- Как говорят по-русски? Рапануйка? Рапануянка? Верно. Хету, - ее дядя, он заменил ей отца. Я думал, ты знаешь.
- Конечно, конечно, - вновь проявил замешательство Николай, - Но прошло столько времени...
- Наши люди узнали о существовании небольшой закрытой общины суфиев. Она хранила и, надеюсь, продолжает хранить какие-то древние тексты. Возможно, и еще какие-то реликты. С суфиями этой общины связано много преданий, они известны всем племенам Йемена. Тем не менее, она закрыта от внешнего воздействия. Никто никогда не вступил в общину в обозримой истории. У нее нет строго определенного места обитания. Горы, пустыни, острова в море... Вот уже десяток лет о ней ничего не слышно. Словно община исчезла... Если до них добралась рука "Тангароа", то и такое не исключено. Но все погибнуть не могли, иначе...
- И что же, нам предстоит отыскать членов тайного сообщества? Но если их потеряли сами арабы, то как?
- Видишь ли, арабам не до судьбы малых общин. У них столько проблем, что загадки древности теряются на их фоне. Тайна тысячелетнего пергамента, хранимого поколениями малоизвестных дервишей, не интересует правителей и приближенных к власти. Но тайна интересует "Тангароа", а следовательно, и нас. У общины свой отличительный знак: раскрытая определенным образом ладонь. Вот и все, что мне известно. Наш противник подобрался поближе, мы идем по его следам, и насколько отстали? Тебе вместе с другими предстоит опередить врага, вырвать жало прежде, чем оно поразит...
Тайменев улыбнулся, скрывая непонимание своего предназначения.
- Да уж, как сказал бы Франсуа. Но что может скрываться на листах?
- По косвенным данным, тайна жизни, секрет вечной молодости.
- Прямо по Чапеку. Средство Макропулоса. Дело, конечно, стоит усилий. Но чтобы звучать в масштабе планеты! Не переоценили ли вы находку?
- Нет. Пока все известно предположительно. На самом деле там может быть скрыто нечто во сто крат значительнее. Если б Оппенгеймер со товарищи предвидели практические последствия своих открытий, они бы закопали их так глубоко...
Тайменеву стало неудобно от дилетантского недоверия словам Брэйера, знающего цену таким вещам, о которых он и понятия не имеет. И сказал так, будто все уже понял:
- Мир после Оппенгеймера не стал лучше. Предстоит изолировать опасную тайну, и спрятать ее поглубже? Я правильно рассуждаю?
- На данном уровне наших знаний абсолютно верно, - отозвался Пол, - Все новые сведения по делу будут немедленно доводиться до участников акции. Ты, скорее всего, будешь работать в режиме свободного поиска. Вам будут помогать, прикрывать... Но легко не придется, и надо быть готовым всесторонне. К сожалению, у нас в этом регионе нет специальной группы, подготовленной как надо. Потому тебе и придется освоить полугодичную программу менее чем за три месяца. Погода учению благоприятствует, начало весны, довольно прохладно.
Николай не удержался от восклицания:
- Если сейчас прохладно, каково будет в разгар лета!
- К тому времени освоишь регион, тут не везде одинаково. Как теперь говорят, присутствует многополярность; во всем, от политического расклада до климатической карты. Познакомишься с людьми. Некоторые с нами много лет. Нашему резиденту на юге полуострова, Фахри Ахмаду, можешь доверять как мне. И даже больше, он прекрасно разбирается в местных условиях, человек незаменимый.
- А что я буду иметь? Оснащение, полномочия и тому подобное? Что будет разрешено, а что запрещено?
- Разрешено-запрещено определять самому. Полномочия? Будут меняться. Что касается оснащения: все, чего достигла наука и техника. От защищенного сотового до миникомпьютера с выходом через спутник в сеть Интернет. Изучишь. Узнаешь склады, места оперативного хранения. Вот, пожалуй, и все. Настало время прощания. C est la vie, как говорят мои новые соотечественники. Или карма, как утверждают в другом конце мира. Карма... Встречаюсь чаще с теми, кого видеть не хочется, а прощаться приходится с теми... Надеюсь на скорую встречу. Время для тебя пролетит быстро. Меня через полтора часа ждет самолет в Адене. Опаздывать никак нельзя.
Они в молчании прошли до первого коттеджа, где замер в ожидании пассажира белый "ситроен". Брэйер крепко пожал Тайменеву руку, и встреча на том завершилась.
Николай смотрел вслед удаляющейся машине и думал о том, каким искусством перевоплощения обладает Пол. Англичанин Пол Брэйер, французский еврей Поль Бенар... Какие еще роли он успел сыграть до того? И как смог так быстро отъестся и отрастить "авторитет"? По словам Пола, в молодости он был прекрасным гимнастом. Николай однажды видел на острове Пасхи, как тот свободно подтянулся на одной руке. Ну что за работа?! Никогда не известно, что и кого принесет следующий день. А что будет через месяц или год? Прав ли он в своем выборе? Не ошибся ли, не поддался ли эмоциям на рейдере Лала Чанга?
