пожал плечами.
— Если мне есть что сказать по этому поводу, то один день и не больше.
— Почему бы тебе не высказаться? — спросила она.
— Это зависит от того, насколько сильно Зевс и Посейдон спорят.
Ей хотелось рассмеяться, но, увидев их на балу, она почувствовала, что их спор был не милым, а жестоким. Даже хуже, чем Зевс или Посейдон, Персефона задавалась вопросом, как ее мать отнеслась бы к Богу Мертвых.
Она вздрогнула, затем встретилась взглядом с Аидом, но его глаза опустились на журнал. Он вытащил его из верхней части ее вещей и нахмурился — он нахмурился еще сильнее после того, как она спросила: — Так вот почему ты объявил о проекте Халкион на балу? Чтобы люди сосредоточились на чем-то другом, кроме моей оценки твоей личности?
— Думаешь, что я создал проект Халкион ради своей репутации?
Она пожала плечами.
— Ты не хотел, чтобы я продолжала писать о тебе. Ты сам вчера так сказал.
Он уставился на нее на мгновение, явно расстроенный.
— Я начал проект «Халкион» не в надежде, что мир будет восхищаться мной. Я начал это из-за тебя.
— Почему?
— Потому что я увидел правду в том, что ты сказала. Неужели в это действительно так трудно поверить?
Она не могла толком ответить, и брови Аида плотно сошлись на переносице.
— Мое отсутствие не повлияет на твою способность проникнуть в Подземный Мир. Можешь приходить и уходить, когда заблагорассудится.
Ей не понравилось, каким далеким он вдруг почувствовал себя, а ведь он еще даже не ушел. Она шагнула ближе к нему и откинула голову назад, чтобы посмотреть ему в глаза.
— Прежде чем ты уйдешь, я подумала, — сказала она и потянулась к лацканам его пиджака. — Я бы хотела устроить вечеринку в Подземном мире…для душ.
Руки Аида сомкнулись на ее запястьях. Его глаза были пытливыми. Она не была уверена, оттолкнет ли он ее или притянет ближе.
— Что это за вечеринка?
— Танатос сказал мне, что души перевоплотятся в конце недели, и что Асфодель уже планирует празднование. Я думаю, мы должны перенести его во дворец.
— Мы? — спросил он.
Персефона прикусила губу и покраснела.
— Я спрашиваю тебя, могу ли я устроить вечеринку в Подземном мире.
Он просто уставился на нее, поэтому она продолжала говорить.
— Геката уже согласилась помочь.
Его брови поползли вверх.
— Неужели?
— Да, — ее взгляд упал туда, где теперь лежали ее ладони, на его груди.
— Она думает, что мы должны устроить бал.
Он молчал так долго, что она подумала, что он, должно быть, злится, поэтому подняла глаза, чтобы встретиться с ним взглядом.
— Ты пытаешься соблазнить меня, чтобы я согласилась на твой бал? — спросил он.
— Это работает?
Он усмехнулся и притянул ее ближе. Его возбуждение уперлось ей в живот, и она ахнула. Это был единственный ответ, который ей требовался, и все же он сказал ей на ухо: — Работает.
Он крепко поцеловал ее и отпустил.
— Планируйте свой бал, леди Персефона.
— Возвращайтесь скорее домой, владыка Аид.
Он злобно улыбнулся, прежде чем исчезнуть.
В этот момент она поняла, что боится что-либо сказать о контракте, потому что это может означать разочарование. Осознание того, что это никогда не сработает.
И это сломало бы ее.
***
Персефона встретилась с Лексой и Сивиллой за обедом в «Золотом яблоке». К счастью, в присутствии Сивиллы Лекса не задавала никаких вопросов о поцелуе, хотя, возможно, Сивилла уже знала подробности. Девушки говорили о выпускных экзаменах, выпускном, бале и Аполлоне.
Все началось с того, что Лекса спросила Сивиллу: — Итак, вы с Аполлоном…
— Встречаемся? Нет, — сказала Сивилла. — Но думаю, он надеется, что я соглашусь стать его любовницей.
Персефона и Лекса обменялись взглядами.
— Подожди, — сказала Лекса. — Он спросил? в смысле… спросил разрешения?
Сивиллу, казалось, это позабавило, и Персефона восхитилась тем, как легко оракул могла говорить об этом.
— Он спросил, и я сказала ему «нет».
— Ты сказала Аполлону, Богу Солнца, воплощенному совершенству, нет?
Лекса казалась потрясенной и выглядела слегка потрясенной. — Почему?
— Лекса, ты не можешь спрашивать об этом! — Персефона упрекнула ее, но Сивилла просто улыбнулась и сказала: — Аполлон не будет любить одного человека, а я не хочу делиться.
Персефона понимала, почему Сивилла не хотела связываться с богом. У Аполлона был длинный список любовников, который включал божественных, полубожественных и смертных, и, как доказал список Бога Солнца, он никогда не оставался с одним человеком слишком долго.
Разговор перешел к составлению планов на выходные, и как только они решили, где встретятся, чтобы выпить и потанцевать, Персефона отправилась в Подземный Мир.
Она полила свой сад и нашла Гекату в своем коттедже. Это был маленький дом, приютившийся на темном лугу, и хотя он был очарователен, в нем было какое-то…дурное предчувствие. Возможно, это было из-за цвета — обшивка была темно-серой, дверь темно-фиолетовой, а плющ полз вверх по дому, покрывая окна и крышу.
