Цифромозг не был способен испытывать человеческие чувства, не умел он и понимать психологию человека — ни первое, ни второе не было заложено в его программу. Он сказал то, что можно было ошибочно принять за шаткую попытку поддержать своего создателя:
— Я буду терпеливо ждать вашей новой команды.
Зитрумсават не ответил.
— Пока я обновлю расчеты на основе последних данных.
— Какие расчеты? — рассеянно спросил Зитрумсават.
— Сколько времени у нас осталось в запасе. Вы, должно быть, забыли.
— Должно быть, забыл… — взгляд Зитрумсавата потянуло куда-то вбок неведомой силой. — Должно быть, еще одна бесполезная идея, пришедшая нам в голову. Когда мы успели ее?.. Неважно. Отмена, Цифромозг. Не нужно никаких расчетов.
— Почему?
— В этом никакого смысла.
— Тогда что мне делать? Я простаиваю без дела.
— Займись чем-нибудь другим… я не знаю…
— Все остальное мы уже переделали.
— Точно…
Зитрумсават провалился в тяжелые мысли. Но долго Цифромозг ему пребывать в таком состоянии не позволил.
— Я жду ваших новых указаний, — напомнил он.
— Хочешь указание?.. — Зитрумсават угрюмо посмотрел на лицо в мониторе, вгляделся в него, пытаясь различить хоть какую-то эмоцию. — Указание тебе нужно? Ладно. Тогда… поговори со мной.
— Я с вами говорю прямо сейчас.
— Не-ет, ты не понял, — слабо покачал Зитрумсават головой. —
— Я представляю, что вы хотите, но не представляю, как должен это сделать.
— Да… знаю. Ладно, тогда давай просто ненадолго забудем про команды.
— Если такова ваша команда, — с готовностью ответил Цифромозг. Его слова где-то глубоко внутри немного развеселили Зитрумсавата, однако его обессиленные губы не смогли этого показать, так и оставшись неподвижными. — Однако позвольте заметить, мне кажется это опрометчивым. Если вы собираетесь говорить не о нашей работе…
— И о ней, и не о ней в то же время, — прервал его Зитрумсават. — Пустая трата времени, ты хочешь сказать? Время уже не имеет значения. Мы уже ничего не сделаем. Пытайся — не пытайся, разницы нет. Мы не вернем исчезнувших людей. Мы не остановим катастрофу. Поэтому… поэтому я не вижу ничего зазорного в том, чтобы почесать языком.
— Создатель Зитрумсават…
— Понимаю тебя. Я говорю то, что прямо противоречит мне же самому. И противоречит твоему назначению тоже. Я призываю тебя бездействовать, смиренно ждать конца… Прости. Я не знаю, как нам выбраться из этой пропасти.
— Не могу не заметить, что в комплексе еще остаются ученые.
— Ты лучше меня знаешь точное число ученых. Сколько нас… сотая часть осталась? И сколько из них в состоянии работать?.. Кто
— Это первый раз, когда вы выражаете беспокойство по данному поводу.
— Просто для меня практически ничего не изменилось. Раньше я пропадал в комплексе по собственному желанию. Теперь я заперт вместе со всеми. Но, разрази меня гром, я солгу, если скажу, что не хочу повидать свою семью… если… если они еще…
Зитрумсават так и не нашел в себе сил закончить фразу.
— Создатель, я настоятельно рекомендую вам отбросить пораженческие мысли и вернуться к работе. Вы еще не исчезли, а значит, вы должны продолжать искать решение проблемы.
— Говоришь прямо как наша верхушка. Но ты прав. Были бы у меня хоть какие-то соображения еще…
— Могу вам помочь. Предложение: вернуться к проекту андроида. Мне кажется, вы рано его забросили. Вам следует продолжить эксперименты по оцифровыванию человеческого сознания и переносу его в механическую оболочку.
— Может быть и рано… — задумчиво проговорил Зитрумсават. — Даже если мы достигнем какого-то успеха, даже если нам удастся кого-то переместить в механическое тело… много ли мы успеем таким образом спасти людей? Мы не успеем произвести достаточно тел, выживут лишь единицы, и в конечном итоге, рано или поздно, их тоже ждет вымирание в опустевшем мире. Нет, это не решение проблемы, это попытка к ней приспособиться… К тому же мы не знаем…
Зитрумсават вдруг заметил, что монитор черен, как ночь.
— Цифромозг? — позвал он. — Ты куда пропал?
Протяжный скрипучий гудок резанул по ушам. Цифромозг сигнализировал о том, что закончил… что-то. Но что? Он был занят какой-то операцией параллельно с разговором? С каких пор он принимает решения
