Слишком много всего, сложновато. С Эридиусом и то было проще — вонзил меч и разрубил. Всё! Готово! Здесь же надо что-то выяснять, кого-то искать. А следов, как таковых, нет. Только этот кузнец, который давно ушёл, по словам Жули. Хотя доверие к ней пошатнулось. Почему она недоговаривает? Нам ведь важно знать каждую мелочь.
Свистоблеск ушёл, мы же остались втроём.
— Ты много скрываешь, — недовольно произнёс я, повернувшись к магичке. — В чём проблема?
— Никаких проблем нет, — та покачала головой и постаралась придать голосу мягкости. — Пойми, Вал, я всё проверяла, но ничего не нашла. Дом кузнеца заброшен, а его следов и вовсе нет.
— Так, может, он решил отомстить вашему посёлку, за то, что выгнали? — предположила Ирда.
Жули на мгновение вспыхнула. В её глазах снова появился нездоровый блеск, но женщина быстро успокоилась. И ответила вполне уверенно:
— Исключено. Я бы почувствовала его. Говорю же, магия убийцы мне неизвестна. А силы Исктилбла, хоть и очень слабые, я прекрасно помню. Надо искать дальше.
— Согласен, — кивнул в ответ. — Надо, но для начала опросим родителей последней жертвы.
— А вот это плохая идея, — к нам подсела хозяйка трактира. — У них сейчас горе. Вы ничего не выведаете. Оба рыдают навзрыд, даже слова нормального сказать не в силах. А если начнёте опрашивать, то могут сорваться и наделать глупостей.
— Каких? — удивился я.
— Не знаю, — та пожала плечами. — Мало ли, что у них на уме. Сами ведь понимаете, вчера всё было отлично, а утром… такое.
— Да уж, — вздохнула Ирда. — Жутко, конечно.
— Ещё как, — кивнула Кинтушбик, и тут на её глазах навернулись слёзы. — Простите, — прошептала женщина, вытирая лицо, — не могу об этом просто так говорить. Сразу вспоминаю Трибекри.
— Успокойся, — попросил я. — Мы пока сходим к домику кузнеца, а потом, если родители последней погибшей успокоились, поговорим.
— Ладушки, — она попыталась улыбнуться, но вышло довольно плохо.
Мы втроём встали из-за стола и направились к выходу. А, когда вышли на улицу, Жули не удержалась и задала давно терзавший её вопрос:
— Ты мне не доверяешь, да, Вал?
— В каком смысле? — не понял я, щурясь на ярком солнце.
— Хочешь найти Исктилбла, несмотря на мои подсказки?
— Я хочу найти убийцу, Жули, — повернулся к ней и посмотрел прямо в глаза. — Если им окажется ваш изгнанный кузнец, то хорошо. Если нет, то будем искать дальше. Мне абсолютно начхать, кто им будет. Главное — остановить маньяка.
Но не успели мы сделать и пары шагов, как со стороны центра площади послышались угрожающие крики. И, к сожалению, я знал, кому принадлежит голос.
— Грешрари, — пробормотал я и тут же превратился в Тень, так как передвигаться в таком обличие было намного быстрее.
Пролетев сотню метров, увидел небольшую группу пингов, окруживших нашу зелёную подругу. Та рычала и грозила им секирой, поэтому никто не решался пойти в атаку. Оружие она держала в одной руке, а вот во второй сжимала дёргающегося коротышку с разбитым носом.
— Грешрари?! — выкрикнул я, вынырнув в реальность напротив орчанки. — Что здесь…
— Бей их!
— Проходимцы!
— Пошли вон из села!
Крики пингов не позволили мне закончить.
Я обернулся и встретился с разъярённой толпой, большую часть которой представляли женщины, что несколько меня удивило. Однако они готовы были ринуться в бой, хотя я не понимал почему. И выяснить это, когда вокруг стоит такой гвалт, никак, увы, не получится.
— Тихо! — рявкнул я.
Вспышка, и пламя объяла всё моё тело. Пинги моментально заткнулись и попятились со страхом в глазах. Огонь же угас через секунду.
Ого, охренеть, что это было? Я всего лишь хотел зажечь пламя на руке, как обычно делал, но вышло намного эпичнее. Правда, маны потратил немало, но оно того стоило.
— Тише, — уже спокойнее повторил я и посмотрел на свою подругу, которая не сводила с меня недоумённый взгляд. — Что случилось?
Орчанка вмиг пришла в себя и со злостью встряхнула зажатого коротышку.
— Вот! Думала, что это глупости, но нет. Полез ко мне в кровать, когда я спала!
— Врёшь! — заорала одна из женщин, стоявших слева от нас. — Мой муж никогда бы на такую дылду, как ты, даже не посмотрел!
— Дылду? — ощетинилась Грешрари, показав клыки, отчего толпа сделала ещё шаг назад. — Ну-ка повтори.
— Успокойся и ты, — я встал между ними, строго посмотрев на орчанку. — Объясни толком. Каким образом он попал в дом Жули?
— А мне-то откуда знать?! — воскликнула Грешрари.
К этому моменту к нам подбежали Ирда и магичка. Увидев дрожащего пинга в руках орчанки, Жули распахнула от удивления глаза.
— Карремарр? — прошептала она, но её услышали.
— Чего так вылупилась на моего мужа?! — вновь воскликнула та баба, что ругалась на орчанку.
Магичка бросила на неё беглый взгляд, после чего посмотрела на меня.
— Вал, это может плохо кончиться. Карремарр не виноват, что сегодня дома не я.
— В каком это смысле «сегодня»?! — не унималась крикливая женщина.
Но я её прекрасно понимал.
— Объясни, — выжидающе посмотрел на магичку.
Та вздохнула, опустив взор. После чего усмехнулась и, гордо вскинув голову, ответила:
